搖光

在古代中國，搖光又被稱為北斗七、破軍星，並被視為象徵祥瑞的星之一。其中“破軍星”的稱呼是中國民間陰陽五行學説和天文學結合的產物，有濃厚的占卜和算命的成分。

在西方文化中，這顆星習慣上被稱為Alkaid（也稱Elkeid,源自阿拉伯語القايد القائد）或Benetnasch ^[1]  。Alkaid來源於阿拉伯語短語。在阿拉伯文化中，是一個領袖的女兒在父親的棺材旁憂傷的形象。同樣作為這個領袖的女兒的還有北斗七星勺柄的另兩顆星：開陽、玉衡。而作為北斗七星勺口的四顆星，即天權、天璣、天璇、天樞則被認為是那個領袖的棺材。2016年，國際天文聯合會組織了一個恆星命名小組（Working Group on Star Names ，WGSN），對恆星的專有名稱進行編目和標準化。WGSN於2016年7月發佈了第一份報告，包括了其批准的前兩批恆星名稱的一份表格，其中就有Alkaid。

印度教徒將這顆星稱為 Marīci，是七個吠陀（Rishis）之一。 ^[3] 

在韓國和日本，搖光被稱為Hagunsei和Mukokseong，分別意為“破軍星”和“最角落的星”，這兩個意思都來自於古代中國。

在拜耳命名法中，搖光被命名為大熊座η（η UMa）。

搖光是一顆1000萬歲的B型主序星，光譜型為B3 V。自1943年以來，這顆恆星的光譜一直是其他恆星分類的穩定錨定點之一。搖光的質量是太陽的6倍，半徑為太陽的3.4倍，光度是太陽的594倍左右。它的外層大氣温度大約為15540K，這讓它具有B型主序星的藍白色調。搖光還是一個X射線發射源，該波段光度達到了9.3 × 10²⁸ erg·s⁻¹。 ^[4] 

搖光被列為B3 V光譜型的標準星。它的自轉速度很快，由此產生的多普勒效應使吸收線變寬，這在這類恆星中並不罕見。然而，這些線有非常輕微的扭動和變化，這可能是快速旋轉產生的一個薄薄的物質圓盤的一些輻射造成的。

搖光的視星等達到了1.86等，屬於較為明亮的星，只要遠離光污染很容易就能觀測到。尋找搖光也很容易，只要向北方能找到北斗七星，勺柄的那顆就是搖光。需要注意的是，秋季北斗七星的高度角整體較低，搖光又是此時其中離北天極最遠的一顆，因此秋季不太適合觀測。搖光的赤緯為+49°18′47.7602″，因此理論上説整個北半球和南緯40°以北的地區都能觀測到搖光。 ^[5] 

1989年，依巴谷衞星（ Hipparcos astrometry satellite）發射升空，用於對約10萬顆恆星使用三角視差法測量它們離地球的距離，搖光就是其中之一，天文學家因此獲得了一些它的數據。據其觀測，搖光距離太陽大約104.3±0.4光年。 ^[6] 

由於是北斗七星勺柄起數的第一顆星，搖光（瑤光）在多處詩文中出現。