托馬斯公理

換句話説，對某種情境的解釋會引發一些行為，因為這些解釋不是客觀的。 行為受到對情境主觀認識的影響。 是否有客觀正確的解釋對於幫助指導個人的行為並不重要。

1923年，托馬斯對其進行了更加確切地闡述：任何對局勢的定義都將影響當下。 不僅如此，在個人參與了一系列情景定義之後，這些定義也逐漸影響他的整個生活和個人性格。 主觀印象和理解可以反射到生活中，成為真實生活的投影機。該假設向人們展示，情境的社會定義儘管是主觀的，但卻有其客觀的結果。美國社會學家羅伯特·默頓説得更具體，提出了“自我達成的預言”的論點：如果人根據對狀況的錯誤理解開展行動，結果，就可能使這一錯誤理解成為現實。

美國1973年的石油危機導致了所謂的“衞生紙恐慌”（toilet paper panic）。 由於石油進口量鋭減，預計衞生紙將出現供應不足的傳聞導致人們開始儲備衞生紙，而這恰恰造成了市場上衞生紙的供應短缺。 這種結果似乎證實了謠言，也是一個自我實現預言的例子。

由約翰·梅納德·凱恩斯發明的選美比賽理論（The Beauty Contest Theory），證明了為什麼每隻股票的價格並不按照對其理性的預期而發展。 他的假設是，許多投資者不是根據自己對資產價值的計算，而是通過預測其他市場參與者的結論來做出決定。

如果用“托馬斯原理”去解構毛澤東的一句名言，那麼虛心不一定會使人進步，驕傲也常常不會使人落後。因為如果周圍的人都將你視為一個驕傲的人，你就別無選擇，只能夠按讓人感到值得驕傲的方式去生活。

托馬斯原理在中國老百姓的諺語中也早有體現： “信則有，不信則無” ，中國祖祖輩輩人留下的諺語，那都是智慧的象徵，生活中有很多的事情，你相信就真的有，你不相信也就沒有，這並不是唯心主義，很多時候是你把情景設為真實，就會有意識無意識的把事情往那情景裏推，結果就真的實現了。