天道承負

道教的“承負”之説，出自《太平經》，源自傳統文化，如《易傳》説“積善之家必有餘慶，積不善之家必有餘殃”，意思是祖先積德行善，則可蔭及子孫；若先人屢屢犯過作惡，後人將無辜蒙受災禍，即人們常説的“前人種樹，後人乘涼；前人惹禍，後人遭殃”，所以“承負”的特點是前輩後輩相承負。但對於“承負”的論述，《太平經》中有兩種解釋。其一是，“承者為前，負者為後。承者，乃謂先人本承天心而行，小小過失，不自知，用日積久，相聚為多，今後生人，反無辜蒙其過謫，連傳被其災。負者，乃先人負於後生者也”。其二是，“三統共生，長養凡物名為財，財共生欲，欲共生邪，邪共生奸，奸共生猾，猾共生害，而不止則亂敗，敗而不止，不可復理，因究還反其本，故名承負”。意即天地人三統共生，長養財物，欲多則生奸邪，以至不可復理，直到財物窮盡才知還返回虛無之源本。其一説的是善惡承負，其二則是説天道循環。

由此可見，天道的循環承負報應，是因人作惡和嗜慾造成的，並給後人和自然界(包括社會)帶來極大危害。為免人們遭受危害和災禍，人們應當遵循“道”的行為準則，按“道”意來處世行事，積功累德，好善利人。而解除承負的負擔，莫過於努力修行，所以説“欲解承負之責，莫如守一”。

在承負之説中，道教還特別重視並相信現世的善惡報應。《太平經》也為説：“善者自興，惡者自病，吉凶之事，皆出於身。”《老子想爾注》中則説：“道設生以賞善，設死以威惡。行善，道隨之；行惡，害隨之也”,認為吉凶禍福和生死都是隨人行善惡行為來報應的。

道教善惡承負和現世報應的教義對後世有着非常重要的影響。《感應篇》中：説：“禍福無門，唯人自召。善惡之報，如影隨形。”道教認為，在天地間有司過之神，行善積德則可延年加壽，乃至成仙；犯過作惡，則依所犯輕重，給以減少生命年限的懲罰，鼓勵人們形成積極向上的人生觀。