旱碼頭

　　清末周村，德和永貨棧楊掌櫃早年喪妻，膝下只有一子瑞清，雖自小被譽為神童，十六歲便中舉人，卻因不滿滿清政府，違背父命，拒絕參加科考，並偷偷與老鴇之女桂花相戀。西洋傳教士克利爾夫婦周村行醫佈道，為人善良，瑞清對其熱心幫助，接受到科學啓蒙。周村眾商户大多以經營絲瓷製品為主，行市卻全由代表仕宦勢力王家把持。王家打着“奉旨專營”旗號施行壟斷。眾商户其壓榨下，生意僅能艱難維持，瑞清不甘受王家盤剝趁父外出與經營蠶繭商人老劉破規收繭，楊掌櫃聞訊大驚失色。楊掌櫃為人老實，聞訊心臟病發作，幸得克利爾夫婦救治才得緩解。王家之子新成欲找土匪“柳子幫”報復瑞清，王父與新成之妻怕鬧出事端想方設法阻攔。楊掌櫃帶着瑞清親自到王家道歉並要把利錢讓給王家，王老爺不肯收表示只要今後還按舊規辦事便不計前嫌，楊掌櫃這才心安。氣病了相依為命父親，瑞清十分後悔，當即痛下決心，發憤考中進士讓父親揚眉吐氣。楊掌櫃欣慰不已，誰知就在此時，楊家機房起火，不僅燒光了瑞清收來大批蠶繭，還殃及鄰里，燒燬了周村大半條街。楊掌櫃承受不住打擊病發去世。

　　原來王新成想放火報復楊家，卻沒想到牽連這麼多人闖下大禍，驚恐至及。瑞清卻並未告發王家而變賣了家產賠償鄰里。走投無路情況下，通過克利爾幫助遠走上海。桂花一心追隨卻被母親死命攔了下來。瑞清來到上海到聯華洋行投奔克利爾弟弟，路上無意中撿到封信便登門送還失主。瑞清得到失主一家熱情款待。原來瑞清送還一張提貨單面額巨大。失主姓夏，也是生意人。他熱情地將瑞清安頓自己家中。瑞清到洋行做了克利爾助手，小試身手便展露出非凡商業才能，大得克利爾賞識，並且不費吹灰之力便為夏先生爭取到了兩單生意。夏先生女兒稚琴也對瑞清產生了愛慕之心。而此時桂花已在母親的逼迫下嫁給了爆仗劉。

　　瑞清站穩腳跟後趕忙寄信和錢回周村給昔日夥計四勝，要轉給桂花，得到四勝回信方知桂花已在母親的逼迫下嫁給了爆仗劉，瑞清傷心欲絕。稚琴看到瑞清痛苦的樣子也黯然心傷。瑞清因桂花出嫁而變的萎靡不振，幾日沒去上工。他在稚琴勸慰和鼓勵下才慢慢緩過勁來，重打精神制訂了一份絕妙周密的商業計劃，併發誓一定要出人頭地。桂花懷了爆仗劉孩子來找四勝要寄棉衣給瑞清，卻遭到四勝挖苦。桂花哭訴被母親用藥麻倒，在毫不知情的情勢下才嫁到劉家，而自己一顆心仍全瑞清身上。瑞清不忘舊情，將桂花寄來棉襖貼身穿着，引起了稚琴傷感。看到瑞清的商業計劃，克利爾激動不已，當即要派瑞清去博山着手實施。洋行同事楊立俊也對瑞清由衷折服，並表示要追隨瑞清，一同創業幹一番大事。十年之後，周村開埠繁華更勝往日。瑞清與稚琴也已經結為夫妻。瑞清派立俊先行探路，放出話來要在周村開辦電廠。而此時，桂花已歷盡滄桑。

　　楊立俊聽説桂花的艱難處境後，馬上與四勝來探望桂花。王新成派了一個流氓前來搗亂卻被縣太爺派來保護客商衙役帶走。遠方上海，稚琴勸瑞清回周村不要報仇心切。瑞清卻説，回周村真實目的是看中周村商業價值想要周村在做實業。立俊和四勝籌劃買地建電廠，王新成與其表哥——茶商崔廣興卻聯合起來搶購土地。立俊又用計哄抬地價使得王新成和崔廣興以高得出奇的價格買走了六塊地。

　　瑞清收到立俊消息，得知六塊地全部被王家買去，稚琴勸瑞清不要生氣。不想瑞清卻不怒反喜，告訴稚琴這是用了一個計。原來本就不打算辦電廠而打算辦繅絲廠，但這樣以來，周村鄉親們因用不上電而全部罵王家缺德。楊瑞清人還未到周村就先讓王家來了個德財兩虧。立俊按瑞清吩咐不動聲色地建起十幾座宅院，遷出桂花房後大水坑周遭住户，填平水坑建起了廠子，開始招工。謝知縣為官清廉，一心想為周村發展實業，出面從中調停。立俊坐主，同意以一萬五的天價從新成手中買一塊地建電廠。新成想把剩下五塊地強退給買主，卻不料眾買主在瑞清指點下巧施妙計，聯合把不能兑現銀票換成英美煙草公司煙捲，舉家去關外做了總代理。英美煙草公司請上謝知縣去兑銀票，銀號不敢不兑，至此新成如意算盤徹底落空，損失慘重。有着一手牌桌絕技立俊也新成賭場屢屢得手，氣得賭場孟三爺要與立俊一絕勝負。

　　瑞清不甘被新成敲詐，提出地價最多八千兩。新成原一萬兩買進，見此寧肯不賣，叫崔廣興帶土匪去賣主家，耍橫要退地。賣主平順夫婦憑空發了橫財，正在享樂，與土匪起了衝突，平順妻癲癇病發作，延誤救治，一命嗚呼。平順告到縣衙，謝知縣狠狠懲治了崔廣興與新成。

　　瑞清的繅絲廠即將建成，準備收秋繭。新成又想低價搶收，經營蠶繭老劉卻不肯繼續受他盤剝。瑞清建起了新式土耳其澡堂，徹底頂了新成家世代煙燻嗆人賣煙的澡堂子，大快人心。新成與崔廣興合夥經營書寓，處處排擠桂花，佔據了周村八成份額。瑞清為給桂花撐腰，滅王家一干人威風，從南京請來色藝雙絕樂班金陵十二釵，轟動了整個周村。懷恨在心。

　　崔廣興叫來土匪柳子幫，想劫十二釵砸桂花的場子。　危急時刻，立俊遞給土匪頭子一張名片，及時化解了危機。原來，瑞清早年曾有恩於土匪頭目香磨李。香磨李得知金陵書寓是瑞清的買賣，收了崔廣興銀票即刻走人，又坑了崔廣興一回。孟三爺找到楊立俊去挑戰，卻被楊立俊巧妙使用了激將法。王新成、崔廣興一起和孟三爺商量對付楊立俊辦法。王崔二人提出讓孟三爺賭具上作弊勝楊立俊，但遭到生性率直的孟三爺當場拒絕，孟三爺請二人相信自己能憑藉賭術戰勝楊立俊。賭局擺上未待開場，立俊就算出了孟三爺手中的牌面。孟三爺驚訝不已，黯然罷手就此退出。此行出師不利，王新成卻不肯罷休，親自上陣，用最原始也最公平數豆子方法和楊立俊賭桌上對決。

　　立俊開始只輸不贏，誘使王新成不斷加註，最後連地契都壓上了。最終楊立俊利用西方概率學原理成功贏得了王家家當和祖墳地契。立俊按瑞清所囑，只取地契，未取其家當。但新成卻並未因此而心存感激，回到家後，新成心懷怨恨一怒之下決定全部吃進楊瑞清繅絲廠開工所需的繭子，要跟楊瑞清血拼到底。瑞清在稚琴勸説下，欲把地契還給新成。哪知新成惱羞成怒不識好歹，氣跑了去送還地契的四勝，此事陷入僵局。王家遷墳，新成之妻苦求四勝，想買回那片地。新成仍舊死硬，當着眾人毆妻泄恨。從上海歸來的瑞清遠處觀望，鳴槍制止，將地全部送還給了新成。

　　瑞清在稚琴陪伴下回到周村，探望苦等了十年桂花。二人相見不禁百感交集，淚濕衣襟。生性淳善的稚琴接受了桂花母子，並安排桂花兒子大利去上海與自己一雙兒女一起讀書。多年不見的瑞清與桂花互述衷腸，聊了許久。楊瑞清要娶桂花，卻被桂花拒絕。新成一敗塗地，徹底沒了脾氣，把當初八千兩沒賣的地拱手送給瑞清。瑞清不白要，照舊付給新成八千兩，新成認識到自身落後不再與瑞清爭鬥，把書寓股份賣給了崔廣興。

　　崔廣興買了王家兩個書寓，周村城四個書寓就獨佔其三，以三對一，崔廣興躊躇滿志。清廷與八國聯軍作戰落敗，背上庚子賠款重壓，百姓負擔加重，苦不堪言。與周村相鄰的桓台佃户忍受不了苛捐雜税發生暴亂，地主棄地逃跑，農民逃到周村討飯，還去濟南上告，局勢混亂。桓台縣令劉知縣跑來周村向謝知縣求助，希望瑞清能買下被農民荒棄的地，以能逃避重税。

　　瑞清爽快買下所有地送給桓台百姓耕種。每年只須交一擔繭即可。消息一出，周村城裏的難民爭先恐後跑回桓台，一場大亂就此平息。瑞清也穩定了蠶繭來源，不僅如此，瑞清還引導農民種先進條蠶與亞麻，不但幫農民安居樂業還為自己今後創業埋下了伏筆。瑞清明白，適當競爭有利於發展，所以他不計前嫌幫助新成加工繭子，甚至答應幫新成建起繅絲廠。而作為向楊瑞清打出的第一拳，崔廣興重金買通了金陵十二釵的班頭，打算需要的時候將金陵十二釵挖過來。崔廣興的書寓重新開業，邀下滿座高朋，想借金陵十二釵大造聲勢。誰知十二釵一改往日華服豔妝，素妝上台，成色大減，徹底攪黃了開業首演。崔廣興連氣帶恨暈了過去。

　　瑞清與新成一同商量建廠事宜，瑞清的坦率與大度讓新成心服口服，一心與瑞清合作。崔廣興回過神找金陵十二釵的班頭算帳，可班頭早已在瑞清的安排下，帶着十二釵跑回了南京。崔廣興控制着周村茶市，他處處壓榨茶商，低買高賣，眾茶商怨聲載道。而此時瑞清也有意做茶葉生意，於是瑞清開始調查茶葉行市，準備打破崔廣興壟斷，重振周村茶市輝煌。樂器店孫掌櫃當年曾幫過瑞清，瑞清知恩圖報，幫孫掌櫃攬來生意，瑞清的新思維也讓孫掌櫃有了新的認識。

　　瑞記茶行不日開業，店內卻不見一兩茶葉。崔廣興暗笑，大夥兒也摸不着頭腦。眾茶商來給崔廣興送貨，瑞清安排四勝截貨。眾茶商面對瑞清高價現款大為動心，爭先恐後跑去提貨，準備賣給瑞清，卻被貨棧告知沒有。崔廣興印章貨根本提不出去。崔廣興怕瑞清收走茶葉，一改以往低價欠款作風，搶先用現款收了所有茶葉，準備高價供給周村各茶莊。桂花從上海歸來，十二釵也重新召了回來，金陵書寓又恢復了往日紅火。

　　瑞清吊足了大夥兒胃口，終於宣佈一車皮茶葉運到，人們紛紛搶購。崔廣興為繼續控制茶市，不惜從銀號借錢吃進了所有茶葉。崔廣興吃進所有茶葉正醖釀提價往外賣，瑞清又一車皮運到，推出更優惠政策。崔廣興一兩茶葉也沒賣出去，還面臨着無處存放，借款到期的威脅。

　　崔廣興惱羞成怒，不由對瑞清起了殺機，派人去找土匪頭子胡世海。新成得知後，急忙給瑞清送信。瑞清搶先令人廢了胡世海，崔廣興惡計落空。借款到期，銀號上門催債。崔廣興還不上款被告到縣衙。謝知縣判崔廣興以事先允諾仨書寓作抵，並告誡崔廣興不可再為非作歹、欺行霸市。周村茶葉市場就此規範。銀號將仨書寓賣給瑞清。此時不斷有人來找瑞清想商量辦廠一事。瑞清請桂花負責，桂花機智果斷轉手就賣出兩個相連書寓，既幫桓台耿家建廠提供了地皮，也為下一步建立電廠供電提供了便利。

　　瑞記電廠建成，點亮了整個周村。第二年秋天，瑞記絲綢廠也建成了。瑞清幫着新成與耿家建起繅絲廠，正好為絲綢廠提供原料生意做到了國外，十分興隆。新成當初只在電廠入股，卻沒敢在絲綢廠入股，見此十分後悔，想方設法又入上了股。謝知縣任期將到，帶領眾商户到火車站迎接包車而來新任顧知縣後，悄悄離去。大夥感動敬佩，對其十分懷念，同時也擔心顧知縣會干擾們做生意。新來顧知縣貌似忠厚，卻貪婪蠻橫，把幾個老衙役辭退，任用自己侄子顧四做了班頭。顧知縣到瑞清絲綢廠索賄，處處擺譜，還縱容手下打人，激起公憤，大夥把顧四當街痛打一頓。

　　大家把顧四捆起來送到了衙門。楊瑞清等人逼顧知縣升堂責打打人兇手。孟掌櫃暗地裏從後堂查找到顧知縣抽大煙證據，顧知縣自知理虧主動到濟南府請罪，上任僅僅一天半就被大夥兒合力趕跑，舉城歡慶。跑了顧知縣又來一個馬知縣，同樣心術不正，不僅逼走了吳師爺，更準備大肆勒索周村各商家。瑞清要帶領大夥兒募股建陶瓷廠，貼出告示，馬知縣派人來揭，被髮起人之一瑞蚨祥孟掌櫃打了回去。馬知縣懼怕瑞蚨祥和朝廷關係不敢來硬的，準備先從楊瑞清下手。

　　馬知縣叫瑞清來縣衙，瑞清佯裝應承，卻叫知縣等了兩天這才去見。馬知縣憋足了氣，原想借加税鎮住瑞清，卻不料反被瑞清鎮理屈辭窮。馬知縣懷恨心想，給瑞清建瓷廠使壞，誰知瑞清又派四勝給馬知縣送來了禮，加上四勝一通甜言蜜語，捧得馬知縣暈暈乎乎迷失了方向。

　　籌辦瓷廠因馬知縣從中作梗耽擱下來，瑞清與眾股東商量送三萬股份。馬知縣得了股份還嫌不足，提出要自己哥哥馬四來周村修路，開出八萬兩天價，藉機斂財。瑞清一口答應，馬知縣又暗地與崔廣興串通，提出要買山陝書寓外帶金陵十二釵。瑞清和桂花為儘快募股建起瓷廠，無奈答應。瑞清打聽清楚修路實際只需幾百兩，故意要馬四抓緊運來修路料，又把馬知縣開八萬價碼公之於眾，要各家分攤，大家不滿，指責外帶自告奮勇低價修路紛至沓來。瑞清順水推舟把難題推到馬知縣面前。

　　路名正言順交給了周村泥瓦匠三愣子來修，總共六百兩銀子，瑞清自己全包了，馬知縣修路財沒發成反而賠上料，外搭二百兩銀子運費，吃了個啞巴虧。桂花五萬銀子把山陝書寓賣給了崔廣興，馬知縣仗勢一分錢沒出，佔去一半股子。崔廣興又花大價錢要走了十二釵，緊鑼密鼓忙活着開業。好戲開場，瑞清事先聯絡好各位到場客人，沒待表演開始，就要走了十二釵，眾妓女也紛紛退場，撂下一個空場子讓崔廣興與馬知縣兄弟馬老四傻了眼。

　　立俊從上海回到周村與瑞清談起混亂時局，瑞清擔心周村也出現混亂局面，決定拉上馬知縣一塊幹，幫他也建個絲綢廠。山陝書寓一連被涼了幾天場子，瑞清一發話，書寓生意才興旺起來山。陝書寓接連火爆十來天，因崔廣興當年曾欺侮桂花，桂花不悦，上門質問瑞清。瑞清再出絕招，金陵書寓放開了，電影全周村人都被引了去，山陝書寓再次冷場，崔廣興無法只得低價把書寓又賣給了瑞清。

　　崔廣興與馬知縣和瑞清等人合資建絲綢廠，瑞清派崔與馬老四去上海看機器，兩人趁機想搗鬼。瑞清等人在博山瓷廠開張了，面對一絲不苟洋工匠，瑞清慨嘆國中無人，對瓷廠能否幹好心中無底，生怕辜負眾股東厚望。稚琴與桂花也終於在大家的見證下結拜為姐妹。清明將到，瑞清將進茶葉之時，馬知縣意欲搭股撈錢，瑞清痛快答應。瑞清幫馬知縣與崔廣興建起絲綢廠，馬知縣等人卻反過頭來要截瑞清廠絲。瑞清高價進茶，馬知縣不懂行情去問崔廣興。

　　崔明知價高卻不説，暗地希望馬知縣上當後恨上瑞清。絲綢廠建起來了，崔廣興攛掇馬知縣找瑞清借廠絲，害得瑞清停了產。馬知縣過河拆橋盤算着把楊瑞清、孟掌櫃等股東踢出絲綢廠自己獨賺，楊瑞清將計就計把馬知縣一步步引入圈套。馬知縣崔廣興生產出了合格綢子，跑到上海與克利爾籤供貨合同想截瑞清後路。瑞清幫馬知縣運來茶葉，一往茶莊供貨才明白價太高茶莊根本不要，此時瑞清開始低價賣另一半茶葉，馬知縣賺茶葉錢如意算盤落空，始知上當。馬知縣和崔廣興要收瑞清、孟掌櫃、新成與大德通銀號掌櫃李樸成股子，瑞清與孟掌櫃唱了出雙簧讓馬知縣以一比四高價收走了四人股份。

　　瑞清的瓷廠試製成功，不但首批貨驗收合格，還研製出了精美魯青瓷，不僅大受克利爾讚譽，還帶來又一批訂單。崔廣興和馬老四暗地與克利爾簽下供貨合同，運貨去上海截瑞清後路。崔廣興老的婆還屢屢到桂花面前顯擺，故意氣她。瑞清卻仍以禮相待，派立俊用汽車接他們。眾人不解，時有怨言。崔馬兩人眼看錢將到手興奮難耐，最後關頭克利爾忽提出要出具瑞清同意他們使用“瑞清”牌商標授權書，否則就是冒牌貨，兩人傻了眼，灰溜溜回到周村，想方設法向瑞清討要授權書。

　　崔廣興夫妻兩人分頭向桂花和瑞清賠禮道歉，總算討到了手。崔馬二人再赴上海。崔廣興氣餡又長，誰知克利爾看過之後卻告知二人那不授權書，而瑞清告誡二人誠信做人，好好經商，一封信二人徹底沒了脾氣，從上海狼狽返回。崔廣興從上海歸來就大病一場，氣餡頓消。瑞清派四勝送藥，令崔廣興有所感悟，大批貨堆積上海倉庫。馬知縣吃不消高昂費用。希望瑞清等四人再次入股，好順利出貨，瑞清四人再次以每人一萬入股，並且還阻止了馬知縣欲清出崔廣興舉動，崔廣興徹底服氣，感佩萬分。

　　馬知縣眼睜睜看着即將到手的錢去了大半，心有不甘，税不能收，就盤算利用天旱徵“抗旱打井捐”。大夥兒趁機架着馬知縣祈雨，馬知縣不擱折騰，被烈日曬暈，雨竟真下了起來，抗旱捐就此泡湯。瑞清新成四人商議創辦麻紗廠，恰此時傳來慈禧光緒同時歸天消息，大夥兒高興之後瑞清忽感大亂將至，建麻紗廠之事暫時擱淺。三年後，清帝遜位。

　　馬知縣依仗山東督軍孫寶琦之勢從縣令變成縣長。瑞清為避禍亂將繅絲廠以九十萬兩的價格賣給了馬老四。軍閥混戰，形勢大亂。楊瑞清給大家講清形勢，自己有意抽身而退，也勸大家早作打算，給自己找好退路。孟掌櫃一直想幹工廠，他不聽規勸，執意買去了電廠。馬縣長按督軍指示要大肆圈錢，收購周村諸廠，廢了旱碼頭税收優惠百年規矩，想趁亂大撈一把油水。迫不得已，瑞清和孟掌櫃等人順水推舟把絲綢廠股份低價賣給了馬縣長。馬縣長得勢，秉性大改，貪婪本性暴露無遺，竟公然命令士兵拿槍威脅眾商户勒索錢財，楊瑞清勸各商户謹慎行事，自己也開始作安排到上海去的準備。

　　督軍命令急籌八十萬兩現款，趙師爺出陰招，讓馬縣長手下兵痞搶了大德通銀號，逼得掌櫃李樸成抹脖自盡。馬縣長搶了大德通三百多萬，完成了籌款任務。誰知大德通總掌櫃與袁世凱有交情，上面命令立案追查並追回贓款。馬縣長在趙師爺攛掇下，把罪名安給土匪柳子幫並準備開徵繳匪捐籌集贓款。廣興與馬老四在瑞清安排下前往上海與克利爾簽定長期供貨合同。上海局勢混亂，馬縣長想讓瑞清和立俊幫忙代理，又見瑞記瓷廠生意興隆動了染指之心。

　　孟掌櫃電廠經營不下去，意欲賣掉，出價九十萬。馬縣長擺出無賴手段，指使税務局長開了張一百萬罰單。孟掌櫃氣吐血，遠走北京，委託瑞清善後。馬縣長懼怕孟掌櫃請來的保鏢傷其濟寧家人，這才答應六十萬買下電廠，免收一百萬罰款。馬老四與警察局長等人去桂花的書寓佔便宜，不想恰逢督軍副官在場。不僅碰了一鼻子灰，還賠了一百兩銀子。

　　瑞清幫馬縣長平價收購了瓷廠股份，馬縣長又以停電脅迫，要收新成繅絲廠。瑞清支招導演了一出雙簧戲，讓洋人蔘預競價，騙馬縣長以高價買了去。上頭派劉營長催辦大德通一案，馬縣長買通劉，在其指使下預備隨便殺個人冒充柳子幫香磨李交差。馬老四垂涎金陵書寓生意紅火趙師爺又為其出損招叫人經常去書寓攪局

　　馬老四指使人天天去金陵書寓搗亂，打了桂花，桂花氣得心臟病發作。瑞清為求抽身，主動提出讓馬縣長收去書寓。馬縣長顧忌瑞清正在上海幫忙代理出貨，不敢得罪瑞清，扛不住兄弟馬老四攪和，這才答應收購書寓。馬縣長殺了幾個要飯的，謊稱滅了柳子幫交差。新成、廣興在瑞清的幫助下，也退避青島，繼續做生意。送別之際，新成、廣興感念不已，灑淚分手。

　　趙師爺壞主意出盡，終於死香磨李手中。香磨李還同時炸了縣衙。出了這些亂，馬縣長心氣全無，想託瑞清賣出手中貨，辭官回鄉享清福。時局混亂，秩序全無。桂花的病也時好時壞。瑞清將桂花送走，安排好一切，隨時可抽身退回上海。他佯裝幫馬縣長出貨，實際想扣下貨款教訓他。誰知沒待下手馬縣長就被孟掌櫃扳倒，罪行全部敗露，不僅被革職查辦還藉，沒了全部家產。馬老四同樣沒落得好下場。周村——這個繁華二百餘年旱碼頭就此衰落最終沒能發展成大型城市。