日本國花

櫻花是薔薇科櫻屬植物。在日本的栽培歷史己有千餘年。櫻花是否原產於日本，這個問題至今還沒有結論。日本的櫻花很有可能源自中國。當今日本櫻花的園藝品種佔世界櫻花園藝品種的40% ^[1]  。

櫻花成為日本國花，是日本政治、經濟和文化變遷的結果，是一個漫長的歷史發展過程：奈良時代，日本上流社會開始觀賞櫻花；平安時代，櫻花取代梅花，正式被日本上流社會所接受；江户時代，櫻花與武士結緣，成為武士的象徵，受武士階級的影響，日本百姓開始觀賞櫻花，櫻花成為全民之花；明治維新至第二次世界大戰結束，櫻花曾因其被用於鼓舞日本軍人的鬥志，成為法西斯的幫兇；隨着第二次世界大戰結束，櫻花在日本人的眼中返璞歸真，寓意勤勞、勇敢，深根植於日本文化與民族精神的土壤之中。櫻花成為世界各國瞭解日本文化和日本人審美取向及價值觀的重要途徑 ^[1]  。

當代，櫻花已經成為世界瞭解日本的一個窗口，代表着日本國家和人民，成為友好、和平的象徵。作為外交禮品，櫻花常被贈送給其他國家，向世界人民展示日本國花的魅力 ^[1]  。

櫻花的花季是4月，由南往北依次盛開，最早觀賞到櫻花的是沖繩島，而最姍姍來遲的則是全日本最寒冷的北海道的櫻花。櫻花的花期一般為10天，4月的日本遍佈盛開的櫻花樹 ^[2]  。

菊花是菊科菊屬多年生宿根亞灌木。日本的菊花，最初是被當做藥草由中國傳入的，傳入的時間大約是在奈良末期至平安初期。學界對中國菊花傳入日本有不同説法，有人認為中國菊花經朝鮮傳入日本；有人則認為是從唐代開始直接傳入日本的，還有人認為是隨中國佛教等文化一同傳入日本的。實際上，中國菊花傳入日本可能是上述多種形式兼而有之，不限於單一某種形式 ^[1]  。

菊花從中國傳入日本後，隨着歷史的發展，日本人民將本民族的文化不斷融入菊花的栽培應用中，形成了獨具日本特色的菊花文化。平安時代，菊花已經成為日本皇室貴族的符號；江户時代，菊花作為國花的文化開始在民間普及；明治維新至第二次世界大戰結束，菊花成為了皇權至上的軍國主義象徵；第二次世界大戰結束後，隨着皇權思想逐漸淡化，菊花重新被日本人民所接受，與櫻花一樣成為日本的象徵 ^[1]  。

明治維新後，天皇的權利達到了巔峯。明治天皇政府正式明確規定：菊花作為表示天皇最高權利的象徵，只能由天皇獨佔，皇室徽章圖案由菊花和羅盤的圖樣組成，象徵着皇權永固，統領四方；民間若濫用菊花徽章，立判不敬，嚴懲不貸。菊紋還出現在日本海軍軍艦的艦頭上，特別是在日本靖國神社的門口，赫然懸掛着十六花瓣的菊紋徽章。菊花已經具有軍國主義象徵，被染上國粹主義色彩，成為代表統治階級思想的國花 ^[1]  。

第二次世界大戰日本戰敗，天皇仍是日本名義上的統治者，菊花依舊是日本皇室的象徵。日本天皇的專用徽章是花瓣重瓣菊花圖案，而天皇家族的徽章是花瓣的背面菊花圖案。國際上為了表示對日本皇室的尊重，仍將菊花看作日本的國花 ^[1]  。

現在日本人欣賞菊花，不僅僅是表達對皇室的尊重之情，還是將自身內斂、注重事物內在、返璞歸真、平淡、自由的心性寄情於菊花中。菊花成為了日本人情感、社會審美的一面鏡子，真正成為可以代表全體日本人的國花 ^[1]  。