新袁羊肉

新袁乃新集、袁集的合稱，清初稱仁和鎮。傳説當年乾隆皇帝下江南，途經京杭大運河新袁段三岔河口，時逢晌午，他即興下船，放眼望去，一幅“風吹草地見牛羊”的畫面，頓感心曠神怡，決定在此“進膳”。地方官吏令名廚烹製一道色味鮮美的當地山羊肉獻上。乾隆帝品嚐後大悦，脱口而出：“此乃人間美食，仁和羊肉甲天下也。”從此，新袁羊肉作為貢品進貢朝廷名揚天下，香飄四海。古鎮新袁也隨之名聲大振。

“絕”在四個方面。一是質優味美；二是四季皆宜；三是食其系列；四是烹藝獨特。新袁鎮南臨洪澤湖，京杭大運河、古黃河、黃碼河穿境而過，境內史有新灘湖，現有燈籠湖，河岸坡地多，灘塗面積大，水草資源豐富，空氣清新濕潤，山羊飼養精細。經過加工烹製的山羊肉細膩可口，具有肉酥香嫩、不肥不膩、鮮而無羶味的特點。從時令上看可謂“四季皆宜”，尤其是吃夏令羊肉才是新袁一絕。由於羊肉羶味較大，大部分地區一般在冬季吃羊肉，並佐以尖嘴椒、胡椒、生薑、葱白等辛辣配料烹製。至於夏季，不要説吃，就是提到羊肉二字，似乎已覺羶味穿鼻。但在新袁，夏季吃羊肉已不是神話。香嫩適口的羊肉，你連半點羶味也嘗不出來。到新袁，只有嘗過夏令羊肉，才算不虛此行，更不要説“夏天羊肉能吃嗎”這類“外行話”。 提到“新袁羊肉”已經不是簡單概念的“肉”了，而是“羊系列”。從羊頭吃起，羊口條、羊腦、羊眼、羊血、羊排骨、羊肉、羊肝、羊肚、羊心、羊肺、羊腸、羊腿、羊球，可以説是從頭吃到尾，再經過燒、炒、爆、燉、冷熗等做法，“羊系列”已有30多道。