拉格泰姆

拉格泰姆產生於19世紀末，是一種採用黑人旋律，依切分音法(Syncopation)循環主題與變形樂句等法則，結合而成的早期爵士樂，盛行於第一次世界大戰前美國經濟十分繁榮時期。發源於聖路易斯與新奧爾良，而後美國的南方和中西部開始流行，它影響了新奧爾良傳統爵士樂的獨奏與即興演奏風格。

拉格泰姆後來發展成結合流行音樂、進行曲、華爾茲與其他流行舞蹈的型式，因此拉格泰姆的歌曲、樂器管絃樂隊編制的曲目陸續出現，它不但在黑人樂手與樂迷間流行，也被美國白人中產階級所接受。

70年代初，隨着喬普林及同時代鋼琴拉格泰姆的恢復演出，曾再度掀起拉格泰姆熱。

在19世紀末、20世紀初，芝加哥、聖路易斯等地都紛紛舉辦世界博覽會。有一些從南部和中西部來的樂師，為了可在旅途中受人僱用以維持生計，就利用小吃店、咖啡館、酒吧等各種公共場所的鋼琴彈奏供賓客娛樂的鋼琴曲。

由於樂師們對黑人所掌握的切分式鋼琴音樂有相當的薰染，盡情模仿與發揮這種新音樂風格的特點，取得極好效果。因此，人們把這種只注重節奏變化而不注重旋律、情緒歡快而別具一格的鋼琴音樂稱為拉格泰姆，意思是令人發笑的拍子。

2011年周杰倫發行的《驚歎號》專輯中的《水手怕水》也採用這一形式。

拉格泰姆比較簡單，通常是較慢的2/4拍節奏，切分音符是它的顯著特徵。

通常，鋼琴彈奏者右手彈奏出變化無常的切分旋律，同時左手以沉穩的低音伴奏。它的基本節拍和速度與當時的進行曲、四人舞和波爾卡等舞蹈音樂相近。曲式多半採用小步舞曲和諧謔曲的擬迴旋曲式。旋律經常利用流行歌曲為依據來發揮。

拉格泰姆的作曲家中最出名的是黑人樂師S.喬普林，他有拉格泰姆之王之稱。他被稱為拉格泰姆的宗師。《楓葉拉格泰姆》是他的代表作。

斯特拉文斯基於1918年創作了十一件樂器的《拉格泰姆》（Musical analysis on Stravinsky: Ragtime for 11 players），1920年創作了《鋼琴拉格泰姆》（Piano Rag Time）。

美國著名短篇小説家歐亨利在《最後的常春藤葉》中就有提到拉格泰姆，“醫生走後，蘇艾到工作室裏哭了一場，把一張日本紙餐巾擦得一團糟。然後，她拿起畫板，吹着拉格泰姆曲調，昂首闊步走進瓊珊的房間。”

多克特羅（E.L.Doctorrow）的小説《拉格泰姆時代》（Ragtime）被認為是美國二十世紀70年代的代表作品之一，它生動地反映了第一次世界大戰前夕的美國社會，在1976年獲得“全國圖書評論界獎”。