操作性目標

新行為主義者認為，用科學的操作來規定心理學術語的含義可減少無謂的爭論，有助於將心理學體系建立在客觀的實驗操作基礎之上。不同的新行為主義者對操作主義觀點的接受程度不同。斯金納認為，外部的或內部的事件只是一組操作，具有同樣的物理維度，故行為科學無需假定內部事件的特殊性質或認識內部事件的特殊方式。托爾曼則從操作主義的角度闡明其中介變量理論，徑直將動物在迷津中行為的順利進行視作動物認知的客觀表現。赫爾亦強調對重要術語作“操作性”定義。該流派強調客觀，避免主觀臆斷，在心理學發展史上有其積極意義，但過於注重方法，並使心理學的研究對象侷限於描述可觀測的行為。