新古典金屬

新古典金屬不同於音樂上的新古典主義。新古典主義代表着音樂上的現代主義，作曲者受到古典主義音樂的影響，流行時期是在兩次世界大戰之間。這類型的音樂可視為對19世紀浪漫主義音樂（特別是理查德·瓦格納的音樂）的反動。作曲者如伊戈爾·斯特拉文斯基與保羅·亨德密特，將古典音樂元素與他們獨特的和聲語彙與節奏變化融合在一起。

另一方面，新古典金屬音樂並未限制自己回到古典藝術的規範，如要求音樂的平衡或形式。事實上，比起古典主義音樂，新古典金屬受到巴洛克音樂及浪漫主義音樂更大的影響。因此，新古典金屬與新古典主義音樂並不相同。新古典金屬將“古典”這個字視為一般民眾所認知的西方古典音樂－從巴洛克、浪漫主義到早期現代主義的作品－而不是古典主義音樂的復興。因此，有些人認為“新古典”的名稱是不適當的，而且會使人誤解。

在1980年代時，就已有最純粹的新古典金屬。但在之前，新古典金屬就已存在於許多重金屬音樂家的音樂風格之中。早期受到古典樂影響的硬搖滾和重金屬音樂的知名音樂人有Ritchie Blackmore、 Uli Jon Roth、Randy Rhoads和布賴恩·梅。這種演奏風格以吉他手為主，但也有其他樂器的樂手，如鍵盤手 Rick Wakeman。從搖滾樂出現以來，電吉他的演奏技巧就快速發展，而在1970年代以前，新古典金屬所需要的演奏技巧並不存在。到了80年代，搖滾樂的吉他技巧發展到最高峯。新古典金屬為人所熟知的，是源自於西洋古典樂的高超技巧與理論面。新古典金屬的普及化及成長，與吉他速彈運動風氣的上升有密切的關係，許多新古典金屬吉他手的演奏靈感來自於古典音樂家，像是尼科羅·帕格尼尼和弗雷德裏克·肖邦。

瑞典吉他手英格威·瑪姆斯汀被多數人認為是最原始的新古典金屬形式的創立者。他在青少年時期受到了搖滾和古典樂兩種音樂風格的影響。1982年，Shrapnel Records 的 Mike Varney 將英格威的音樂引進美國。

新古典金屬的黃金時代是在1980年代晚期，當時許多吉他手與 Shrapnel Records 簽約成為旗下藝人，包括英格威·瑪姆斯汀、東尼·麥考潘 、菲尼·摩爾、保羅·吉爾伯特、Greg Howe、Joey Tafolla、David Chastain、傑森·貝克和馬帝·菲曼。這些音樂家大部分都走向英格威·瑪姆斯汀在80年代早期至中期的演奏形式。

今日，許多樂團選擇作為一個整體，而拋棄過去的獨奏音樂家形式。一些知名的新古典金屬音樂家或樂團有 Michael Angelo Batio、喬·史丹、大衞·凡迪斯、Symphony X、Stratovarius、Adagio、Apocalyptica和死神悍將（Warmen）。有些主流金屬樂團也稍微受到了新古典金屬的影響，像是死神之子、Between the Buried and Me、The Human Abstract 和 Protest the Hero。

新古典金屬經常改編古典音樂作品，並以樂團的形式演奏。特別是巴洛克音樂和古典主義音樂，其獨特的音樂及技巧能有效地融入搖滾之中。常用的古典樂技巧有對位和持續音等等。

前衞金屬（Progressive Metal）

交響金屬（Symphonic Metal）