新年

春節（立春）的星空也常是一年中最璀璨的。晚上八九點左右，抬頭望向星空，在正南方，有三顆星非常容易辨認。它們距離相近，連成一條直線，好像一條閃亮的腰帶。那就是參宿一、參宿二和參宿三。中國民間將這三顆星稱為“祿、福、壽”，把這三顆星看成三個吉祥的星官，分別掌管人世間的福份、壽命等，又稱“福祿壽三星”。 ^[17] 

守歲，又稱守歲火、照歲等，其由來已久，中國漢族民間在除夕有守歲的習慣，俗名"熬年" ^[16]  。就是在舊年的最後一天夜裏不睡覺，熬夜迎接新一年的到來的習俗。至於這個習俗的來歷，在民間流傳着一個有趣的故事：

新年喜慶氣氛圖(6張)

太古時期，有一種兇猛的怪獸，散居在深山密林中，人們管它們叫“年”。它的形貌猙獰，生性兇殘，專食飛禽走獸、鱗介蟲豸，一天換一種口味，從磕頭蟲一直吃到大活人，讓人談“年”色變。後來，人們慢慢掌握了“年”的活動規律，它是每隔三百六十五天竄到人羣聚居的地方嘗一次口鮮，而且出沒的時間都是在天黑以後，等到雞鳴破曉，它便返回山林中去了。

算準了“年”肆虐的日期，百姓們便把這可怕的一夜視為關口來煞，稱作“年關”，並且想出了一整套過年關的辦法：每到這一天晚上，每家每户都提前做好晚飯，熄火淨灶，再把雞圈牛欄全部拴牢，把宅院的前後門都封住，躲在屋裏吃“年夜飯”，由於這頓晚餐具有兇吉未卜的意味，所以置辦得很豐盛，除了要全家老小圍在一起用餐表示和睦團圓外，還須在吃飯前先供祭祖先，祈求祖先的神靈保佑，平安地度過這一夜，吃過晚飯後，誰都不敢睡覺，擠坐在一起閒聊壯膽。就逐漸形成了除夕熬年守歲的習慣。

相傳，在古時候，有個名叫萬年的青年，看到當時節令很亂，就有了想把節令定準的打算。但是苦於找不到計算時間的方法，一天，他上山砍柴累了，坐在樹陰下休息，樹影的移動啓發了他，他設計了一個測日影計天時的晷儀，測定一天的時間，後來，山崖上的滴泉啓發了他的靈感，他又動手做了一個五層漏壺，來計算時間。天長日久，他發現每隔三百六十多天，四季就輪迴一次，天時的長短就重複一遍。

當時的國君叫祖乙，也常為天氣風雲的不測感到苦惱。萬年知道後，就帶着日晷和漏壺去見皇上，對祖乙講清了日月運行的道理。祖乙聽後龍顏大悦，感到有道理。於是把萬年留下，在天壇前修建日月閣，築起日晷台和漏壺亭。並希望能測準日月規律，推算出準確的晨夕時間，創建曆法，為天下的黎民百姓造福。

有一次，祖乙去了解萬年測試曆法的進展情況。當他登上日月壇時，看見天壇邊的石壁上刻着一首詩：

日出日落三百六，週而復始從頭來。

草木枯榮分四時，一歲月有十二圓。

知道萬年創建曆法已成，親自登上日月閣看望萬年。萬年指着天象，對祖乙説：“現在正是十二個月滿，舊歲已完，新春復始，祈請國君定個節吧”。祖乙説：“春為歲首，就叫春節吧”。據説這就是春節的來歷。

冬去春來，年復一年，萬年經過長期觀察，精心推算，制定出了準確的太陽曆，當他把太陽曆呈奉給繼任的國君時，已是滿面銀鬚。國君深為感動，為紀念萬年的功績，便將太陽曆命名為“萬年曆”，封萬年為日月壽星。以後，人們在過年時掛上壽就是為了紀念德高望重的萬年。 ^[1] 

慶賀新年伊始是世界各國各地區的普遍習俗。不管是世界上哪個國家的人們，都對新的一年充滿美好的希冀。“百里不同風，千里不同俗”，由於各個國家和地區其歷史、文化、宗教信仰、民族習慣不同，因此也都有自己不同的慶祝新年的習俗。在這辭舊迎新的日子裏，世界各國的人們都以其別出心裁、獨具特色的方式迎接新年的到來。

在中國，由於實行兩種不同的歷法，新年有不同的定義。

按照公曆，每年的1月1日為元旦。

按照農曆，每年的正月初一為春節。

1912年1月1日，中華民國正式成立，在南京就任臨時大總統時，在就職誓詞中，孫中山以“中華民國元年元旦”為結尾。這就是中國“元旦”的來歷。

印度從每年10月31日起為新年共5天，第四天為新年。新年第一天，誰也不許對人生氣，更不準發脾氣。印度有的地區，新年早上，家家户户哭聲不斷，人人臉上涕淚橫流，他們以歲月易逝、人生苦短，用哭來迎新年，是對人生的慨嘆。有些地區的人們以禁食一天一夜來迎接新的一年，由新年凌晨開始直到午夜為止。由於這種怪異的習俗，印度的新年被人稱為“痛哭新年”、“禁食新年”。印度人在過年的前5天，各地都要演出印度史詩《羅摩衍那》(意為羅摩的遊行)，扮演史詩中的英雄與紙紮巨人“作戰”，“英雄”引發點着火的箭，紙紮巨人便在觀眾的歡呼聲中着火燒燬，除夕前，家家户户門前都張貼上各種精美圖畫。新年早上，人們提着精製的小燈，拿着紅粉包，出門向老人和親友拜年。見面道喜後，就互相將紅粉塗在對方的額上，表示吉祥如意，抬頭見喜。年輕人把紅墨水裝進水槍裏，射到親友身上，稱為“灑紅”，表示吉祥如意。印度青年喜歡在過新年時不管熟悉與否，見面徒手格鬥。圍觀者叫好助威風，往往成為姑娘追求的對象。印度中部土著民族勃希勒人，為慶祝新年，在遊戲場中豎立一根圓滑粗大的木杆，杆頂有一隻盛着禮品的小袋，姑娘們手持禾竹竿竭力阻撓向杆上爬去的小夥子，小夥子們則在杆下圍成一圈，努力防禦姑娘們對爬杆者的攻擊，直到爬竿者奪得小袋取得勝利為止。 ^[2] 

迎新年大打出手。每逢新年，秘魯市場上便成了黃顏色商品的天下。最有代表性的就是黃內褲。秘魯人不分男女老少都會買上一條穿在身上，期望藉此擁有“貼身”的幸運。

秘魯人用拳頭迎接新年。秘魯的庫斯科市每年都會舉行“打架比賽”。只要有膽量，無論男女老少，都可以上場和對手比拼一番。選手之間並沒有深仇大恨，甚至彼此都不認識，人們打來打去就是為了將一年中積攢的怒氣發泄出來，懷着一顆充滿歡樂和希望的心情步入新的一年。雖然是拳腳相加的場合，但現場播放的卻是喜慶的音樂。 ^[3] 

新年：稻草人中塞鈔票，黃昏時分燒頭髮。朝鮮和中國一樣，在新年也有貼窗花、桃符的習俗。朝鮮人在新年時，家家户户貼對聯和年畫。有的人家在門上貼上壽星或仙女的畫像，祈求上天保佑，驅走鬼魅，賜給幸福。新年黎明，人們把一些鈔票塞進了除夕預先紮好的稻草人中，扔到十字路口，表示送走邪惡，迎接吉祥福星。黃昏，人們又將全家人一年中脱落的頭髮燒掉，祝願家人四季平安。新春佳節，朝鮮的婦女穿戴一新。新年日少女們頭戴一種麻制的帽子，稱為“福巾”，身穿帶花紋的五色彩衣，進行盪鞦韆比賽。她們以一處樹花為目標，看誰先踢到或咬到為勝。也有在高處掛上銅鈴的，以先碰響者為冠軍。新年期間，朝鮮人除了享以美酒佳餚外，還必須要做一種用糯米加上松子、栗子粉、棗泥和蜂蜜等，蒸煮成與中國的八寶飯相類似的甜飯食用，以預示家裏人丁興旺，日子過得像蜜一樣甜。 ^[4] 

德國人錢包放魚鱗，爬高祈求一年好運。德國人對新年非常重視，他們認為新年過得好不好直接關係到下一年的運氣。在除夕之夜，人們會點起燈，放起煙花爆竹來“鎮妖除魔”、辭舊迎新。德國有句俗話“豐盛年夜飯，全年魚肉餐”，所以德國人的年夜飯總是異常豐盛。

新年鐘聲響起前，很多德國人會爬到椅子上，待鐘聲傳來，就跳下來跑到椅子背後，以示甩去災禍。在德國農村還流傳着一種風俗——爬樹比賽，據説爬得越高運氣就越好，每年爬得最高的人會被譽為“新年英雄”，受到其他人的羨慕。

德國人新年還有穿新衣的習俗，他們認為新年換新衣，一切都如意；新年亂穿衣，全年不順利。此外，他們還會在錢夾裏放幾片魚鱗，因為魚鱗和魚子都是新年吉祥物，預示着財源滾滾；不少人還把馬蹄鐵釘在牆上，用來“驅妖辟邪”；這一天，麪包和烘餅也被製成圓形、8字形、心形或者辮形，據説這些形狀能抵禦邪惡。 ^[5] 

爭着打井水，深夜開門迎親友。在英國，新年似乎沒有聖誕節那麼隆重，但是根據傳統，家家户户都會吃一頓豐盛的除夕宴。

待到午夜降臨，人們就開始了傳統的大拜年活動，每個家庭都把大門打開，拿出早已經準備好的小黑麪包招待來賓。第一個來客通常被認為是新一年運氣的象徵，如果是男人，或是個快樂、幸福而富裕的人，主人就將全年吉利走好運；如果第一個客人是個淺黃頭髮的女人，或是個憂傷、貧窮、不幸的人，主人在新的一年中將遭黴運，會遇上困難和災禍。

新年打井水是英國中部鄉村據説第一個打到井水的人就是新一年的有福之人，打來的水則是吉祥之水，所以新年一大早，人們就爭先恐後地拎着桶，向井邊進發。

除此之外，英國人新年一早出門時，總會帶上一大把銅錢，不管遇到熟悉的朋友還是陌生人，都會互相贈送。他們認為這樣不但令對方一年有財氣，也會給自己帶來幸運。 ^[6] 

法國的新年本來是每年4月1日，直到1564年，國王查理九世才把它改作1月1日。除夕夜，法國人閤家團聚，圍桌痛飲香檳酒，按照傳統，這一夜每個家庭都要喝掉所有的藏酒，以避免來年有厄運；所有的人都應該喝得酩酊大醉，這樣新一年才會有新開始。1月1日一大早，父母會給孩子發“壓歲錢”，以表示對子女的關愛。

法國人認為新年這一天的天氣預示着新的一年的年景。新年清晨他們就上街看風向來占卜：刮南風，預兆風調雨順，這一年會是平安而炎熱；刮西風，有一個捕魚和擠奶的豐收年；刮東風，水果將高產；刮北風，則是歉收年。 ^[7] 

新年是意大利傳統的重要節日，意大利人認為，新年前夜響聲連天可以驅邪，求得新年如意，所以人們當晚就不停地燃放煙花爆竹，還肆意打碎一切可以打碎的東西，小到碗碟，大到缸壇，並且把碎片統統拋到街上。新年這一天，家家户户都要在屋子裏燃一爐旺火，而且整整一天不能熄滅。意大利人認為，火來自太陽，新年斷了火，來年就不見天日，會招來厄運。

在比利時，人們在新年清早要做的頭一件事就是給牲畜拜年，比利時人會走到牛、羊、豬以及自己的寵物貓狗身邊，煞有介事地向它們問候：“新年快樂！” ^[8] 

新年是葡萄牙的傳統年節，而新年前後十天又是鬥牛旺季，所以觀看鬥牛表演就成了葡萄牙新年的一大盛不過這裏的鬥牛與西班牙不同，葡萄牙的新年鬥牛表演非常安全，公牛角的尖端在表演開始前已被鋸掉，並在殘留部分裹以棉布，而且鬥牛士槍刺牛身的深度不得超過5公分。 ^[9] 

在西班牙，當除夕夜12點的鐘聲剛開始敲第一聲，人們便爭着吃葡萄，如果能按鐘聲吃下12顆，便象徵着新年的每個月都平，而且每顆葡萄還有不同的含意，如第一顆“求平安”、第五顆“和睦”、第六顆“避難”、第七顆“祛病”……新年這天，西班牙家長特別“仁慈”，他們會滿足孩子的一切要求，因為按照當地風俗，孩子們罵人、打架和哭啼都是不祥之兆。同時，大多數西班牙人身上會攜一枚金幣或銅幣以示吉祥。 ^[9] 

美國這個移民國家的歷史並不長，所以新年的民俗慶祝活動和其他國家比起來相對平淡，除了狂歡和吃喝，人們大多呆在家裏看電視或睡懶覺。不過加利福尼亞州的元旦慶祝別有特色，新年來臨之際，大街小巷到處都擺着玫瑰花，幾十輛鮮花裝點的彩車載着身着禮服的妙齡少女徐徐而過。人們會在節日期間選出當年的玫瑰皇后和玫瑰公主，在對美的讚賞中迎來新年。 ^[10] 

新年是全美各州一致慶祝的主要節日。美國人過新年，最熱鬧的是除夕晚上。是夜，人們聚集在教堂、街頭或廣場，唱詩、祈禱、祝福、懺悔，並一同迎候那除舊更新的一瞬。午夜12點，全國教堂鐘聲齊鳴，樂隊高奏著名的懷舊歌曲《一路平安》。在音樂聲中，激動的人們擁抱在一起，懷着惜別的感傷和對新生活的嚮往共同迎來新的一年。

新年在美國並不是最熱鬧的節日，但仍有不少盛大的慶祝活動，加利福尼亞州的玫瑰花會是美國規模最大的新年盛典，屆時用鮮花特別是玫瑰花紮成的彩車綿延數英里，車上擺滿鮮花做的各種模型，不僅吸引加州的男女老少簇擁街頭，而且還吸引着上百萬電費城，有舉行化裝遊行的傳統，參加遊行的人們，有的裝扮成小丑，有的裝扮成婦女（按照古老的習俗，這個遊行不允許女人蔘加），隨着彩車載歌載舞，熱鬧非凡。

美國人還有一個有意思的習慣，就是在新年許願立志，他們稱之為“新年決心”。這決心通常不是什麼宏圖大志，而是一些樸實而實際的打算，例如“我一定戒煙”、“我要好好對待鄰居”等等。他們總是坦率地講給大家聽，以期得到監督和鼓勵。

據説美國的印第安人也有獨特。每到除夕之夜，他們就舉行富有特色的篝火晚會，一家人圍在篝火旁邊，載歌載舞。待至晨曦微露，他們就把破舊衣物付之一炬，作為除舊迎新的象徵。

墨西哥的新年習俗有點怪，人們在新年到來的時候是禁止笑的。墨西哥人把一年分為18個月，每月有20天左右，按傳統習慣，如果想獲得好運氣，一年最後五天內是不準笑的。 ^[10] 

澳洲吃餡餅選豆王，加拿大除夕築雪牆。每年新年期間，澳大利亞都有選豆王的風俗，鄉間小鎮或者城市社區裏的居民聚集在一起吃餡餅，誰能夠吃到餡餅裏的豆子，誰就成為了當地的豆王，據説來年豆王的運氣一定會特別好。

加拿大人一直把純潔的雪視為吉祥的象徵，每逢新年到來之際，人們就把道路旁或院子中的積雪掃到自家住宅周圍，築起一道雪牆。他們相信，這樣可以阻邪魔入侵，為新的一年帶來幸福。

從12月29日到1月3日，全國統一休假。除夕夜，人們紛紛祈求神靈降福，這被稱作“初詣”，之後日本人就靜坐聆聽108聲“除夕鍾”，而後便早早上牀入夢。新年一大早，一家老小圍坐一起，互相講述前一夜的夢，以此來占卜新一年的吉凶。

新年在日本叫“正日”，那一天早上，人們要吃砂糖竽艿、蕎麥麪等傳統“正日早餐”，喝屠蘇酒，然後去神廟參拜，或者走親訪友。以後一連三天，日本人要吃素祈福。不過日本城里人已經放棄了新年吃素的傳統，只在除夕夜吃一頓素面，希望自己健康長壽。 ^[11] 

波蘭的新年餐桌很清爽，人們在新年這天不吃葷腥而大吃青菜，據説這樣來年可以事事順心如意，波蘭少女在新年這一天的裝扮很特別，她們紛紛穿起兔形衣服。 ^[12] 

除夕夜，保加利亞人圍桌吃飯時最希望自己能打噴嚏，因為誰打噴嚏誰準會給全家人帶來幸福，這家的主人就把一隻羊、牛或馬駒送給他，以感謝他給全家人帶來幸福。在除夕鐘聲響過12下後，保加利亞人會熄燈3分鐘，燈亮後，開始吃特製的新年蛋糕，蛋糕裏放進了各種各樣的小禮物。據説，誰吃了小硬幣，誰的新年財運就會特別好。 ^[12] 

在匈牙利，搶喇叭是傳統的新年慶祝活動，新年鐘聲敲響後，匈牙利人手拿喇叭玩具走上街頭，舉行通宵狂歡，人們互相搶奪手中的喇叭，邊搶邊吹，熱鬧異常，黎明到來後，親友間又開始互相拜訪，互贈新年紀念幣。匈牙利人在新年時不準吃禽肉，因為雞鴨等禽類是有翅膀的，人們認定吃了它們“幸福”會隨之“飛走”。他們認為豬頭象徵幸福、興旺，故在除夕之夜最好的菜是烤乳豬。 ^[12] 

羅馬尼亞人的新年假很長，一般從12月24日延續到1月6日，新年來臨前，年輕人就自發地在廣場或市集表演聖經故事，新年當日，人們通常會舉行化妝，頭戴山羊面具的人走在前，帶着各種動物面具的人們緊隨其後，人們翩翩起舞，以示萬物復甦，隊伍中還有一位醫生，不停用大號注射器向路人們噴灑“聖水”。 ^[12] 

新年鐘聲敲響後，巴西人高舉火把，蜂擁登山，他們爭先恐後地尋找象徵着幸福的金樺果，這個活動被稱為“尋福”。據説，只有不畏艱險的人，才能找到這種罕見的果子。在鄉村地區，新年期間還有一個獨特的風俗習慣——互相揪耳朵，人們在元旦見面時，會使勁揪住對方的耳朵，表示祝福。 ^[13] 

受西班牙人影響，阿根廷人在新年鐘聲敲完後，也會搶着吃葡萄，不過他們還有另一道新年必吃食物——蒜瓣湯，據説蒜瓣湯可以驅邪避鬼，預示如意吉祥。阿根廷人認為水是最聖潔的，所以元旦一大早，閤家老少就成羣結隊到江河中洗“新年浴”，他們用鮮花揉搓全身，洗去一切污穢，換來幸運美滿的新生活。 ^[13] 

為了紀念先烈，巴拉圭人把每年的最後五天定為“冷食日”。在這五天中，上至國家元首，下至普通百姓，都不能動煙火，只能吃冷食，直到新年第一天，千家萬户才開始生火做飯，慶祝新一年的到來。 ^[13] 

新年前夕，哥倫比亞各條街上都製作很大的傀儡——“舊年”，並宣佈“舊年遺言”，“遺言”的內容滑稽風趣，以博得人們開心，午夜時將“傀儡”炸燬，在粉碎舊年“傀儡”的爆炸聲中，人們載歌載舞，互相慶賀。 ^[13] 

人們用初生嬰兒來迎新，應該是公元前600年始於希臘的一項傳統，他們在祭祖時除了食物大宴外，會在旁邊擺上一個新生兒，用來表示一年復始，萬象更新。 ^[14] 

埃塞俄比亞人的新年是在每年的9月11日或12日。 ^[9]  這正是雨季即將結束，收穫就要開始的季節。一年最後一天之夜，人們深着鮮豔的服裝，各帶一捆乾柴興高采烈的聚集在一起，在廣場上燃起熊熊篝火。大家圍着篝火歡歌狂舞，歡迎新年。在農村，節日裏，男男女女都穿着用手工織成的柔軟白布做的民族服裝，挨門逐户，互相祝賀，迎接一年一度的收穫季節。 ^[15] 

加納在元旦時，人們用棕櫚葉建成各式各樣的房子，在房子裏放着節日桌，桌上擺着誘人的新年菜餚——燒公雞，全家老小都圍坐在桌旁，那些在過去爭吵過的人，藉此機會和解。 ^[15]