施偉德

施偉德的家在美國密西西比州，是一個運輸企業世家，家族中有人是內河船船長，而施偉德本人，從小對天空充滿了興趣，15歲時就開始學習飛行。後來他把從家族繼承的創新精神，也帶上了天空。

1965年在耶魯大學就讀政治科學和經濟的時候，施偉德已經看到了計算機將對整個商業社會產生的巨大影響和變化。他當時得出的結論是：傳統的物流運輸將無法勝任計算機化的商業社會。為了能夠直接運輸這種"非常重要、時間緊迫"貨物，幫助公司快速把零件翌日送達目的地，也許應該有自己的飛機。 當然，在當時耶魯大學導師看來，"買飛機專門用來送貨"的想法是荒謬的，而且絕對沒有什麼經濟實用價值。施偉德的論文得到導師的一個一般的評分。 然而，教授當初的否定並沒有使這位未來的企業家氣餒。當愈來愈多的公司出現急需零件補充的情況，施偉德堅定了開創世界第一家專門提供可靠貨運的航空公司的決心。 不過，畢業後的施偉德並沒有馬上去實踐他的"夢想"，而是利用從家中得到的400萬美元啓動資金，首先買下了一家被稱為阿肯色州航空(ArkansasAviation)的小型飛機服務公司。但在公司業務緩慢的發展過程中，施偉德親身經歷到了這個行業面臨的一些問題：當他急需一些渦輪儀器部件時，即使他要求對方發空運，也常常要等2~5天，甚至一個星期才能收到貨。 於是，施偉德看到了"聯邦快遞"的機會：用飛機運送快遞業務。1971年，27歲的施偉德開始真正實施"次日送達"服務的創業夢想。當然這其中，存在許多困難。比如，為了買足夠的飛機，他必須籌借到9100萬美元的風險創業基金，而且面臨的更大障礙是政府的調控政策。為了遊説各方，施偉德幾乎跑斷了腿，還聘用了兩家公司來研究公司的策劃，調查潛在的客户數目。憑着堅韌不拔、近似偏執狂的精神，施偉德最終得到了投資集團的青睞，拿到了投資者8000萬美元的投資基金。並在律師的幫助下，説服政府於1972年取消了政策限制。 最終，一家非同一般的航空公司在1971年誕生了，聯邦快遞購置了33架法國制的DassaultFalcon噴氣機作為小型運輸機。聯邦快遞就這樣開創了一個全新的革命性的概念--把整支機隊投入了運送包裹飛行。 今天，聯邦快遞的業務已經遍及全球220多個國家和地區，擁有了超過70架貨機和超過7萬輛貨車，並且在全球聘用了超過25萬名員工和獨立承包商，每天平均處理600萬貨件。在24至48小時內遞送全球GDP總值的90%。 聯邦快遞的競爭對手們，擁有百年曆史的美國UPS以及荷蘭的TNT公司，也慢慢意識到了用飛機運送快遞的重要性，跟隨聯邦快遞的步伐相繼添置了公司自己的飛機，另一大快遞巨頭德國郵政旗下的DHL，最近幾年也開始着手發展自己的自營全貨機。 在30多年後回憶自己的選擇時，施偉德常常引用這樣一句話："永遠不要因為害怕失敗而放棄嘗試新事物。"