文獻流通自動化系統

20世紀30年代後期，在美國出現了機械穿孔卡片系統(見穿孔卡片)，它用穿孔來表示還書日期、借閲證號或罰款金額等，並用機械進行分檢、校對等。最早的文獻流通自動化系統完全襲用了機械穿孔技術，只不過用計算機取代了機械分檢和校對，以後計算機穿孔系統又有改進。但從最早的機械穿孔系統到70年代初期的計算機穿孔系統，都屬於一種脱機處理系統，即讀者借書還書時只利用穿孔卡片記錄一些基本數據，而在對外服務結束後才能對全部借閲情況進行總清理，如登記和統計借出和還回的圖書，檢出已過期和應罰款的讀者借閲證等，並打印出工作人員或讀者需要瞭解的各種信息於次日公佈。但在流通過程中誰也無法瞭解圖書的流通情況和讀者的借書情況。為了克服這種不便，60年代末期開始發展聯機系統，能在借還書時同時完成了登記和處理等各項工作，讀者和工作人員可隨時查詢流通過程中的各種情況，系統的功能有了較大的改進。隨着聯機系統的發展，要求提高數據收集裝置的性能，於是又出現了光筆系統,取代了原來的穿孔系統或鍵盤輸入。光筆系統用條形碼取代穿孔，辦理借還書等手續時用光筆發出的光或激光掃描條形碼，經過閲讀器把數據輸入到計算機中。光筆系統比穿孔系統或鍵盤的輸入速度都快，且誤差極小(誤碼率在百萬分之一以下)，特別是激光筆的誤差更小，因而已被廣泛採用。80年代中期又出現了光學字符識別系統和磁卡等數據收集裝置，但尚未廣泛推行。80年代中期以後，中國一些圖書館研製了文獻流通自動化系統，有些已投入實際運行。

文獻流通自動化系統的功能比手工系統有進一步的擴展與提高，一般具備如下方面功能：①按圖書館規定辦理借書和還書的手續；②書已借出時可進行預約登記,書還回後可打印預約通知單,讓預約人及時借到書；③打印催還通知單，告訴讀者及時還書；④對過期未還和損壞圖書等進行罰款處理 (如計算並顯示罰款金額,未交清罰款則拒絕借書等)，對丟失圖書進行銷帳和賠償處理；⑤為讀者提供查詢服務，如查詢讀者的借書情況(如借了幾本書，什麼書，是否到期等)，查圖書目錄。告訴讀者庫內有沒有他要借的書,如該書已借出,還可指出其去向(被誰借走，館內何處還有此書等)；⑥進行讀者管理,如辦理借書證、建立讀者管理文檔,進行借書證的掛失登記、補發新證等。如有人冒用他人借書證，系統將及時報警；⑦進行及時和詳盡的各種統計，提供科學管理所需要的各種數據。上述功能中，如查詢、預約、打印催還通知和提供詳盡的統計資料等，都是手工系統很難做到或要付出繁重的手工勞動和通過相當複雜的工序才能做到的。而且，由於使用了計算機，還大大縮短了處理的時間，提高了處理的準確性，避免了繁雜的手工勞動，節約了人力，因此，文獻流通自動化系統深受讀者和圖書館員的歡迎。

當然，由於各館條件不同，各個圖書館使用的流通系統的功能可能是有差別的，有的功能多而強，有的則較少或較弱。

除了工作人員之外，文獻流通自動化系統由硬件、軟件和各種數據文檔組成。硬件中的數據收集裝置是流通系統必需的特殊設備,它操作頻繁(一個大圖書館一天的借還書就可達上千人次),收集的數據量大，處理需要迅速、準確。這些要求是鍵盤一類的普通輸入設備難以實現的。因而研製適用的數據收集裝置就成為流通系統的關鍵之一。軟件指專用於流通工作的一套程序包。而各種數據文檔則是手工系統中書的借出帳、讀者借書帳和流通工作統計等數據的計算機化。由於流通系統是一種聯機實時管理系統，系統運行的可靠性要求較高,所以一些先進的流通系統都配有後援支持系統。又由於漢字的特殊性，中國的流通系統還必須具有漢字信息處理功能,才能真正投入使用