指定倖存者

指定倖存者是冷戰期間因為擔心總統等高級領導人遭遇核打擊而設置的。最初，只有有資格接任總統的內閣成員（即35歲以上且出生於美國並在美國生活14年以上的美國公民）才可以成為指定倖存者。例如，前國務卿馬德琳·奧爾布賴特因為並非出生在美國而是捷克斯洛伐克，所以她無法成為指定倖存者，她的名字也並不在美國總統繼任順序表之中。一般情況下，“指定倖存者”是由總統繼任順位表上的17人名單中選出。作為“總統備份”，指定倖存者外出時，可享受總統級別的安全保護並乘坐專用交通工具。他身邊還跟隨一名攜帶核手提箱的武官，以備不測之需。

從2005年開始，國會議員也有資格成為指定倖存者。如果參眾兩院只剩該名指定倖存者，該名倖存的參議員或者眾議員會立刻升為參議院臨時議長或眾議院議長成為僅次於副總統的總統繼承人。

指定倖存者所在的地點是嚴格保密的，例如，在2010年奧巴馬總統發表國情諮文期間，雖然國務卿希拉里·克林頓並未出席，但是仍指定了住房和城市發展部長肖恩·多諾萬成為指定倖存者，因為外界都知道希拉里·克林頓當時正在倫敦參加一場會議。但是如果此時參加總統國情諮文演講活動的高級領導人都喪生，那麼將是希拉里·克林頓而非肖恩·多諾萬繼任美國代理總統，因為希拉里·克林頓的繼承順位要高於肖恩·多諾萬。