新編劍橋世界近代史

有上百年編輯出版史書傳統的英國劍橋大學出版社20世紀初出版了有廣泛影響的世界通史。劍橋三史分為古代史、中世紀史和近現代史三部。其中的近現代史描述文藝復興以後的世界，由阿克頓勳爵主編，共14卷。書出版幾十年後，世界學術界在對這四百多年曆史的研究中發現了許多新的材料，有了許多新的研究成果，於是劍橋大學出版社又組織各國着名學者分別執筆重寫近代史，其成果便是50年代開始出版的《新編劍橋世界近代史》，新編本由克拉克爵士主編，仍為14卷，估計約800萬漢字，論述自文藝復興到第二次世界大戰結束，即自1493至1945年間的世界歷史。新編本代表了西方史學較新的學術成果和較高的學術水平。

按照劍橋通史的一般寫法，《新編劍橋世界近代史》也是國別史（如1917-1937年的蘇聯），地區史（如1900-1931年的中國、日本和太平洋），專題史（如第二次世界大戰）交錯論述，既能看到各國各地區一定歷史時期的概貌，也能讀到引人入勝的歷史事件。這套書的每一卷都是按年代順序敍述一個大致的時期，但時間的劃分並不是硬性的，因為每一卷都要自成一個整體，每個主題都要有始有終。在所有各卷中，各章不是按年代而是按主題來劃分的，在每一章裏，由執筆人決定是採用編年體還是綜述，或兩者兼用。

歷史學家的社會職能過去一向是、而且今後也永遠是隨着千變萬化的社會情況而發生變化。《新編劍橋世界近代史》的編着者也不例外。當年阿克頓勳爵主編近代史時，曾要求執筆者儘可能以相同的歷史觀撰寫各卷各章，而新編本各章的撰稿人和各卷的編輯不是根據詳細的編寫計劃，而是根據他們一致同意的指導原則來執筆的，他們代表着許多研究專業和許多思想流派，他們可以在自己編寫的部分表述各自不同的思想，這是新編本與阿克頓本的重要不同，正如意大利哲學家和史學家克羅齊所言：“一切真實歷史就觀念上講是當代史。” ^[2]