日落

日落的時候，太陽光因為受到地球大氣層的影響而產生瑞利散射，所以這時天空通常瀰漫着漫天紅霞。日落的顏色可以因為地球的大氣現象而增強，如自然界的雲、煙及霧及人為製造的廢氣。此外，火山爆發所釋放出的火山灰亦會產生影響。

日落的顏色往往較日出的顏色亮麗，這是因為大氣層受到了太陽光照射了一整天之故。此外，日落時份的大氣層低空帶比較日出時分有着較多的灰塵，這是因為在日照的整天裏，太陽光照射至地球的表面，降低了相對濕度，但增加了風速及湍流，而使得灰塵留在空氣裏。但是，觀看者地理位置不同有時使得日出與日落的分別更大，舉例來説，在面向西方的海岸線，日落時，太陽徐徐降下至海面，而日出時，太陽則是由地面往上升起。

舊金山天涯海角公園紅色的落日。日落或日出時天空中深厚的紅色和橙色色調主要是陽光被地球大氣層中的塵埃粒子、煤灰、和其他固體的氣溶膠、液體的氣溶膠散射造成的。這些被在日出和日落時增強的紅色和橙色顏色，在大氣光學上可以用米氏理論（Mie theory）或離散偶級子逼近來解釋。當對流層內沒有微粒時，例如在巨大的暴雨後，殘餘的少許紅色可以用空氣分子對陽光的瑞利散射來解釋。日落時的色彩通常比日出時更加炫麗，通常是因為黃昏時的空氣中有着比日出時更多的氣溶膠等微粒。夜晚的空氣通常較涼爽及無風的，這會使塵埃和煤灰等從大氣層中沉澱出來，導致日出時的米氏散射數量減少。減少了米氏散射，相應的也減少了日出時散射的紅色和橙色的光量。而在夜間發生火災之後，日出時的顏色強度可以超過日落，或是火山的噴發與排放，或在觀測者的東方發生沙塵暴。

日落(5張)

最近的一些爆發，像是1991年的皮納圖博火山和1883年的喀拉喀托火山，都曾經在世界各地產生顯著的日出和日落景觀。有些來自火山噴發的煙灰和塵粒有時會被困在對流層的陷阱內，然後上升進入平流層，產生寂靜的日落色彩，來自火山的少量硫酸液滴構成的薄雲可以在日落後產生產生被稱為餘暉的色彩。一些噴發，包括1991年的皮納圖博火山和1883年的喀拉喀托火山 ，都曾經在平流層產生足夠高的硫酸雲，世界各地產生顯著的日落後餘暉（和日出前暉光）景觀。在平流層的高層雲在日落之後仍然會被陽光照射到，並反射已經強烈紅化的陽光至地面。

但是，觀看者地理位置不同有時使得日出與日落的分別更大。舉例來説，日落時位於面向西方的海岸線，可以看到太陽緩緩下降至海面；同樣的地方在日出時，則可觀察到太陽由東方的陸地升起。有時在正好日出之前或日落之後可以看見綠閃光。

地球的自轉和公轉。

地球的自轉：地球由於自身的角動量，圍繞地軸不停地旋轉，方向是自西向東，且轉動一週的時間為23小時56分4秒。

地球的公轉：地球受到太陽的萬有引力，圍繞太陽不停地旋轉，方向是自西向東，即從北極上空觀察呈逆時針方向旋轉，週期為365天6小時9分10秒。

地球的自轉與公轉導致了他們站在地球上，可以觀察到太陽在天球上進行自東進行週期為23小時56分4秒、方向平行於赤道上空自西向東的日運動，以及週期為1個迴歸年，方向自東向西且與赤道上空成23°26'的年運動。這兩個運動的疊加導致了晝夜交替。