放射免疫法

放射免疫法是利用同位素標記的與未標記的抗原，同抗體發生競爭性抑制反應的方法，研究機體對抗原物質反應的發生、發展和轉化規律。美國女免疫學家雅洛，因創立了放射免疫法而榮獲1977年諾貝爾生理學及醫學獎。雅洛1921年生於紐約。父母都是猶太人，她從小酷愛自然科學。在大學裏，她熱衷於物理學，卻致力於醫學研究，她工作於紐約市布隆克斯區退伍軍人醫院，致力於「勝太荷爾蒙的放射免疫分析」。居里夫人自傳和核子物理學家美籍意大利人費米的講演，對她後來的事業產生了很大的影響。她渴望從事科學研究工作。然而，當時的美國，哪個大學也不同意將一筆物理學獎金給一個女人。她主動給一位傑出的化學家當非全日制秘書。由於工作出色，幾個月後，伊利諾依大學給了她一份獎學金，並給了她一個助理研究員的位置。從1941年到1945年，她把主要精力都用在三項活動上：教學、鑽研高深課題和準備核物理博士論文。她於1945年獲得博士學位。從1945年起，她邊授課，邊研究，邊著書立説，並在勃隆克斯醫院籌備和開發新的放射性同位素應用工作。

早在得獎的二十多年，雅蘿便在一個偶然的機會里，發現豬胰臟的胰島素可用來治療糖尿病，可以使病人產生抗體。這種發現與當時的治療理論不太合適。因為治療藥物能引起抗體是不可思議的事，因此其發現並不為當時的人所接受。然而，這個發現卻引導近代內分泌學的研究進入了新的境界，更由此而推展，使得已往不易測定的身體中的物質得以測定。這個方法就是放射免疫測定法，又叫放射免疫測定法（radioimmunoassav，簡稱RIA）。

這稱之為放射免疫測定法的方法是怎麼一回事呢？先把名字拆開來看一看，放射--免疫--測定法，這裏頭有兩個葫蘆，第一是放射，也就是有放射性的東西，第二是免疫，有抗原抗體關係的事情。

先講免疫這個葫蘆。大家都打過預防針，打針的目的多半是使身體可以產生一種抗體。至於如何預防離題太遠，略去不談。多數蛋白質的異物叫做抗原，都能使動物產生抗體，而這種抗體十分特化，就是説一種抗原多半隻能引起一種抗體，而且多半隻能與一種抗體結合。比較容易瞭解的説法是，一種抗體只“認得”一種抗原，的實驗證明抗體也“認得”帶有放射性的抗原，這就是另外一個葫蘆：有放射性的抗原。

由上面的敍述，可知放射免疫測定法的方法至少有三件東西；第一、抗體，第二、有放射性的抗原，第三、無放射性的抗原。當這三樣東西放在一起，在某一種特定的環境下，抗體便開始與抗原始合，根據質量定律，這種作用會達到平衡。平衡的時候，抗體上結合的有放射性的抗原與沒有放射性的抗原的量成反比。換句話説，在一定的體積中，一定量的抗體和一定量的有放射性的抗原，加入無放射性的抗原愈多，結在抗體上的有放射性的抗原愈少。這樣，若是能夠把結合有抗原的抗體和無結合的抗原分開，然後以測定放射性的方法，測這些抗體的放射性，就可以推算出有多少不具放射性的抗原了。

放射免疫測定法將放射性的靈敏度與免疫的特異度融合於一爐，既簡便準確又靈敏可靠；剛開始時是為勝太荷爾蒙設計的定量法，已推延到一些藥物及環境中一些毒素的微量定量，真是功德無量。

放射免疫法包括兩個方面的技術：第一是生物學方面的。它利用特殊抗體的反應，甄別所給定的有機物質；第二是物理學方面的。它將有放射性的原子引入有機物質中，給這些有機物質打上記號。放射免疫法，是一種靈敏度高、較簡便的測量法，幾乎可測定生物體內任何物質，包括生物體本身分泌的各種激素，病人口服或注射的各種藥物，一些病毒抗原等，已廣泛用於臨牀常規檢驗。

腦下腺是大家所熟知的腺體，這個腺體能分泌十種以上的激素，控制生殖、生長。但其分泌各激素的份量並不是一成不變的。以往的測定方法，尤其是實驗動物，只能設法測定犧牲動物的一瞬間該動物體中的激素含量，然而並不能瞭解每小段時間的變化。就像電影的動作一樣，已往的測定只能得到一張靜止的畫面，而放射免疫測定法可以見到整個的動作。原因很簡單：因為已往的方法需要大量的血樣，甚至整個動物的血，而放射免疫測定法只要1ml的血清，發展到40毫微升的血清（毫微升=1/100,000毫升），換句話説放射免疫測定法的靈敏度很高。