房貴

明初，由於韃靼阿魯台（蒙古部落）屢次率軍侵入甘（肅）寧（夏）等地，今靖遠、平川一帶地處邊境，常常不得安寧，明英宗正統元年（1436）十二月，裁境內關阿迭烈遜巡檢司（巡檢司治所在黃灣中村），設置靖虜衞。二年，調房貴任靖虜衞守備，房貴勘得古會州城（即靖遠縣城）依山臨河，土地肥沃，可為衞城，遂奏準，於會州城舊址前靖虜衞城，修建烽火台，建造衞署，亦興建學校、倉庫、驛站，廟宇等。區境紅山寺、龍鳳山老君廟、黃灣真武祖師廟皆曾增修。並從原籍引進水車打造技術，在黃河沿岸推廣灌溉。興修水利，開墾荒地，政績卓著，載入史冊。天順二年（1458），房貴乞請休養，遂全家遷居靖虜衞。

為官一任，造福一方。作為地方軍政首領，房貴在靖虜衞任職的二十多年中，也為發展地方經濟和社會公益事業做出了許多突出成績。興修水利，建造水車提水灌溉就是其中之一。正統三年（1438年），房貴考察黃河兩岸地勢平坦卻不無法灌溉，便組織民眾興修水利，在黃河兩岸築堤開渠引水，並仿照老家直隸廬州府合肥桔槔挑輪而建造了“天車”，即水車，安置在靖遠城北（即今之靖遠縣人民醫院附近），稱為“房家車”，沿河農民紛紛仿效，水車便在黃河岸邊推廣開來。《康熙·靖遠衞志》中有一段對古遺址《水池》的記載，確切的説明了此事。“水池，在北城外，正統三年，指揮房貴建於黃河南岸，安置水車城北，挑大池引水注池，汲取甚便。年久，被水沖壞而崖岸猶存。今城北沿河上下用水車澆灌園圃菜果，給用不乏，蓋皆仿其遺意而為之者。”由此可證，房貴建造的黃河水車比之蘭州段續於嘉靖二十年（1541年）以後才仿製的水車，不僅早了一百餘年，而且沿黃河上下澆灌田地的水車，都是由此而仿製的。 ^[1] 

黃河水車一般建在有一定落差的河邊或水渠中。在河邊或大渠之中砌有石槽，石槽兩旁砌有二米多高的石台，台上裝有對稱的木支架，水車大軸安放於石台木架之上，石台木架承擔着水車的全部重量，並讓水車懸立於石槽之中。水車從大軸到輪緣，是用四五十根方木條向外輻射連接軸心與輪緣。為了讓水流帶動水車轉動，整個輪緣裝有1米多長0.5米寬的葉板，大輪邊緣等距離斜掛30餘個長1米，口徑20釐米見方的水斗。石槽中湍急的流水帶動水車轉動的同時，水斗汲水後也升到高處，把提上來的水倒入水車旁的導水槽中。如此往復不停，水車就將低處的水提到高處。河水也就源源不斷地流向了園圃，流向了田野。水車最大的直徑有20米，小的直徑也有10米左右。房貴建造的黃河水車，其疏密有致的精巧結構，雄偉挺拔的優美造型，吸引沿河農民紛紛駐足觀賞。民間也流傳着許多有關水車的趣聞。當年，有一農夫牽驢過其下，仰見車輪翻滾，水流不竭，真不知有多少水斗汲水，乃佇立而細數之，總數不盡。農夫頗悟之，於是脱下衣服掛在水斗上以作標誌，如此又數了三百六十下，還沒有個盡頭。原來衣服早被水流沖走，農夫卻不得其解，而驢已脱繮遠走，乃懊喪地自語道：“真可笑，真可笑，自家舀水自家倒，數了三百六十下，沒數完，驢跑了。”黃河水車在古代作為唯一的以自身動力來提灌的工具，具有節省人力、畜力，成本低，好管理等諸多優點，因此被沿河農民仿效並推廣。水車的仿效推廣，對當時農業生產的發展起到了很大的作用。據靖遠縣縣誌辦有關水車的檔案記載，至民國三十四年（1945年），靖遠沿河有水車60輛，澆灌着15515畝土地。水車也成為黃河岸邊一道亮麗的風景。至今，在靖遠縣的八大引黃灌溉渠之一的“靖樂渠”旁，猶存許多水車提灌的堤壩，但都已改為電力提灌了。2002年以前，靖遠縣烏蘭鎮西灘村的兩輛水車，還在轉動提灌，其原始古樸的自然風貌，優美和諧的田園景觀，使得蘭州等地許多攝影愛好者慕名專程來靖遠拍照創作。因此，靖遠水車的雄姿倩影也就散見於甘肅諸多報刊書籍。

隨着歷史的變遷和科技的進步，黃河水車這一古老的提灌工具，逐漸被電力提灌代替而退出了歷史舞台，但其身負水斗，往復不停，無償地以自己的辛勞而滋潤黃土地的奉獻精神，成為人們心中永遠的懷念。人們在懷念水車的同時，也歎服先祖們在與自然的鬥爭中的智慧與精神，也感嘆歷史之變遷與世事之莫測。