拉夫

1822年5月27日出生於瑞士的拉亨（Lachen）。父親是一位貧窮的修道院管風琴和音樂教師。拉夫從小隨父親學習音樂。13歲進入符滕堡（Württemberg）的羅滕貝格語言學校（Rottenberg Gymnasium）學習語文、數學，不久因貧困輟學。

1838年至瑞士施維茨（Schwyz）神學院學習。1840年擔任拉珀斯維爾（Rapperswil）的小學教師。這時他已顯示出鋼琴、小提琴、管風琴演奏上的天才，並開始作曲。後在門德爾松的推薦下，他的兩首鋼琴作品得到出版，這使他有勇氣在1844年辭去教師職務，來到蘇黎世，忍受着貧窮，開始專職的作曲生涯。

1845年受到李斯特的幫助，隨他巡迴演出，之後又在他的安排下，在科隆做樂譜銷售工作。1847年至萊比錫隨門德爾松學習，但因門德爾松的逝世而中斷。1848年經李斯特介紹至漢堡一家音樂出版社工作。1849年隨李斯特至魏瑪（Weimar），擔任他的助手和秘書。此後的幾年為李斯特做了大量的工作，包括抄寫樂譜和起草作品的初稿。後兩人發生裂痕，拉夫於1856年離開魏瑪，前往威斯巴登（Wiesbaden），擔任鋼琴教師並作曲。在此創作了不少交響曲、鋼琴曲和歌劇，漸為世人認可。

1863年他的第一交響曲獲維也納獎，為他帶來很高的聲譽。1877年受聘為法蘭克福附近的霍赫（Hoch）音樂學院院長。1882年6月24日逝世。