托馬斯·瓜迪亞·古鐵雷斯

1831年瓜迪亞出生於哥斯達黎加瓜納卡斯特省的巴加塞斯，早年在阿拉胡埃拉附近從軍，1850年結婚，後來妻子死於霍亂，1857年再次結婚。1856年瓜迪亞參加了反對美國海盜威廉·沃克入侵的戰爭，並在一次戰鬥中身負重傷。1860年晉升為了上校。1870年4月，布魯諾·卡蘭薩·拉米雷斯發動政變推翻赫蘇斯·希門尼斯·薩莫拉，隨後拉米雷斯擔任總統，並任命瓜迪亞為哥斯達黎加陸軍總司令。 ^[1] 

1870年8月，瓜迪亞發動政變，推翻總統拉米雷斯自任總統。瓜迪亞上台後，哥斯達黎加政局開始穩定下來，瓜迪亞實行了12年的開明獨裁統治。1876~1877年間，他儘管沒有直接擔任總統，但仍在幕後掌握着政局。 ^[1] 

政治上，瓜迪亞1871年頒佈了自由主義新憲法。憲法規定法律面前人人平等，公民享有言論自由和通信自由，廢除死刑；總統有權任命和撤銷內閣部長，有權召集國會，有權任命各省省長和地方政府官員；保證私人財產的所有權。該憲法一直實行到1948年，保持了相當的穩定性，長期對哥斯達黎加政治生活發揮着作用。瓜迪亞打擊寡頭集團，將家族勢力最顯赫的蒙特亞萊格雷兄弟驅逐出國，以削弱保守派對國家的影響。擴大軍隊規模，改良武器，但對軍人實施嚴厲的管制措施，使其無法介入政治。 ^[1] 

經濟上，瓜迪亞制止大咖啡園主們的壟斷傾向，沒收大土地所有者手中的土地，分配給無地農業工人。提高咖啡和蔗糖的生產，鼓勵外國投資，刺激貿易。瓜迪亞把自己看成國家現代化的推動者，對如何實現物質和社會進步有自己的宏偉藍景，其最偉大的成就是修建了連接兩大洋的鐵路。1871年，美國工程師約翰·梅格斯·基斯應瓜迪亞總統邀請，來哥斯達黎加負責施工。到瓜迪亞統治臨近結束時，利蒙港至里奧蘇西奧、卡塔戈至聖何塞（靠近大西洋一側）、聖何塞至阿拉胡埃拉、彭塔雷納斯至埃斯帕爾塔（在太平洋岸）的鐵路都以竣工。這些鐵路對國家經濟產生了長遠影響。此外，瓜迪亞政府還興建了大批公共工程項目，改善了城市地區的衞生條件，1877年成立了聯合銀行，教育也有了長足進步。 ^[1] 

1882年7月，瓜迪亞因病在阿拉胡埃拉去世，享年51歲。瓜迪亞的政策獲得了廣大人民特別是小土地所有者的支持，但卻付出了沉重代價，為修建鐵路，哥斯達黎加從英國借貸340萬英鎊，背上了沉重的財政負擔。歷史學家對瓜迪亞的評價是：“這位總統在許多方面是進步的，但在行動上往往很獨裁。” ^[1]