撈油水

油水錶示不正當的額外收入，古已有之。為什麼要把油水當作利益、好處，把撈油水當作謀取不正當的利益和好處呢？那是因為，別説古代，即便是改革開放前的中國，由於生活資料十分匱乏，食用油是十分珍貴的物資。那時，人們形容某種東西很貴，往往用“貴如油”來表示。誰家三餐吃的油多就表明誰家的伙食好，有錢。形容誰有錢，吃得好，營養好，就説他油光滿面。如果能吃到皮下沉積着厚厚的脂肪，那更是令人羨慕，説他“有福相”。

在這種情況下，如果吃飯時端上來的是不見油星的清湯不用説了，要是上面飄點浮油，有人就會搶着用勺子撈起浮油吃，這種做法自然是不夠正當的，所以人們就把謀取不正當利益稱之為撈油水。

知道撈油水説法的起因，為什麼把能得到大量不正當收入的差使叫做肥缺，以及過去為什麼經常把地大物博的中國形容為帝國主義列強爭奪的肥肉也就不難理解了。因為那都是肥膩膩的純粹的油脂，而不僅僅是油水而已。

《水滸傳》第三十六回：大漢（指混江龍李俊）道：“張家兄弟（指船火兒張橫），你在這裏又弄這一手！船裏什麼行貨？有些油水麼？”

明朝西湖居士《詩賦盟傳奇 脱難》：“天送來一個應舉秀才，跟一個家人，行李十分沉重，着實有些油水。”