擬律

明朝時規定，府、州、縣有權判決徒、流以下的笞刑和杖刑案件，死刑案件要由省按察使司複審，再上報刑部，最後由皇帝批覆。

在實際過程中，州縣的上級機關不直接受理、審判案件，只負責審理一些叛逆、重大冤案。而州縣官員對於沒有終審權的案件也必須進行偵察，審理清楚之後，還要對適用哪類法律和最終的判決提出初步意見，這就是擬律。

明朝之前，逐級複審以及分級終審案件的制度已經出現，但在實踐中沒有嚴格執行，到明朝才制度化。