新進化論

20世紀中期發展起來的新進化論人類學提出有關長期的、“漸進的”變化與短期的、局部性的、社會與生態方面的調整兩者之間的關係變化為人類文化之特徵（一般進化）；調整則因適應其獨特環境而引起個別文化之間彼此發生歧異（特殊進化）。新進化論者還進一步研究不同文化對相似環境的各種適應方式，並考察可比羣組之間在長期文化發展中所出現的相似性與不同點。新進化論的人類學理論出現在1940年代，以美國人類學家懷特（Leslie A. White）、斯圖爾德（Julian H. Steward）及其他一些人的著作為代表。自從懷特和斯圖爾德的開創性著作發表以來，新進化論的研究方法曾受到各式各樣的對待，有接受這種方法的，也有反對、否定以及修正的意見。雖然如此，這種理論在那些對長期性文化變遷與社會變遷問題感興趣的考古學者與人類學者們中間，仍然引起熱烈的爭論。