指環星雲

這是著名的“指環星雲”M57。這個行星狀星雲的直徑約是1光年，距地球約2000光年，位於天琴座。(HST)

除了土星的環系之外，環狀星雲(M57)可能是天空中最著名的環狀天體了。這個外觀簡潔且優雅的行星狀星雲，可能是我們從地球看出去的視線恰好穿過筒狀雲氣的投影結果，而這團雲氣是由一顆垂死的中心星所拋出來的。星雲的內部全體泛著藍綠色調，這是雙電離氧在495.7nm和500.7nm的發射線造成的。紅色部分來自於氫在656.3nm的發射線，另外電離氮在654.8nm和658.3nm的禁線也有助於紅色的體現。

環狀星雲位在北天的天琴座內，大小約為一光年，距離地球約有2000光年遠。

在這張由哈勃太空望遠鏡在1998年拍的圖片中，可以看到塵埃，氣絲，雲球都遠離中心的恆星。這更加表明了，環狀星雲並非呈球形，而是圓柱形。這個外觀簡節且優雅的行星狀星雲，可能是人類從地球看出去的視線恰好穿過筒狀雲氣的投影結果，距離地球約有2000光年遠。