方伯

古代諸侯中的領袖之稱，謂一方之長。殷周時代一方諸侯之長。後泛稱地方長官。漢以來之刺史﹐唐之採訪使﹑觀察使。《禮記·王制》載：“千里之外設方伯。”明、清時用作對布政使的尊稱。《史記·周本紀》：“周 室衰微，諸侯強並弱，齊、楚、秦、晉始大，政由方伯。” 裴駰 集解引 鄭司農 曰：“長諸侯為方伯。”《史記·秦始皇本紀》：“方伯分職，諸治經易。”《漢書·何武傳》：“刺史，古之方伯，上所委任，一州表率也。職在進善退惡。” 唐 韓愈 《送許使君刺郢州序》：“於公身居方伯之尊，蓄不世之材，而能與卑鄙庸陋相應答如影響。” 清 王韜 《淞濱瑣話·金玉蟾》：“薦章交上，升任黔中廉訪使，旋升方伯，改授雲南巡撫。” ^[1] 

春秋時，天子失權，王綱解紐，周代的最高政治權力出現了真空，諸侯漫無統紀，起而互相兼併，進而發展為大國爭霸，形成了取代王權的霸主政治，又稱方伯政治。《史記·周本紀》説：“平王之時，周室衰微，諸侯強並弱，齊、楚、秦、晉始大，政由方伯。”方伯政治是周代奴隸社會在衰落過程中必然出現的一種歷史局面。周初，“天子建國，諸侯立家”，即天子分封諸侯國，諸侯分封卿大夫之家。天子在所分封的諸侯國中，委任王室功臣、懿親為諸侯之長，代表王室鎮撫一方，稱為“方伯”。春秋時，王權陵替，霸業代興，可以説正是這種方伯政治發展的必然結果。