數學橋

合併圖冊(2張)

英國劍橋的劍河上有一座著名的數學橋。這座當地最著名的橋，陪伴着劍河沿岸最古老的建築——紅磚壘砌的劍橋大學女王學院院長官邸，走過了250多個春秋。數學橋是它的非官方名字：它的官方名字只是“木橋”而已。

“數學橋”的傳説在劍橋堪稱無人不曉。又名牛頓橋。相傳這是大數學家牛頓在劍橋教書時親自設計並建造的，整個橋體原本未用一根釘子和螺絲固定。後來，女王學院的學生為探究這座橋的奧秘，曾把它拆開剖析，但卻無法復原，於是只好用釘子重新固定。

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還有人傳説，這是英國橋樑設計大師威廉姆·埃斯里奇（William Etheridge）在女王學院讀書時的傑作。而且，他是在遊歷了東方以後，受中國橋樑的啓發而設計的。

據考證，牛頓是不可能建造這座橋的。數學橋建於1749年，而牛頓則於1727年辭世。只能説劍橋人對牛頓太過鍾愛，總是把很多的故事與他相聯。

實際上，這座橋是由詹姆斯·小埃塞克斯根據埃斯里奇的設計，建橋人是小埃塞克斯。它展示出現代鋼樑橋的雛形，其橋身相鄰桁架之間均構成11.25度的夾角。在18世紀，這種設計被稱為幾何結構，所以此橋得名“數學橋”。