政治腐敗

現代意義上的貪腐，在中國歷史上最早可以追溯到夏商周三代。

《説文解字》雲:“腐，爛也，從肉，府聲”。“敗，毀也。賊敗皆從貝”。《説文解字段注》引用老子的話“多藏必厚亡”釋“敗”，意為貪慾過盛必然招致滅亡。“腐敗”原意是指物質腐爛變質。《史記·平準書》説:“太倉之粟，陳陳相因，充溢露積於外，至腐敗不可食。”後來，腐敗的意義被不斷引申，凡是事物由健康正常狀態向着腐朽、敗落狀態轉變都稱之為腐敗。從社會學角度看，凡是居官恃權弄法，思想上的墮落，生活方式的奢靡，社會風氣的頹廢，言行不符合社會公德和法律規定等都是腐敗。隨着社會的發展，腐敗的意義更側重於政治方面，凡是利用公共權力謀取非法私利就是腐敗。

在中國古代社會，腐敗最主要的表現形式之一就是“貪”。貪的對象主要集中於財、權等。“貪”字雖然在已釋讀的甲骨文中沒有見到，最早出現在《詩經》裏，但這並不表明夏商時期沒有貪腐現象存在。《詩經·大雅·桑柔》説“貪人敗類”，又説“民之貪亂”，前者是説“貪”的危害性和非道德性，後者是説“貪”已成為一種不正常的社會風氣。歷代文獻中關於“貪”還有許多類似的解釋，《方言》雲:“晉、魏河內之比，謂惏曰殘，楚謂之貪。”《墨子·非儒下》:“貪於飲食，惰於作務。”……由此可知，欲物是貪的本義，欲是貪的根源。當然這種欲是一種非分的、過度的和不符合道義的欲。在《詩經》以後的文獻裏，“貪”出現的頻率明顯增加，對貪的解釋也更具體。《太平御覽》卷四百九十二《人事部·貪》把宋代以前有關貪的解釋和現象作了彙編。《左傳》昭公十四年説:“貪以敗官為墨。”《史記·伯夷列傳》有言:“貪夫徇財，烈士徇名。”

從這些有關“貪”的定義裏可以看出，貪以謀求財物為標誌，謂之“徇財”。“玷官”意指“有污點的官”，也叫“贓官”，貪與贓緊密相連，互為產生條件。至於“墨”，其原意是指“貪污不廉潔”，也可稱“贓官”。貪官在社會大眾心目中是一個黑色形象，是人見人惡的“魔鬼”，中國民俗中的“鬼臉”都是黑色的。貪不僅玷污了官位，也葬送了自身。由此，我們可以下一個基本定義，貪官就是利用公共權力求取不義之財和攫取不正當利益並損害了社會公平正義和公共利益的官員，其狀為黑，其質為贓，其果為敗。

腐敗與貪何時產生?相關的研究成果説法不一。顧炎武《日知錄·除貪》中説始於“漢時”，“漢時贓罪被劾，或死於獄中，或道自殺”。顧炎武講貪從漢朝説起。劉澤華與王蘭仲合著的《論古代中國社會中的貪污》一文稱“西周時已有貪污受賄的記載”。翦伯贊在其《貪污列傳序》中説:“殷商以降，跟着私有財產制度和階級國家的成立，貪污遂成為統治階級的職業。”周懷宇在其《貪官傳·序言》中説，貪官大約在原始社會晚期堯舜時期已經產生，迄今已有五千年的歷史。

如果公共權力被用於滿足個人私慾，服務於個人的私利，其過程和結果就是政治學意義上的腐敗。因此，腐敗產生有三個條件:一是有公共權力;二是社會存在可以非法佔有的事物，包括財富、名譽、地位，等等;三是個人私慾沒有節制的膨脹。這三個條件結合到一起，腐敗就產生了。以此看來，腐敗應該是在私有制出現、尤其是國家形成以後才產生的社會和政治現象。

因材料所限，夏、商、西周時期的腐敗情況已難詳考。從史料的記載來看，腐敗主要表現為統治階層恃權作惡、生活荒淫腐朽等方面。按學術界較公認的看法，夏代是中國歷史上第一個奴隸制國家。此前，傳説鯀治理洪水九年失敗，其子禹接着治水十三年。隨着人們戰勝自然能力的增強和財富的逐漸積累，私有制和早期的國家也就相應產生了。《莊子·天地篇》載子高曾經對禹説:“昔堯治天下，不賞而民勸，不罰而民畏，今子賞罰而民且不仁，德自此衰，刑自此立，後世之亂自此始矣。”這些資料雖然具有傳説的性質，但大體反映了古代私有制產生、國家機器初備時的情形。

《禮記·禮運篇》説:“大道之行也，天下為公。”“大道”也就是天下為公的“大同之世”。在“大同之世”，由於生產力低下，社會沒有剩餘產品，沒有私有制，應該説沒有腐敗產生的物質基礎。但是，大道既隱，天下為家，社會發展進入了“小康之世”，腐敗就有了產生的條件和土壤。 ^[1] 

明太祖朱元璋嚴厲對付貪污的官吏，明朝建立初期，大小官吏貪污滿六十貫即判死刑，朱元璋還喜歡利用剝皮這刑罰伺候這些貪官。

清聖祖康熙對貪污恨之入骨，説，“朕恨貪污之吏，更過於噶爾丹”。但他也曾説：“要杜絕貪污根本不可能”，晚年甚至允許官員貪污，以致政風敗壞，如大臣索額圖、明珠，徐幹學、高士奇等，皆肆無忌憚地貪污公款，當時的民謠説：“九天供賦歸東海（徐幹學），萬國金珠獻澹人（高士奇）”。歷史學家何炳棣研究明清兩朝地方官員的俸祿，直指官員薪俸低微，僅可餬口，縣太爺還要聘請“案牘師爺”、“刑名司爺”，其薪俸全由縣太爺個人支付。故明清兩朝的地方官，能做到畢生清廉的實在不多見，可以説“下官賄以塞上司之口，上司受賄以庇下官之貪，上下相蒙，打成一片”.

指政治人物以不正當的手法將公共資金或公共財產以法律未有規定的形式據為己有、利用、或牟利，從而引至其他人的利益受損。

竊取或侵佔公用或公有器材、財物。

利用職務上之機會，詐取財物。

賄賂必須有兩方才能完成：行賄者與受賄者。

對於職務上之行為，或對於主管或監督之事務，要求、期約或收受賄賂或其他不正利益。

藉勢或藉端勒索、勒徵、強佔或強募財物。

指政治人物利用其職權的影響力，以綁標或其他非法手段，將公共財產搬予私人。

賣官

指政治人物利用其職權的影響力，將其轄下的職位私自販賣，藉以牟利。

指政治人物利用其職權的影響力，私自介入民間企業的經營權爭奪、商業糾紛……等，妨礙自由經濟市場的正常運作。

這些跟賄賂一樣，都是拿錢給政治人物的行為，但政治獻金及政治募款是維持民主政治的必要作為。法律必須制訂標準判斷哪些是政治獻金、哪些是賄賂如果標準或執法有問題，會有以下後果：縱犯貪污政治人物、讓政治人物蒙受不白之冤、商人不敢（公開）捐錢給特定政黨或財團對政治的控制力過強。

政治獻金理論上只有在選舉期間可收，而且收取金額有所限制；但由於法律限制過嚴（根本無法以合法的政治獻金競選），因此常見超收或在規定期間以外收受政治獻金，用私人帳户處理政治獻金也很常見，這些都會引發是否為貪污或收賄的爭議。

另見：賄選和黑金政治

另見：非法所得

雖然社會中極力反對貪污等行為，但是依然有不少人望升官並在官場上用貪污等方法為自己謀利。

沒有直捷了當的統計學方法來測定腐敗的程度。透明國際是一個主要的反腐敗的非政府組織，每年公佈三項指數：清廉指數（Corruption Perceptions Index，CPI，基於專家對不同國家腐敗程度的印象）；行賄指數（Bribe Payers Index，BPI，工業化國家的公司在外國行賄的意願度）；全球腐敗壓力錶（Global Corruption Barometer，通過公眾調查訪問獲得其對各國腐敗情況的態度與經歷）。世界銀行也收集一系列的腐敗數據，包括一組行政指數。

2005年透明國際公佈對159個國家或地區的清廉指數。其中，20個腐敗程度最輕的國家或地區分別是（按清廉順序）：冰島、芬蘭（並列第1）、新西蘭（位列第3）、丹麥、新加坡、瑞典、瑞士、挪威、澳大利亞、奧地利、荷蘭（並列第11）、英國（位列第11）、盧森堡、加拿大、香港、德國、美國、法國、比利時、愛爾蘭，他們的清廉指數界於9.7至7.4。

16個腐敗程度最重的國家是（按腐敗順序）：乍得（位列第158）、孟加拉（位列第158）、土庫曼斯坦（位列第155）、緬甸（位列第155）、海地（位列第155）、尼日利亞（位列第152）、赤道幾內亞（位列第152）、科特迪瓦（位列第152）、安哥拉、塔吉克斯坦（並列第144）、蘇丹（位列第144）、索馬里（位列第144）、巴拉圭（位列第144）、巴基斯坦（位列第144）、肯尼亞（位列第144）、剛果民主共和國（位列第144），他們的清廉指數界於1.7至2.1。

2014年全球清廉指數顯示，香港的清廉指數為74分，列第15位；台灣的清廉指數為61分，列第35位；中國大陸的清廉指數為36分，列第100位。

貪污是指公職人員或處事者收受利益，作出不公正或非法行為。香港設有《廉政公署條例》，防止公職人員、私營機構職員及一般市民的貪污或行賄等行為。