旋光效應

1811年，阿喇果（Arago）在研究石英晶體的雙折射特性時發現：一束線偏振光沿石英晶體的光軸方向傳播時，其振動平面會相對原方向轉過一個角度。由於石英晶體是單軸晶體，光沿着光軸方向傳播不會發生雙折射，因此阿喇果發現的現象應屬於另外一種新現象，這就是旋光現象，也即旋光效應。

旋光性菲涅爾假設: 菲涅爾根據振動中的一個原理，即任何一個直線簡諧運動可以看作是兩個相反方向旋轉的同頻率的圓周運動的組合，認為：沿晶體光軸方向傳播的直線偏振光也可以看作是由兩個同頻率、旋向相反的圓偏振光組成。在旋光晶體中，這兩種偏振光有不同的傳播速度。這樣一個假設，雖然不能説明現象的本質，但能令人信服的説明實驗結果。