接口信息處理機

IMP 接口信息處理機按照ARPA網絡的術語把轉發節點通稱為接口信息處理機（Interface Message Processor， IMP）。IMP是一種專用於通信的計算機，有些IMP之間直接相連，有些IMP之間必須經過其他的IMP間接相連。當IMP收到一個報文後要根據報文的目標地址決定把該報文提交給與它相連的主機還是轉發到下一個IMP，這種通信方式叫做存儲-轉發通信。在廣域網中的通信一般都採用這種方式。另外一種通信方式是廣播通信方式，主要用於局域網中。局域網中的IMP簡化為一個微處理器芯片，每台主機或工作站中都設置一個IMP。在廣播通信系統中，唯一的信道被所有主機共享，任何一個主機發出的信息所有主機都能收到，信息包中的目標地址則指明特定的接收站，這叫做多目標發送。在需要時可以用一個特殊的目標地址表示該信息包是發給指定的主機或工作站的，這叫做單一目標發送。

IMP的另一種形式是作為純軟件服務器存在，為內部系統提供外部系統的接入接口，可以解決不同系統之間通訊協議差異方面的問題。當內部系統需要與某一外部系統對接時，只需要加載負責對應協議轉換處理的接口適配軟件即可。IMP作為一個通用的外部接口程序，可以通過TCP/IP同時完成多個外部接入。根據實際需要，實現現代電信業務系統中的營帳系統、計費中心、短消息中心、繳費中心和HLR等支撐系統接口之間的MML營帳人機命令交互，完成開户、銷户和用户屬性修改，以及帳户的充值和扣費等營業管理。