日本地理兵要

《日本地理兵要》全書線裝8冊10卷。清光緒十年（1884年）由清政府出使日本公使團隨員姚文棟（1852~1929年）編譯。姚文棟的《日本地理兵要》是作對日作戰的戰場準備。

日本隨着國力的上升，擴張野心與日俱增，矛頭直指一衣帶水的朝鮮與中國。

當時清政府出使日本公使黎昌庶的隨員、直隸試用通判姚文棟敏鋭地注意到這一點。他將日本陸軍省出版的《兵要日本地理小志》一書譯為漢文，希望“印給外海水師各營”。值得注意的是，此時是甲午中日黃海之戰前11年。

姚文棟不僅照譯原文，還從戰略的高度對日本地理形勢進行評述，如在分析對日作戰的兩條海上攻擊通道時説：一條是“上海歷長崎、神户而達橫濱”，“自長崎至神户者必經瀨户內海。其間島嶼棋佈，節節可伏，且一入下關口峽，彼若以兵絕吾後路，則能入而不能出，皆犯兵家所忌。故用兵時，此道不復可行”。另一條是“自香港至橫濱，即彼所謂南洋，一水汪洋駛行無阻，可以直搗浦賀，進逼品川，東京、橫濱皆震動矣。此正道也。”對日本陸上的戰略要點姚文棟也敍述得十分清晰。

中根淑《兵要日本地理小志》一書中沒有對本國軍隊的記錄，而姚文棟收集記錄當時日本陸軍步、騎、炮、工兵各營駐地及人數以及軍、師管區、近衞軍、常備兵、預備兵、後備兵、國民軍的人數，依我國地方誌之體例編成《兵制》一章收入《日本地理兵要》中，還針對我國威脅最大的日本海軍艦船逐一記述。

姚文棟《日本地理兵要》一書中，給人印象最深的是《附錄·西人論日本水師事宜》一段。他由東京乘車前往橫濱途中，遇到“二客論郵便新聞及朝野新聞、近日所刻日本水師策略”，遂將兩人論説要點整理附錄於書中供國人蔘閲。姚文棟這種處處留心的情報意識令人慨嘆。

姚文棟編譯的《日本地理兵要》是近代中國人最早翻譯的日本地理著作。此書刊後11年，中日甲午之戰爆發。甲午戰後，坊間有《日本地理兵要》翻印本。如筆者知見就有薛福成為序的寶善堂石印本行世。 ^[1]