指針式標度盤裝置

指針式標度盤裝置我國最早的指南針還沒有使用針狀的指針。當時是用形如湯匙、魚甚至有時用甲魚狀的物品作為“指針”。此後，指針的設計和採用是一次巧妙的改進。有了指針和環繞在周圍的標度盤，就使精確度大大地提高了。我們可以説，就是在這一發展階段上，中國人開創了世界上第一代指針式標度盤裝置。這種裝置對現代科學來説仍是極其重要的。

在一些計算裝置中磁針也被用做指針。在我國，人們在計算裝置中使用磁針的歷史最遲也可追溯到公元570年。該計算裝置像是一種算盤，不過它是基於指針式羅盤讀數原理製成的。

在一部書名為《數術記遺》的古書中就對它進行了描述。書中附有甄鸞的評註。甄鸞寫道：“在這種計算中，其位數以針鋒所指來定。第一位數為‘離’位，即指向正南；第二位數為 ‘坤’，乃西南；第三位數為 ‘兑’，乃正西……”甄鸞還提到，對某個數字進行乘法運算時，則由針的尖端表示出其位置；而對某個數字做除法運算時，則由針的尾部表示出其位置（針的尖端和尾部形狀不同）。

在中國，人們至少於公元6世紀就已應用指針式標度盤裝置，而且很可能早在公元3世紀就已開始。中國的指針式標度盤裝置結構之精細複雜令人驚奇。而其中最精巧的，無疑地要首推堪輿家的堪輿羅盤了。其中有些標度盤裝置竟由多達40個同心圓組成。在每個不同的同心圓上都標有一套不同的數字以測量各種情況，並可按要求讀出數字。物理學儀器設備。