戰國策·楚策四

《戰國策·楚策四》共有13篇文章。分別為：

或謂楚王曰：“臣聞從者欲合天下以朝大王，臣願大王聽之也。夫因詘為信，舊患有成，勇者義之。攝禍為福，裁少為多，知者官之。夫報報之反，墨墨之化，唯大君能之。禍與福相貫，生與亡為鄰，不偏於死，不偏於生，不足以載大名。無所寇艾，不足以橫世。夫秦捐德絕命之日久矣，而天下不知。今夫橫人嚂口利機，上幹主心，下牟百姓，公舉而私取利，是以國權輕於鴻毛，而積禍重於丘山。” ^[1] 

有人對楚王説：“我聽説，那些主張合縱聯盟的人，想要聯合諸侯以尊奉大王，我希望您答應他們。由於受到挫折，卻可以得到伸張，由於受到患難的激勵，卻可以得到成功，勇敢的人應該如此。因為遭受災禍，卻可以轉禍為福，因為收穫微少，卻可以轉少為多，聰明的人理解它們之間相輔相成的關係，才甘願去做這種事。屈與伸、患與成、禍與福、少與多，它們之間反反覆覆，相反相成的變化，是沒有一定規則的。它們都是在無形中進行變化的。只有您大王才能夠這樣做。有禍就有福，有福就有禍；有生就有死，有死就有生。為了正義當死而苟生，為了正義當生而輕死，是不可能成就王、霸大業的。沒有經過戰爭災禍的考驗和磨鍊，不可能具有蓋世的本領。長期以來，秦國捐棄道德、不顧性命，無所畏懼，而諸侯不知。誇誇其談，以利相誘，對上惑亂君主的心意，對下侵害百姓的利益，國家一有行動，那些主張連橫的傢伙就乘機謀取私利。因此，國家權力比鴻毛還輕，而積禍比丘山還重。

魏王遺楚王美人，楚王説之。夫人鄭袖知王之説新人也，甚愛新人，衣服玩好，擇其所喜而為之；宮室卧具，擇其所善而為之。愛之甚於王。王曰：“婦人所以事夫者，色也；而妒者，其情也。今鄭袖知寡人之説新人也，其愛之甚於寡人，此孝子所以事親，忠臣之所以事君也。”

鄭袖知王以己為不妒也，因謂新人曰：“王愛子美矣。雖然，惡子之鼻。子為見王，則必掩子鼻。”新人見王，因掩其鼻。王謂鄭袖曰：“夫新人見寡人，則掩其鼻，何也?”鄭袖曰：“妾知也。”王曰：“雖惡，必言之。”鄭袖曰：“其似惡聞君王之臭也。”王曰：“悍哉！”令劓之，無使逆命。 ^[1] 

魏王贈給楚王一位美女，楚王很喜歡她。夫人鄭袖知道楚王很喜愛新人，也表現出很愛她。於是，衣服和妝飾品挑選新人喜歡的給她購置；房間和卧具挑選新人愛好的給她裝設。鄭袖甚至比楚王還要喜愛新人。楚王説：“女人靠美色來侍奉她的丈夫，有忌妒心理，這是人之常情。現在鄭袖知道我喜愛新人，可是她甚至比我還喜愛新人，這簡直是孝子在侍奉雙親，忠臣在侍奉君王啊！”

鄭袖知道楚王認為自己沒有忌妒心理，就對新人説：“大王很喜愛你的美麗。可是，討厭你的鼻子。您如果去見大王時，一定要用手把鼻子捂住，”新人見到楚王，就捂住鼻子。楚王對鄭袖説：“新人見到我就捂住鼻子，這是為什麼？”鄭袖説：“我知道。”楚王説：“即使不好聽你也一定要説出來。”鄭袖説：“她好像是討厭聞到大王的臭味。”楚王説：“真是膽大妄為！”於是下令給新人處以劓刑，絕不寬赦。

楚王后死，未立後也。謂昭魚曰：“公何以不請立後也?”昭魚曰：“王不聽，是知困而交絕於後也。”“然則不買五雙珥，令其一善而獻之王，明日視善珥所在，因請立之。”

楚國的王后死了，還沒有新立王后。有人對昭魚説：“您為什麼不請求新立王后呢？”昭魚説：“大王如果不聽從我的意見，這樣，我不僅十分尷尬，而且新立的王后和我的關係就會惡化。”這人説：“那末，您就買五雙耳環獻給大王，其中一雙是最好的，第二天看看誰戴着那雙最好的耳環，您就請求立誰為王后。” ^[1] 

莊辛謂楚襄王曰：“君王左州侯，右夏侯，輦從鄢陵君與壽陵君，專淫逸侈靡，不顧國政，郢都必危矣。”襄王曰：“先生老悖乎?將以為楚國祅祥乎?”莊辛曰：“臣誠見其必然者也，非敢以為國祅祥也。君王卒幸四子者不衰，楚國必亡矣。臣請闢於趙，淹留以觀之。”莊辛去之趙。留五月，秦果舉鄢、郢、巫、上蔡、陳之地，襄王流揜於城陽。於是使人發騶，徵莊辛於趙。莊辛曰：“諾。”

莊辛至，襄王曰：“寡人不能用先生之言，今事至於此，為之奈何?”莊辛對曰：“臣聞鄙語曰：‘見兔而顧犬，未為晚也；亡羊而補牢，未為遲也。’臣聞昔湯、武以百里昌，桀、紂以天下亡。今楚國雖小，絕長續短，猶以數千裏，豈特百里哉?

“王獨不見夫蜻蛉乎?六足四翼，飛翔乎天地之間，俯啄蚊虻而食之，仰承甘露而飲之，自以為無患，與人無爭也。不知五尺童子，方將調鉛膠絲，加己乎四仞之上，而下為螻蟻食也。蜻蛉其小者也，黃雀因是以。俯噣白粒，仰棲茂樹，鼓翅奮翼，自以為無患，與人無爭也。不知夫公子王孫，左挾彈，右攝丸，將加己乎十仞之上，以其類為招。晝遊乎茂樹，夕調乎酸鹼，倏忽之間，墜於公子之手。夫雀其小者也，黃鵠因是以。遊於江海，淹乎大沼，俯噣鱔鯉，仰齧菱衡，奮其六翮，而凌清風飄搖乎高翔，自以為無患，與人無爭也，不知夫射者，方將修其盧，治其繒繳，將加己乎百仞之上。彼礛磻，引微繳，折清風而抎矣，故晝遊乎江河，夕調乎鼎鼐。

“夫黃鵠，其小者也，蔡聖侯之事因是以。南遊乎高陂，北陵乎巫山，飲茹溪流，食湘波之魚，左抱幼妾，右擁嬖女，與之馳騁乎高蔡之中，而不以國家為事。不知夫子發方受命乎宣王，系己以朱絲而見之也。

“蔡聖侯之事其小者也，君王之事因是以。左州侯，右夏侯，輦從鄢陵君與壽陵君，飯封祿之粟，而戴方府之金，與之馳騁乎雲夢之中，而不以天下國家為事，不知夫穰侯方受命乎秦王，填黽塞之內，而投己乎黽塞之外。”

襄王聞之，顏色變作，身體戰慄。於是乃以執珪而授之為陽陵君，與淮北之地也。 ^[1] 

莊辛規勸楚襄王説：“君王您左有州侯，右有夏侯，車上又有鄢陵君和壽陵君陪伴，您毫無節制地尋歡作樂，奢侈浪費，不顧國家大事，這樣下去，毀都必遭危亡！”襄王説：“您是老糊塗了呢？還是用妖言惑亂楚國人呢？”莊辛説：“我確實看到了必定會這樣，不敢用妖言惑亂楚國人啊。如果君王還繼續寵幸州侯、夏侯、鄢陵君、壽陵君這四個人，楚國必定滅亡，我請求避往趙國，待在那裏，靜觀楚國的事變。”

莊辛去到趙國，在那兒停了五個月，秦國果然逐步攻下了鄢郢、巫、上庸等地，襄王流亡到城陽。在這時，襄王命人派專車，到趙國去召請莊辛。莊辛説：“行”。

莊辛回到楚國，襄王説：“我沒有聽先生的話，事情到了這種地步，可怎麼辦呢？”莊辛回答説：“俗話説得好：‘見到兔子再放出獵犬，還不算晚；丟掉了羊再修補羊圈，還不算遲。’我聽説，從前商湯和周武王最初只是百里小國的諸侯，終於能昌盛起來；夏桀和殷紂雖然富有天下，卻終遭滅亡。，楚國雖小，如果截長補短，也有方圓數千裏，何止是百里之地呢？

“大王就不曾見過蜻蜓嗎，它有六隻腳，四個翅膀，飛翔在天空中，下俯可以吃蚊蠅，上仰可以飲甘露，它自以為無優無慮，與人無爭。沒料到，那幾歲的兒童用糖漿卻粘捕它，蜻蜓正在離地面四仞的空中飛着，卻被膠絲加在身上，粘住了它，結果掉了下來，被螻蟻吃掉了。

“蜻蜓還算小的，黃雀也象這樣，遭到與蜻蜓同樣的命運。它在地上，啄食白米，飛往高處，棲息在樹上；鼓動翅膀，自由飛翔，自以為無憂無慮，與人無爭。沒料到，公子王孫左手拿着彈弓，右手拿着彈丸，當黃雀在十仞的高空飛翔時，他們卻把它的脖子當着活靶子。頃刻之間，就落在他們手裏。白天黃雀還在樹林中游蕩，日暮卻成了桌上的佳餚。

“黃雀還算小的，黃鶴也象這樣，遭到與黃雀同樣的命運。它在江海中游蕩，在池沼邊休息，吞食鯰魚、鯉魚，咀嚼菱角、水草，乘風而振翅高飛，翱翔於太空之上，自以為無憂無慮，與人無爭。沒料到，獵人準備好黑色的強弓，又拿上帶繩的利箭，在百仞的高空，黃鶴被利箭射中，便拖着細繩，隨風從半空中墜落。白天它還自由自在地在江河中邀遊，晚上卻成了鍋裏的清燉美味。

“黃鶴還算小的，蔡聖侯之事也象這樣，遭到與黃鶴同樣的命運。他南遊於嵩陂，北登上巫山，馬飲茹溪之水，人食湘江之魚，左手抱着幼妾，右手摟住美女，和他們遊逛於高蔡之中，而不管國家大事，沒料到，楚宣王命令子發進兵包圍蔡國，蔡聖侯卻成了階下死囚。

“蔡聖侯之事還算小的，君王您的事也象這樣，您左有寵臣州侯，右有寵臣夏侯，鄢陵君與壽陵君與您同車，吃的是得自採邑的糧食，載的是國庫四方之金，遊樂於雲、夢澤中，而不管天下，國家的大事。不料，穰侯冉接受秦王的命令，大將白起攻入楚都鄙郢，君王您被迫逃到陳地，做了逃亡國君。”

襄王聽了大驚失色，渾身發抖，於是授給莊辛執圭的爵祿，封他為陽陵君，賜給他淮北之地。

齊明説卓滑以伐秦，滑不聽也。齊明謂卓滑曰：“明之來也，為樗裏疾卜交也。明説楚大夫以伐秦，皆受明之説也，唯公弗受也，臣有辭以報樗裏子矣。”卓滑因重之。 ^[1] 

齊明自韓國至楚，遊説楚國大夫卓滑去進攻秦國，卓滑不同意。齊明對卓滑説：“我來到楚國，是為了給樗裏疾探聽各國與韓國的關係如何。我勸楚大夫進攻秦國，他們都接受我的意見。唯獨您不接受，我有話可以報告樗裏疾了。”卓滑因此而看重齊明。

或謂黃齊曰：“人皆以謂公不善於富摯。公不聞老萊子之教孔子事君乎?示之其齒之堅也，六十而盡相靡也。今富摯能，而公重不相善也，是兩盡也。諺曰：‘見君之乘，下之；見杖，起之。’今也王愛富摯，而公不善也，是不臣也。” ^[1] 

有人對楚人黃齊説：“人們都認為您和富摯的關係不好。您沒聽説老萊子教導孔子如何侍奉國君嗎？他指着牙齒説：‘人的牙齒很堅硬，到了六十歲，牙齒就損壞完了，這是因為牙齒經常互相磨損的緣故。現在，富摯是楚王的寵臣，而您與他關係很不好，這是兩敗俱傷的做法。常言説得好：‘見到國君的車馬，如果自己在車上，就應該下車；見到國君的木杖，如果自己坐着，就應該起來。’對國君的車馬、木杖尚且如此尊重有禮，現在國君寵愛富摯，您卻不對他友善，這不是做臣子的本分。”

長沙之難，楚太子橫為質於齊。楚王死，薛公歸太子橫，因與韓、魏之兵隨而攻東國。太子懼。昭蓋曰：“不若令屈署以新東國為和於齊以動秦。秦恐齊之敗東國而令行於天下也，必將救我。”太子曰：“善。”遽令屈署以東國為和於齊。秦王聞之懼，令辛戎告楚曰：“毋與齊東國，吾與子出兵矣。” ^[1] 

在長沙戰役中，楚國太子橫作為人質被送到齊國去。楚王死後，齊相孟嘗君送回太子橫。隨後聯合韓、魏兩國之兵，進攻楚國的東地。楚太子害怕。昭蓋説：“您不如派屈署假稱給齊國以東地，和齊國講和。用這來誘勸秦國。秦國擔心齊國真的奪得楚國的東地，而在諸侯中佔據發號施令的地位，一定會派兵救援楚國。”太子説：“好。”馬上下令派屈署假稱以楚國的東地與齊國講和。秦王聽説後，很擔心，就派華陽君羋戎告訴楚王説：“不要給齊國東地，我就要為您派出援兵了。”

有獻不死之藥於荊王者，謁者操以入。中射之士問曰：“可食乎?”曰：“可。”因奪而食之。王怒，使人殺中射之士。中射之士使人説王曰：“臣問謁者，謁者曰可食，臣故食之。是臣無罪，而罪在謁者也。且客獻不死之藥，臣食之而王殺臣，是死藥也。王殺無罪之臣，而明人之欺王。”王乃不殺。 ^[1] 

有人給楚王獻來不死的藥，稟報人員拿了藥進宮去。侍衞官問稟報人員説：“它可以吃嗎？”稟報人員回答説：“可以吃。”侍衞官奪過不死之藥便把它吃了。楚王大怒，派人要殺侍衞官，侍衞官給楚王解釋説：“我問過稟報人員，他告訴我：‘可以吃。’所以，我就吃了。這説明我是無罪的，有罪的是稟報人員。再説，有人給大王獻來不死的藥，我吃了，大王就把我殺死，這藥就成了死藥。大王殺了無罪之臣，説明有人拿了所謂‘不死之藥’來欺騙大王。”楚王於是沒有殺侍衞官。

客説春申君曰：“湯以亳，武王以鄗，皆不過百里以有天下。今孫子，天下賢人也，君籍之以百里勢。臣竊以為不便於君。何如?”春申君曰：“善。”於是使人謝孫子，孫子去之趙，趙以為上卿。”

客又説春申君曰：“昔伊尹去夏入殷，殷王而夏亡。管仲去魯入齊，魯弱而齊強。夫賢者之所在，其君未嘗不尊，國未嘗不榮也。今孫子，天下賢人也，君何辭之?”春申君又曰：“善。”於是使人請孫子於趙。

孫子為書謝曰：“癘人憐王，此不恭之語也。雖然，不可不審察也，此為劫弒死亡之主言也。夫人主年少而矜材，無法術以知奸，則大臣主斷國私以禁誅於己也，故弒賢長而立幼弱，廢正適而立不義。春秋戒之曰：‘楚王子圍騁於鄭，未出境，聞王病，反問疾，遂以冠纓絞王，殺之，因自立也。齊崔杼討妻美，莊公通之。崔杼帥其君黨而攻。莊公請與分國，崔杼不許；欲自刃於廟，崔杼不許。莊公走出，逾於外牆，射中其股，遂殺之，而立其弟景公。近代所見：李兑用趙，餓主父於沙丘，百日而殺之；淖齒用齊，擢閔王之筋，懸於其廟梁，宿夕而死。夫厲雖痛腫胞疾，上比前世，未至佼纓射股；下比近代，未至擢筋而餓死也。夫劫弒死亡之主也，心之憂勞，形之困苦，必甚於癘矣。由此觀之，癘雖憐王可也。”因為賦曰：“寶珍隋珠，不知佩兮。褘布與絲，不知異兮，閭姝子奢，莫知媒兮。嫫母求之，又甚喜之兮。以瞽為明，以聾為聰，以是為非，以吉為兇。嗚呼上天，易惟其同！”

詩曰：“上天甚神，無自瘵也。” ^[1] 

有人對春申君説：“商湯以毫為根據地，武王以高為根據地，他們的領地都不過百里，可是得了天下，現在荀子是天下的賢人，如果您資且他百里之地，我認為將會對您有利。您看怎麼辦？”春申説：“好。”於是，派人謝絕了荀子。荀子離開楚國，去到趙國，趙國任命荀子為上卿。

又有人對春申君説：“以前伊尹離開夏，去到殷，因此殷得了天下而稱王，夏失去天下而滅亡。管仲離開魯國，去到齊國，因此魯國衰弱，齊國富強。賢人在哪個國家，哪個國家的君主便定會受人尊敬，那個國家也一定會興盛。現在荀子是天下的賢人，您為何辭絕了他呢？”春申君説：“好。”於是，派人到趙國去召請荀子。

荀子寫信謝絕了，信上説：“‘麻瘋病人哀憐國君，’這是一句不恭敬的話。即使如此，但也不可不加審察，這是一對一般被大臣脅迫而殺死的國君説的。人主年幼，自以為有才能，卻沒有方法識察壞人壞事，這樣，大臣就會獨斷專行，圖謀私利，一切權力歸於自己，所以，他們廢棄年長而有才能的，立了年幼而懦弱的；廢掉嫡親當繼承王位的，立了不當繼承王位的。《春秋》上告誡説：“楚共王的兒子圍，出使鄭國，未離開國境，聽説楚君郟敖生病，就返回宮中，去探病，於是他用帽帶將敖勒死，自立為國君。齊大夫崔杼之妻很美，與齊莊公私通。崔杼便帶領他的私黨進攻莊公。莊公請求與崔杼平分國家，崔杼不許；莊公請求在宗廟自殺，崔杼仍不許。莊公逃跑，翻牆而出，崔杼用箭射中了莊公的大腿，將莊公殺死，另立莊公之弟為景公。’近代所見的：李兑在趙國專權，困餓趙國主父趙武靈王於沙丘宮，以致他一百天就餓死了；淖齒在齊國專權，抽掉齊閔王的筋，把他吊在宗廟的大梁上，一夜他就死了。麻瘋病是先天性的病，但往上與前代比，還不至於有象楚王郊敖被絞死，齊莊公被殺死的悲慘下場；往下與近代比，還不至於有象齊閔王被抽筋而死、趙武靈王被活活餓死的悲慘下場。那些被大臣殺害的國君，心中憂慮，形體痛苦，一定超過麻瘋病人。由此看來，説‘麻瘋病人哀憐國君’是可以的。”因此荀子寫了一首賦，説：“珍寶、隨侯之珠不知戴呀、布、錦混雜亂安排呀！美女閭姝、美男子奢沒人説媒啊，醜女嫫母、醜男力父反而被人愛啊！人説瞎子是千里眼啊！聾子硬當作順風耳啊！正確硬要説是錯誤啊！吉利硬要説是災禍啊！唉呀！老天爺啊！為什麼人世間顛倒黑白，混淆是非，如此相同啊！”

《詩經》説：“上天神明，如要違犯，自取災禍。”

天下合從。趙使魏加見楚春申君曰：“君有將乎?”曰：“有矣，僕欲將臨武君。”魏加曰：“臣少之時好射，臣願以射譬之，可乎?”春申君曰：“可。”加曰：“異日者，更贏與魏王處京台之下，仰見飛鳥。更贏謂魏王曰：‘臣為王引弓虛發而下鳥。’魏王曰：‘然則射可至此乎?’更贏曰：‘可。’有間，雁從東方來，更贏以虛發而下之。魏王曰：‘然則射可至此乎?’更贏曰：‘此孽也。’王曰：‘先生何以知之?’對曰：‘其飛徐而鳴悲。飛徐者，故瘡痛也；鳴悲者，久失羣也，故瘡未息，而驚心未至也。聞絃音，引而高飛，故瘡隕也。’今臨武君，嘗為秦孽，不可為拒秦之將也。” ^[1] 

諸侯合縱對付秦國，趙國派魏加會會見楚相春申君，説：“您有了大將嗎？”春申君説：“有了。我準備任命臨武君為大將。”魏加説：“我年輕時候，很喜歡射箭，我願意用射箭作比喻，可以嗎？”春申君説：“可以。”魏加説：“從前，更羸與魏王遊於京台之下，抬頭看見飛鳥。更羸對魏王説：“我只要為大王拉拉弓弦，就可以讓飛鳥掉下來。’魏王説：“如此説來，射箭竟可達到這種地步嗎？’更羸説：‘可以的。’過了一會，從東方飛來一隻孤雁，更羸拉拉弓弦，飛雁就掉下來了。魏王説：‘射箭竟然有這樣神妙嗎？’更羸説：‘這隻飛雁有隱痛在身。’魏王説：‘先生怎麼知道的？’更羸回答説：‘它飛得緩慢，叫得悲切。飛得緩慢，是因為有舊傷；叫得悲切，是因為長久失羣。舊傷未愈，而又心有餘悸，聽到了弓弦的聲音，便驚駭地高飛，以致傷口破裂，所以落了下來。’現在臨武君曾被秦國打敗，心有餘悸，他也象那隻傷雁一樣，是不能擔任抗秦的將領的。”

汗明見春申君，候問三月，而後得見。談卒，春申君大説之。汗明欲復談，春申君曰：“僕已知先生，先生大息矣。”汗明憱焉曰：“明願有問君而恐固。不審君之聖孰與堯也?”春申君曰：“先生過矣，臣何足以當堯?”汗明曰：“然則君料臣孰與舜?”春申君曰：“先生即舜也。”汗明曰：“不然。臣請為君終言之。君之賢實不如堯，臣之能不及舜。夫以賢舜事聖堯，三年而後乃相知也，今君一時而知臣，是君聖於堯而臣賢於舜也。”春申君曰：“善。”召門吏為汗先生著客籍，五日一見。 ^[1] 

汗明曰：“君亦聞驥乎?夫驥之齒至矣，服鹽車而上太行。蹄申膝折，尾湛胕潰，漉汁灑地，白汗交流，中阪遷延，負轅不能上。伯樂遭之。下車攀而哭之，解紵衣以冪之。驥於是俛而噴，仰而鳴，聲達於天，若出金石聲者，何也?彼見伯樂之知己也。今僕之不肖，陋於州部，堀穴窮巷，沈污鄙俗之日久矣，君獨無意湔拔僕也，使得為君高鳴屈於梁乎?”

汗明拜見楚相春申君，等候了三個月，才見了面。雙方談完，春申君很高興。汗明想再繼續談，春申君説：“我已經瞭解先生了，先生請休息吧。”汗明很感不安地説：“我想問問您，但又怕自己固執不通。您和堯比，不知誰更聖明一些？”春申説：“先生錯了，我怎麼配與堯比呢？”汗明説：“您看我和舜比，怎麼樣？”春申君説：“先生就是舜啊！”汗明説：“不對，請讓我把話説完。您的聖明實在不如堯，我的賢能也不如舜。以賢能的舜去侍奉聖明的堯，經過三年才彼此瞭解。現在您一下子就瞭解我了，這説明您比堯還聖明，而我比舜還賢能。”春申君説：“您説得好。”於是，請門吏把汗先生的名字登記在賓客簿上，每隔五天春申君就接見他一次。

汗明對春申君説：“您聽説過千里馬嗎？千里馬成年了，駕着鹽車上太行山，後蹄伸得很直，前膝彎得很曲，尾巴夾在兩股之間，氣喘噓噓，渾身流汗，車到半坡前，無論怎麼用勁也不能前進一步。這時正好遇到伯樂，他趕快下車，撫着馬背，為它難過得流了眼淚，他解下麻衣，給千里馬罩上。這時千里馬向前低下頭，噴着氣，抬起頭，大叫一聲，聲音直衝雲霄，好像金，石發出的聲音，這是為什麼？因為千里馬知道伯樂很賞識它。現在，我沒有出息，困厄在底層，處在窮鄉僻壤，地位低下，長期如此，您難道就不想推薦我，讓我能夠借您的助力，施展我的抱負，在魏國嶄露頭角嗎？”

楚考烈王無子，春申君患之，求婦人宜子者進之，甚眾，卒無子。

趙人李園，持其女弟，欲進之楚王，聞其不宜子，恐又無寵。李園求事春申君為舍人。已而謁歸，故失期。還謁，春申君問狀。對曰：“齊王遣使求臣女弟，與其使者飲，故失期。”春申君曰：“聘入乎?”對曰：“未也。”春申君曰：“可得見乎?”曰：“可。”於是園乃進其女弟，即幸於春申君。知其有身，園乃與其女弟謀。

園女弟承間説春申君曰：“楚王之貴幸君，雖兄弟不如。今君相楚王二十餘年，而王無子，即百歲後將更立兄弟。即楚王更立，彼亦各貴其故所親，君又安得長有寵乎?非徒然也，君用事久，多失禮於王兄弟，兄弟誠立，禍且及身，奈何以保相印、江東之封乎?今妾自知有身矣，而人莫知。妾之幸君未久，誠以君之重而進妾於楚王，王心幸妾。妾賴天而有男，則是君之子為王也，楚國封儘可得，孰與其臨不測之罪乎?”春申君大然之。乃出園女弟謹舍，而言之楚王。楚王召入，幸之。遂生子男，立為太子，以李園女弟立為王后。楚王貴李園，李園用事。

李園既入其女弟為王后，子為太子，恐春申君語泄而益驕，陰養死士，欲死春申君以滅口，而國人頗有知之者。春申君相楚二十五年，考烈王病。朱英謂春申君曰：世有無妄之福，又有無妄之禍。今君處無妄之世，以事無妄之主，安不有無妄之人乎?”春申君曰：“何謂無妄之福?”曰：“君相楚二十餘年矣，雖名為相國，實楚王也。五子皆相諸侯。今王疾甚，旦暮且崩，太子衰弱。疾而不起，而君相少主，因而代立當國，如伊尹、周公。王長而反政，不，即遂南面稱孤，因而有楚國。此所謂無妄之福也。”春申君曰；“何謂無妄之禍?”曰：“李園不治國，王之舅也。不為兵將，而陰養死士之日久矣。楚王崩，李園必先入。據本議制斷君命，秉權而殺君以滅口。此所謂無妄之禍也。”春申君曰：“何謂無妄之人?”曰：“君先仕臣為郎中，君王崩，李園先入，臣請為君（童刂）其胸殺之。此所謂無妄之人也。”春申君曰：“先生置之，勿復言已。李園，軟弱人也。僕又善之，又何至此?”朱英恐，乃亡去。

後十七日，楚考烈王崩，李園果先入，置死士，止於棘門之內。春申君後入，止棘門。園死士夾刺春申君，斬其頭，投之棘門外。於是使吏盡滅春申君之家。而李園女弟，初幸春申君有身，而入之王新生子者，遂立為楚幽王也。

是歲，秦始皇立九年矣。嫪毐亦為亂於秦，覺，夷三族，而呂不韋廢。

楚考烈王沒有兒子，楚相春申君為此很擔憂，找了不少有生育能力的女子。進獻給楚王，但終究還是沒有兒子。

趙國人李園帶着他的妹妹想把她獻給楚王，聽説楚王沒有生育能力，又擔心因沒有兒子而失寵。李園要求春申君任用他為舍人。以後又請假回家，故意誤了歸期。回來稟報以後，春申君問他為什麼誤了歸期，李園回答説：“齊王派人要我的妹妹，我和使者飲酒。所以誤了歸期。”春申君問：“下了聘禮沒有？”李元回答：“沒有。”春申君説：“可以見一見嗎？”回答説：“可以。”於是李園把他的妹妹送了進來，就與春申君同居。李園的妹妹知道自己懷了孕，李園就和他妹妹商量。

李園的妹妹乘機説服了春申君，説：“楚王很看重您，信任您，即使是他的兄弟也比不上。現在您輔助楚王已二十多年，可是楚王沒有兒子。如果楚王百年之後，肯定會讓他的兄弟繼位，如果新的楚王繼位，他就會看重他所親近的人，您又怎能長期得到寵信呢？不僅僅如此，您執政時間長久，對楚王兄弟失禮之處也很多，楚王的兄弟真要繼承了王位，災禍就會落在您的頭上，怎麼還能保住您的相印、守住您江東的封地呢？我自知現在有孕在身，別人都不知道。我跟您同居時間不長，如果能夠借重您的地位把我獻給楚王，楚王一定會和我同居。靠上天保佑，我如果生了個男孩，您的兒子就可以繼承王位，整個楚國就會為您所有。這與遭受不測的災禍相比，那一種結果更好呢？“春申君很同意李園妹妹這一番話。於是把她送到另一處住所，併為她嚴加警衞，同時對楚王説明了情況。楚王就召見了李園的妹妹，和她同居，果真生了一個男孩，被立為太子，李園的妹妹也立為王后。楚王尊重李園，並讓他執掌政事。

李園既已把妹妹獻給了楚王，並被封為王后，所生的兒子又立為太子，李園就更加驕橫；但又怕春申君把真象泄漏出去，於是暗中豢養了刺客，準備殺掉春申君滅口，可是，國內頗有一些人知道真象。

春申君在楚國出任相國已經二十五年，考烈王病倒了。朱英對春申君説：“世上有意外之福，又有不測之禍；現在您處在非常之世，而侍奉非常之主，怎麼能沒有一個非常之人呢？”春申君説：“何謂意外之福？”回答説：“您在楚國出任相國二十多年，雖然名義上是相國，但實際上是楚王。五個兒子都輔佐諸侯。現在楚王病重，早晚要死，太子體弱，一病不起，您就要輔助少主，因此可以代行國君大權，象伊尹、周公那樣。少主年長了，您再還政，否則，乾脆南面稱王，因而完全據有楚國。這就是所謂意外之福。”春申君説：“何謂不測之禍？”回答説：“李園不理國家大事，又是異姓大夫，他不掌握兵權，可是長期以來，暗地裏拳養了刺客。楚王死後，李園必然進宮，按照他既定的計謀，專斷楚王之命，獨攬大權，殺害您以滅口，這就是所謂不測之禍。”春申君説：“何謂非常之人呢？”回答説：“您先任命我為宮中侍衞之臣，楚王死了，李園先進宮，我就願意為您用刀刺入他的胸膛，把他殺死。這就是所謂非常之人啊！”春申君説：“先生，您就擱起來吧！不要再提起這種事了。李園是一個軟弱的人，我和他很友好，他怎麼會這樣做呢？”朱英害怕有大禍臨頭，就潛逃了。

過了十七天，考烈王死了。李園果然先進宮，在棘門內安排了刺客。春申君後入宮，來到棘門，刺客對春申君兩面夾攻，刺死了春申君，割下他的頭，扔到棘門之外。在這時，又派人把春申君滿門殺絕。而李園的妹妹——當初與春申君同居懷了孕，又做了楚王后——所生的兒子就立為楚幽王。

這一年，正是秦始皇九年，嫪毒在秦國作亂，被發覺，滅了毒的三族，而秦相呂不韋也被罷黜。

虞卿謂春申君曰：“臣聞之《春秋》，於安思危，危則慮安。今楚王之春秋高矣，而君之封地不可不早定也。為主君慮封者，莫如遠楚。秦孝公封商君，孝公死，而後不免殺之。秦惠王封冉子，惠王死，而後王奪之。公孫鞅，功臣也；冉子，親姻也。然而不免奪死者，封近故也。太公望封於齊，邵公奭封於燕，為其遠王室矣。今燕之罪大而趙怒深，故君不如北兵以德趙，踐亂燕，以定身封，此百代之一時也。”

君曰：“所道攻燕，非齊則魏。魏、齊新怨楚，楚君雖欲攻燕，將道何哉?”對曰：“請令魏王可。”君曰：“何如?”對曰：“臣請到魏，而使所以信之。”

乃謂魏王曰：“夫楚亦強大矣，天下無敵，乃且攻燕。”魏王曰：“鄉也子云天下無敵，今也子云乃且攻燕者，何也?”對曰：“今為馬多力則有矣，若曰勝千鈞則不然者，何也?夫千鈞，非馬之任也。今謂楚強大則有矣，若越趙、魏而鬥兵於燕，則豈楚之任也哉?”非楚之任而楚為之，是敝楚也。敝楚見強魏也，其於王孰便也?”

虞卿對春申君説：“我聽説：‘居安思危，危則思安。’現在楚王年老，您的封地不可不及早確定。為您着想，封地最好遠離楚國。從前秦孝公封公孫鞅為商君，孝公死後，他就遭到殺害；秦惠王封賞冉子，惠王死後，就奪了他的封地。公孫鞅是有功的大臣，冉子是國君的姻親，然而最後公孫鞅不免被殺害，冉子的封地不免被剝奪。這都是因為封地太近的緣故。太公望封在齊國，邵公封在燕國，他們都能世代繼承，這是因為封地遠離王室的緣故。現在燕國罪大惡極，而趙國對他怨恨很深，所以您不如出兵北上，進攻燕國，而施惠於趙國，又可以確定您的封地，這真是千載難逢的機會啊！”

春申君説：“進攻燕國的路線，不是經過齊國，就是經過魏國，而齊、魏兩國又與楚國結了新怨，雖然想進攻燕國，可是取道哪裏進兵呢？”虞卿説：“還是請魏王同意吧！”春申君問：“怎麼辦呢？”虞卿回答説：“我願去魏國，我會使他們相信的。”

虞卿到了魏國，就對魏王説：“楚國已經強大了，天下無敵，現在又要進攻燕國。”魏王説：“剛才您説‘楚國很強大，此刻又説‘要進攻燕國’，這是什麼原因？”虞卿説：“如果説‘馬的力量很大’，這是可能的，如果説‘馬可以載三萬斤重的東西’，那可不一定。這是為什麼”？因為三萬斤的重量絕不是馬力所能勝任的，如果説‘楚國很強大’，是可以的，如果説‘他可以越過趙、魏兩國去進攻燕國’，楚國怎能勝任呢？楚國既不能勝任，而又要去進攻燕國，那是自取敗弱，讓楚國敗弱，還是讓楚國強大，這兩者，哪個對您有利呢？