政治算術

《政治算術》一書的內容可概括為兩部分：第一部分包括第一至第五章，是英國、荷蘭、法國三國國情國力比較；第二部分包括第六到第十章，是英國國情國力及增長分析。 ^[3] 

配第在第一章中旨在説明：一個領土小而且人口少的小國，由於它的位置、產業和政策優越，在財富和力量方面，可以同人口遠且眾多、領土遠且遼闊的國家相抗衡。在這方面，特別是航海和水運的便利起着最顯著而又最根本的作用；第二章説明某些賦税和義捐，會使王國的財富增加而不是減少；第三章配第對英國和法國的海軍力量進行了比較，最後得出結論：法國由於天然而永久的障礙，不論現在或是將來都無法在海洋力量方面超過英國和荷蘭。第四章對英國和法國的領土、人口、特殊有利條件、領土防衞、對外貿易進行了比較，最後得出結論：英國所有的人口和領土對財富和力量所具有的重要意義，同法國所有人口和領土大體相同。第五章分析了阻礙英國強大的原因。配第認為，阻礙英國強大的障礙有英國領土的分散狀況、立法機關的分立、各殖民地狀況等。但無論怎樣，這些障礙只是暫時的，並且是能夠消除的。 ^[3] 

第六章是對英國40年經濟增長的一個分析，配第指出英國的權力和財富在最近40年中有所增長。第七章對英國人均開支進行了估計。第八章分析了英國的收入情況。第九章對英國資金運行進行了估算。第十章對英國經營整個商業世界貿易所需資本進行了估算。 ^[3] 

配第寫作《政治算術》時，正值第三次英、荷戰爭，英國國內外的形勢都很嚴峻。國外面臨着荷、法兩國的威脅，英國的力量仍落後於他們，特別是國外市場和殖民地都在荷、法兩國控制下；國內天災人禍，財經困難，國民普遍存在着悲觀情緒，地租普遍下降，王國日趨貧困；金銀缺乏，人民就業困難；税目繁多，税率沉重業普遍衰退，海軍力量正受着法、荷兩國緊緊趕超的威脅；英國教會和國家面臨着和產業相同的危險等。面對這種形勢，如何克服國內普遍存在的悲觀情緒，正確認識自己的優勢，鼓舞信心和士氣，迎接荷法兩國的挑戰奪取國外市場和殖民地，已成為英國資階級的當務之急。配第的《政治算術》正是適應這種需要而撰著的。 ^[2] 

配第在配第在這本書中，應用算術方法，通過人口、土地、資源、資本、產業等大量數字，對英、荷、法三國的國情國力，進行了比較分析。 ^[1] 

配第認為儘管當時英國國內外形勢是嚴峻的，但悲觀是不必要的。不要消沉頹喪下去，而要“努力於抗拒自己所面臨的災難。”他認為，英國確實存在許多弊害，但也應看到許多繁榮和發展的方面：如倫敦的建築較前宏大華麗，東印度公司的資本已是原來的二倍，抵押貸款的法定利息正常，建材沒有漲價，交易所照樣繁忙，國王的海軍比以前更加強大，許多土地都經過了改良，食物價格甚為便宜等等。提出了英國如能執行正確的方針、政策，避其所短，揚其所長，就能富國強兵，以小勝大，取荷、法而代之。 ^{[2]  [1]} 

威廉·配第（William Petty，1623—1687），古典政治經濟學和統計學的創始人，也是英國皇家學會的創始人之一。配第於1623年出生在英國漢普郡臘姆濟城-一個貧苦紡織工人的家庭。少年時代曾學過希臘語、拉丁語、數學和天文學，還曾在法國學習過解剖學。1649年獲得牛津大學醫學博士學位，1951年被牛津大學聘為解剖學教授，併兼任布拉斯諾學院的副校長和格雷舍姆音樂學院教授。1658年被選為英國國會議員。1661年，他被封為男爵並被任命為土地測量總監。1687年病逝於倫敦。 ^[4]