托克托城

托克托城歷來為古代兵家必爭的戰略要地，經歷了唐代、遼金元三 代、明代和清代等4個發展階段。

唐王朝建立後，為了抗擊後突跟的南侵，於708年(景龍二年)在黃河北岸的陰山以南地帶興築了三座受降城，其中東受降城城址就在今托克托城內的“大皇城”，由於歷代文化層堆積在上面約4米厚，現已很難找到唐代的遺蹟，但還能在城址內見到一些唐代的遺物，證明東受降城確實曾經興建在這裏。唐代黃河河水在城下流過，還不至於沖刷城牆，但這是距離陰山比較遠，約有50多公里，不宜於防守自山谷中衝出來的突厥鐵騎，825年(寶曆元年)根據振武節度使張帷清的建議，將東受降城遷至綏遠烽南面，大約在今土默左旗境內的大黑河沿岸。東受降城廢棄後的二十年，842年（會昌二年）李德裕(李文饒)還説：東受降城廢棄後，基址依然保存完好，城內種植的樹木和菜園還存在。

遼王朝建立之初，916年遼太祖便率軍西征，擒獲了振武節度使李嗣本，擊敗了党項族，將勝州城人民強行遷移到黃河東岸，在唐東受降城址進行安置，重新修繕了城垣，並命名為東勝州，意即在舊勝州城東面的意思。這座經遼代補築修繕的城垣，南北長約620米，東西寬約500米。這是一座規模很小的城郭，面積僅相當於唐代都城中的一個坊區，由於東勝州人口少，且屬於遼王朝的西南邊境小城，因此定為下等州，成為西京路下屬的西三州之一。

金代沿襲遼制，仍在此設置了東勝州，但由於人口增多，便在城東面擴築了一座小城。這座小城僅剩下東、南、北三面城牆，最高僅4米，西城牆已被後期改築削去，現存東牆長310米、南牆長370米，北牆長350米，牆上加築有馬面，城門址已不明顯，可能原有南、北二門。城內發現有金代建築基址，地面遺存有金代的瓦件，可以確定是金代所築的，現今稱為：小皇城”。

元代沿襲使用東勝州城，並經過補修，切去了金代加築的東城，基本上保持遼代城垣的規模，依然是一座下等州城。現今當地羣眾將遼、金、元三代的東勝州城址，通稱為“大皇城”，城牆經過改造和加築，南牆也移動了位置，現存有東、南兩牆正中的城門，並加築有方形甕城。由於年代久遠，文化堆積層甚厚，原來城市佈局情況已難於瞭解清楚，大致在城中央偏北部分見有官署遺址，其餘地方都是些民居。遼金兩代東勝州在軍事上的作用，還不曾有顯著的效果，但在蒙古汗國時期卻又明顯起來。蒙古汗國多次南下中原，都是從東勝州渡過黃河，穿過鄂爾多斯高原而深入內地，而至雲南大理及四川一帶。這裏黃河河道窄而且水深，冬季黃河凍結後，大軍渡河如履平地，就不存在有黃河天險問題。因此，元王朝統一全國後，就很重視利用東勝州的自然條件解決交通運輸問題。元王朝在東勝州至中興府(今寧夏銀川市)之間的黃河上，設立了水路驛站，西面來的人員和物資經由東勝州轉至豐州大同、以至於大都或上都；另從東勝州起設立納憐道驛路，不經水路，而且沿黃河西行，直穿騰格裏沙漠南沿而至甘州(今甘肅張掖市)，再經亦集乃路(今額濟納旗黑城)，穿越大戈壁而進入漠北，直達嶺北行中書省所在地和林城。因此，東勝州在元代曾有一定的知名度，中外使臣經過這裏的都記載於他們的著作中。

明王朝建立初期，元王朝殘餘勢力擴郭帖木兒(王保保)還佔領着東勝州一帶地方。1371年(洪武四年)明王朝軍隊進駐東勝州，改東勝州為東勝衞，撤消了元豐州和淨州的建制，並將這些州及所屬地方劃給東勝衞管領。1392年(洪武二十五年)分為東勝左、右、中、前、後五衞，第二年取消了中、前、後三衞，只保留了東勝左衞和東勝右衞。到1403年(永樂元年)撤消東勝左、右兩衞為止，共經歷了三十多年。正統年間(i436年一1449年)雖曾一度復置，時間很短便立即撤消了。明王朝設置東勝衞，是為了打擊蒙古族封建割據勢力，但蒙古族既經統一了各部和右翼各部時，在強大的軍事壓力下，明王朝軍隊只好向南轉移，東勝衞城便成為：廢墟。東勝左衞城，即遼金元的東勝州城址，在此設置東勝衞時，就開始興築了高大的城牆，擴展了全城的範圍，將原來東勝州的西牆包築在東勝衞的西牆內。經過擴築的東勝衞城，全用土夯築，城培殘高9至12米，基寬14米，頂寬約6．5米。全城平面為長方形，南北長2410米，東西寬1930米，周長約8．6公里，是內蒙古地區保存最好、最大的明代古城，原來城牆上沒有加築墩台和馬面等防禦設施，城牆上也沒有女牆、敵樓和城樓等遺蹟。在四面城牆正中開設城門，並加築有長方形甕城，其中東城門採用重城的制度，就將甕城築成內外兩重，顯示出東門是原來的主要城門。城的東、南、北三面地勢平坦，因此掘有城壕，寬約20米5而西牆外是陡坡，也就未曾挖過城壕。自東門進入城中，為於大片官署建築基址，曾在這一帶挖出過明代火銃等武器。在此建築址北約500米處，地表還聳立着一處墩台，當地羣眾稱它為“點將台”，現今外表塌毀許多，已看不出蹬道的跡。城內由於多年開墾種植，地表的建築遺蹟都已毀壞，難弄清楚原來城內的其它建築佈局情況。由於是屯戍合兵駐守的城；城內居民也只有官兵，因而很少有遺物留存下來原東勝衞城一帶，因此後人相傳他駐牧過的城郭為脱脱城，也就是托克托城。

清代中期起，漢族人口大量來到土默川一帶，特別是實行移民實邊政策後，托克托一帶地方已全部放墾。先是1741年(乾隆六年)在呼和浩特設置歸綏道，同時在托克托城設置協理通判，由歸綏道管領，負責處理漢人事務。1760年 (乾隆二十五年)改為托克托理事同知廳，簡稱為托克托廳。1884年(光緒十年)又改稱托克托縣。清代在托克托城設置的官署及民居已不在東勝衞城中，而是在古城西南角外的河灘上，這時黃河河道已經改道西移，這片河灘上已是被開墾了的良田。原來額臨黃河的交通便利條件，已被大黑河出口處的黃河東岸上的河口鎮所代替，黃河上的船舶往來於寧夏銀川至山西河曲之間，沿河兩岸的物資運輸大多從河口轉運，河口鎮便欣欣向榮起來，成為呼和浩特地區的水陸轉運樞紐，直到京包鐵路通車以後才失去了作用。