我的第一個上級

馬烽，山西孝義人。作家。筆名閏志吾、孔華聯。著有短篇小説集《村仇》、《太陽剛剛出山》、《三年早知道》，長篇小説《呂梁英雄傳》（與西戎合作），長篇紀實文學《劉胡蘭》等。另有《馬烽小説選》出版。

馬烽的小説主要描寫農民在不同歷史時期精神世界的變化，生活畫面廣闊，人物形象豐滿，表現手法豐富，文筆樸實、生動、幽默。曾任中國作協主席

去年夏天，我在省水利學校畢業以後，很快就被分到這個縣來工作。當時，心裏覺得很不平靜，説不來是興奮，還是緊張。大約初次走上工作崗位的青年學生，都有過這種心情。

那次，我是騎着自行車，帶着行李趕來“上任”的。所以不搭汽車，目的是要做一次長途鍛鍊。今後要在農村工作了，沒有這種本領還行？那天，我天不明就動身走，到達縣城的時候，已經快晌午了。一進城就碰了件不順氣的事：我騎着自行車正往前走，迎面來了個老頭，這真是個怪人。天氣這麼熱，正是三伏時候，街上所有的人都穿着單衣服，有的只穿着個汗背心；可他卻披着件夾衣，下身穿着條黑棉褲，褲腳還是扎住的，頭上又戴了頂大草帽。這不知道是嫌熱，還是怕冷？他低着頭，駝着背，倒揹着手，邁着八字步朝我走過來。我早就響起了車鈴，他連頭都沒有抬一下，仍然慢吞吞地在街心邁八字步。直到相離只有幾尺遠的時候，他才抬起頭來看了一眼，向右邊挪了兩步。可是，已經晚了。因為我見他不讓路，本打算從右邊繞過他去，誰知他也往右邊躲，正好碰上。“説時遲，那時快”，猛然一下就把他撞倒，我也從車上跌下來了。我走的又累又餓，剛才他不讓路就窩着一肚火，這一下更火了。我爬起來邊扶自行車，邊大聲吼道：“你就不長着耳朵？聽不見鈴響？”我説了這麼一句沒禮貌的話，當時就有點後悔，他並不是不讓路，只是遲了點。再説他被自行車撞倒，心裏還能痛快？我想他決不會和我善罷甘休，看來是非吵一架不可了。誰知完全出乎我意料之外，他撿起草帽，一邊慢慢往起爬，一邊和和平平地説道：“你也別發火，我也不要生氣。反正都跌倒了，各人爬起來走吧！”這時我才看清了他的面孔，原來不是什麼老頭，看樣子多不過四十歲。四方臉．光頭，面色蒼白，臉上沒有一點生氣的意思。他站起來看了我一眼，拍拍身上的土，照舊背起手，低着頭，邁着八字步走了，好像根本沒和我發生任何糾葛一樣。我被他這種冷淡的態度，弄得不知該怎麼好了。一直望到他拐進另一條街，我才推上自行車繼續往前走，心裏不由得説：這可真是個怪人。

那一天，我一到縣委組織部，馬上就把工作確定了。組織部要我暫時先到防汛指揮部去協助工作。我二話沒説就去了。

防汛指揮部就在組織部這個院子裏，佔着一間大南房。接待我的是一個歲數和我差不多的小夥子。他自我介紹道：“我叫秦永昌。以後你就叫我老秦吧。叫小秦也可以，隨你的便。”接着又指指這間房子説：“這就是我們的辦公室，也是宿舍，也是會客室……這叫綜合利用。”看起來小秦是個性格很開朗的人，也是個熱情的人，他邊説邊就幫我鋪牀、整理東西，一轉身又打來了洗臉水，還端來半個大西瓜。沒過了一個鐘頭，我們就像朋友一樣熟悉了。

午睡起來以後，小秦給我簡單介紹了一下工作情況：防汛指揮部是個臨時組織，總指揮是縣委第一書記，副總指揮是農建局田副局長，其他各股的負責人，也都是各單位負責幹部兼任的。説來説去，實際上專職搞這個工作的只有他一個人，而他也是臨時從水利科調來的。我問小秦：“具體業務誰領導？”小秦説：“田副局長。走，我先引你去見見他。”説着站起身來就往外走。我也只好跟着他去。

農建局就在縣委會斜對門，是一座普通的四合院。田副局長住在東房裏。我們進去的時候，見田副局長蹲在椅子上，低着頭，好像在寫讀書筆記。旁邊放着一本翻開的《毛澤東選集》，字裏行間畫了許多圈圈道道。小秦説：“老田，組織部給咱們調來個同志。”他連頭都沒抬，只説了句：“好嘛！”小秦忙又向他介紹道：“這是彭傑同志。水利學校剛畢業的洋學生”這時他才放下筆，抬起頭來望了我一眼，我一看到他的面孔，不由得吃了一驚。這可真是“無巧不成書”，原來我的這位“頂頭上司”，就是上午被我在街上撞到的那個人，我想起那句沒禮貌的話，心裏覺得很不好意思。

小秦在這裏好像是主人一樣，他搬了個椅子讓我坐，又從暖水瓶裏給我倒了一杯水，隨手又去整理桌子上亂七八糟的書報。老田蹲在椅子上沒動，向我簡單地説了説應該做的工作：他要我先熟悉一下全縣的河流渠道，然後再到幾個重點村去跑跑。他講話的聲音很低，很慢，好像沒有吃飽飯一樣。談完工作，他飄然向我説道：“剛才我就看你有點面熟，好像見過。唔，對，是見過。”小秦搶着問道：“在哪裏見過？”我覺得我的臉刷一下紅了。不知該怎麼説好了。幸好這時進來一個幹部，給老田送來一份公文，要他簽字，這才算救了我的駕。

我們回到辦公室以後，小秦又追問我什麼時候和老田認識的。我只好把上午撞車的事給他説了一遍。小秦説：“沒啥，老田根本就不會計較這些事，你別多心。”我説：“當時我確實有點生氣。我搖了半天車鈴，他連頭都沒抬一下。”小秦笑着説：“你搖鈴管啥用，就是打炮他也不一定理你，他就是那麼個疲性子人！”接着他給我講了一件老田的故事。他説：“有一次老田下鄉去了，獨個住在一間房子裏。半夜裏起了大風，忽然房頂上“咔嚓”一聲巨響，把他驚醒了。他躺在被窩裏動也沒有動，拿手電向屋頂照了照，只見房梁快要折斷了，好像馬上就要坍塌的樣子。他看了看，自言自語地説：“我就不信等不到明天！”翻了個身，又睡着了。

我聽完，差點笑的眼淚出來。我説這是小秦編造的，他沒敢肯定確有其事，只是笑着説：“信不信由你，僅供參考。”

我來了還不到一個星期，和老田接觸還不多，他只來過我們辦公室兩次，我和小秦去給他彙報過一次各地防汛工作的準備情況。但就從這些接觸當中，我覺着他確實是個疲疲沓沓的人。走起路來總是低着頭，揹着手，慢慢地邁着八字步；講起話來總是少氣無力；處理問題總是沒緊沒慢拖拖拉拉，好像什麼事都不能使他激動。我遇到這麼個倒黴上級，心裏真有點惱火。不過，他交代給我的工作，我還是盡力去做了。

這期間，我的主要任務是熟悉情況，同時也要幫助小秦督促各鄉進行防汛的準備工作。我把全縣的河流渠道圖看了好多遍，讀了好多有關洪水的資料。全縣境內，總共有三條河流，都是由西向東，由山區流向平川。説是河流，實際上都是乾的。根據資料看，解放以來，只有一九五四年八月間，發過一次特大的洪水。以後，幾年都是平安無事。我想今年大約也不會發生什麼問題，因為眼看汛期就快過去了，還沒有一點音訊。誰知就在我來到這裏的第九天夜裏，山洪暴發了。

那天白天，晴空萬里，氣象預報也沒講有暴雨。只是傍晚時候，西邊有一片濃雲。晚上十點多鐘的時候，小秦已經躺下了，我坐在燈下正給他讀一篇小説。忽然電話鈴響了，我忙扔下書本抓起了耳機。電話是張家溝水委會打來的，説永安河發山洪了，估計有一百多個流量。我聽完吃了一驚，因為從資料上還沒發現這條河有過這麼大的洪水，一九五四年也只不過是七十個流量。我放下耳朵，忙把這個消息告給小秦。我們正在分頭給沿河各村打電話的時候，另一個電話鈴響了。是安樂莊打來的。這可真是個使人吃驚的消息，簡直把我嚇慌了。我扔下耳機説了句：“安樂莊決口了！”匆匆忙忙就往外跑，我得趕快把這消息告給老田。總指揮到地委開會去了，只有去找他商量辦法了。我一口氣跑到農建局，推開他的房門，就撞了進去。他已經睡下了，燈還沒熄。我一進門就大聲喊道：“老田，快起，永安河發洪水！安樂莊決口了！”他一隻手撐着牀，支起半個身子來問道：“安樂莊什麼地方決口了？”我告他説在汽車路東，決口有四丈多寬。我想他一定會馬上起來穿衣服，跟我到指揮部去。誰知他聽完，反而躺下了，平平淡淡地説：“沒甚要緊，這只是下游幾個村少澆點地。”當時我又急又氣地説道：“你知道有多麼大流量？一百多個！”他不緊不慢地説：“那更沒辦法！反正堵也堵不住。任由它流吧。”我聽他這麼説，真想撲上去把他拉起來，狠狠地揍他一頓。這算什麼防汛副總指揮？簡直疲沓的太不像話了。

正在這時，小秦慌慌急急跑進了，一進門就大聲説：“三岔河也發洪了！”他的話音剛落，老田就像中了電似地“呼”一下坐了起來，睜大眼睛急問道：“多大流量？”小秦説電話是三岔鄉秘書打的，他弄不清流量，只説水已經漫到龍王廟背後了。老田説：“那至少有九十個。”他一面急忙穿衣服，一面向我們説：“趕快通知海門村、田家莊，全體上堤。快！”我和小秦扭身就往回跑。

我跑回辦公室的時候，只見房裏有好些人：新調來的郝書記，縣委辦公室王主任，兵役局牛局長，另外還有農村工作部的幾個幹事。很顯然這是小秦通知他們的。他們有的在打電話，有的正圍着河流渠道圖爭論什麼。人們的臉色都很嚴肅，屋子裏的空氣非常緊張。他們一見我兩個進來，都急着問道：“老田來了沒有？”小泰説：“就來！”我忙去給海門村打電話。剛把電話打完，老田已經來了，一手提着根棍子，一手拿着件雨衣，雖然還是那身穿戴，但神氣全變了。精神抖擻，滿面紅光，臉上的表情又嚴肅又冷靜。他大踏步跑進來，把手裏的東西扔在牀上，衝着兵役局牛局長説：“馬上把民兵集合起來，帶到東會南堤上去，你親自去！”牛局長像是接到了將軍的命令，什麼話也沒有講，應了聲“是”，轉身就走了。老田又向辦公室王主任説：“趕快把汽車開到門口。”然後他就抓起耳機來給各村打電話。

大家都悄悄地望着他，屋子裏只有他一個人説話的聲音。他大聲地對着耳機喊道：“電話局，馬上接杜村，上舍，古城……杜村，你是誰？……我是老田。聽着，把三支渠的閘撥開一孔……什麼？已經全拔開了？我就怕你們來這麼一手，馬上閘住兩孔……渠道是去年冬天新修的，怎麼能一下放那麼大的水？出了亂子怎麼辦？……不要擔心澆不了多少地，後半夜有大水。你把閘口把守好吧！”他放下這個耳機，馬上又抓起另一個，詳細的指示上舍和古城：要防守哪段河堤，開哪個支渠閘，閉哪個支渠閘，先往哪個水庫蓄，後往哪個水庫蓄……我聽他這麼講，忙把河流渠道圖鋪在他面前的桌子上。他根本沒看一眼，繼續講他的。他連哪條斗渠應當如何，哪條濃渠應當怎樣都講了出來。他對這些渠道的熟悉程度，簡直使人吃驚，好像在數自己的手指頭一樣。

老田打完電話，擦了擦頭上的汗水，對王主任説：“老王，你和小秦在這裏守電話。郝書記，你們去睡覺吧。”回頭對我説：“咱倆到海門去，恐怕那裏南堤要出問題。”我説：“南堤很結實，是北堤單薄一些。”前天我才去了海門一趟，這點我知道的很清楚。他説：“你不看外邊颳着的東北風？”他這麼一講，我才想起剛才出去的時候，外邊確實是起風了。不過我根本沒有注意風的方向。這時王主任對老田説：“你身體不好，我去吧，你在家指揮。”老田説：“你去不抵事！”説着拿上棍子和雨衣就往外走。我拿了件棉襖也跟了出來。吉普車早已停在大門口了。我們上了車，老田説：“到海門去，開快點。”車子馬上就開動了。

這天晚上，老田的這種變化，給我留下了很強烈的印象。洪水一來，他完全變成另一個人了。我真沒有想到他這麼果斷，自信心這麼強！但也有些事使我迷惑不解：兩條河都發了洪水，安樂莊還決了口，他一點都不着急，也沒采取任何措施；而三岔河只有九十多個流量，為什麼就急成那個樣子？我知道三岔河以往是條害河，可是近幾年築了不少分洪工程。去年冬天還修了好幾個平地水庫。下游河道也很寬，可以通過二百個流量。難道九十個流量就值得這麼大驚小怪嗎？他説後半夜有大水，根據是什麼呢？

在車上，我向他提出了這些問題。他反問道：“永安河坡度比例多少？”我説：“千分之五十。”他又問道：“上游來水面積有多大？”我説：“九平方里左右。”這些數字我早背熟了。他聽完我的回答説：“對，這就是永安河的特點。坡度大，洪水來源少。別看來勢猛，頂多四個鐘頭河裏就幹了，四個鐘頭能把口子堵住？再説，不堵危害也不大，安樂莊汽車路東種的都是高稈作物，過一下水也淹不死。水從那裏漫下去就入了豐收渠，正好澆他們村北的老旱地。”我忙又問道：“三岔河後半夜真的會有大水？”他説：“沒錯，這九十個水量是正溝的水，南溝北溝山上覆蓋多，水下來要慢一些，至少要差三個鐘頭。可不就在後半夜。”停了一下又説：“這條河愈往下游坡度愈小，到海門夾沙畛一帶，只留下千分之一了！你想想，水量大，泄洪慢，這不要命？真要命！”他説完沉默了，顯然是在為海門擔心事。我也沒有再説什麼，心裏忽然想起了一件事來：我初來那天，小秦給我介紹情況的時候，曾經説過老田是縣裏的“土’水利專家，當時我沒有在意，後來看到他是那麼個樣子，我只當小秦開玩笑。現在我才明白，小秦講的是正經話，就憑這幾手，老田確實也夠得上個專家。

縣城距海門有二十多里路，汽車開到離海門還有三里多的時候，老田要司機把車停下來。他説：“前邊二支渠已經有水了，你返回去吧！”司機只好把車剎住，我也只好隨他下了車。

天上月黑星稀。我們迎着東北風往前走。老田拄着棍子在前邊引路，我緊緊跟在他後面。他走的飛快，我幾乎是小跑才能追得上。走到二支渠上，渠裏果然有水了。我們涉水過去，沒進海門村，順小路直奔南堤。通過一片高粱地，遠遠就看到堤堰上有許多燈籠晃來晃去。隱隱約約還可以聽到嘈雜的人聲和水的吼聲。老田步子更快了，我氣喘吁吁地跟着他奔跑。爬上南堤的時候，只見河裏的水已經漫到平台上來了。堤堰上到處堆着一捆一捆的蘆蓆、椽子、沙袋……人們有的在搬運器材，有的在抬土培堤。人來人往，亂哄哄。我們穿過人羣，順堤往東走了一段，就到了防汛指揮所。這是一間泥土小房，房周圍也堆着好多防汛器材。我們進去的時候，只見屋裏擠滿了人，鄉黨委翟書記，海門村和田家莊的支書、社主任都在裏邊。一個個都是愁眉不展。有些人在拼命抽煙，滿屋子烏煙瘴氣。我們在門口站了半天，誰也沒有理睬。這時從門外進來個年輕姑娘，身上揹着個帶紅十字的揹包，看樣子是醫生，她忽然發現了我們，驚喜地喊道：“啊，老田！”她這麼一喊，把全屋人都驚動了。人們都站起來，亂紛紛地喊道：

“老田來了？”

“知道你要來的！”

“你可來了……”

人們的臉上愁雲消散了，語音中充滿深厚的情感。看得出來，大家對老田十分信賴。好像只要老田一來，洪水再大也沒啥了不起。

老田問了問防汛器材準備的情況，搶險隊組織了多少人，又問河水上漲的速度。翟書記説：“一個鐘頭以前還是半河槽水，剛才一下子就漫到陽台了。”老田沉思了一下説：“這是北溝的水下來了。待一會還要猛漲，趕快把席子敷到堤上，看樣子風不會停。”他剛説完，就有幾個人跑出去了。

老田滿屋子掃了一眼説：“怎麼老薑頭沒來？”海門支書老靳説：“剛才覺得不要緊，就沒叫他。”老田生氣地説：“不怕一萬，只怕萬一。”説完隨手拿起了電話耳機。老靳説電話線斷了，正在派人修理。老田扔下耳機説：“你馬上回村去把他請來。”回頭又對我説：“你也跟他去，給牛局長打個電話，要他馬上把席子敷到堤幫上，要特別注意王家墳那一段。”我聽他吩咐完，連忙就跟老靳走出來。

我們從堤堰上走過去的時候，只見人們正在匆匆忙忙往堤上敷席子，有兩個人在互相低聲談論：

“老田一來，這就不怕啦！”

“不怕啦？沒危險老田來幹甚？”

“你別提心吊膽，老薑頭沒來！”

我低聲問老靳，老薑頭究竟是個什麼人。他説：“堵決口的行家。反正找他來就沒好事！”他嘆了口氣又説：“要真的決了口，南邊這七個村，都得灌了老鼠窩！”我聽了，心裏也覺得很沉重。我告訴他説，明年就沒關係了，秋後要在三岔河上游修水庫，我在縣上看到過這個計劃。

我們下了渠道，一口氣就跑到海門村。老靳去找老薑頭，我忙到社裏打電話。過了不多一會，老靳扶着個白鬍子老漢進來了。他給我介紹説這就是老薑頭。看樣子老薑頭有七十多歲，走起路來一搖一晃，好像隨時都可能摔倒。老靳要備牲口送他，他説：“你有事兒前頭先走吧，我後邊慢慢來。萬一要出險，也在後半夜哩！”我也説：“老靳，你先走吧，我照護老大伯。”老靳匆匆忙忙走了。我便扶着老薑頭，慢慢往堤上走。

路上老薑頭問我道：“老田的病怎麼樣？好了沒？”我反問道：“什麼病？”因為我根本不知道老田有病。老薑頭説：“你不知道啊！他腿疼得要命，去年冬天連炕都下不來了。叫什麼？……對了，關節炎！”

怪不得老田平常走路慢慢吞吞，怪不得這麼熱的天還穿着棉褲。我忽然想起他下了汽車以後走的那麼快，心裏説：“這不知道忍受了多大的痛苦啊！”

老薑頭是個愛講話的人。他告訴我説：老田的關節炎是一九五四年得的。那年秋天，雨多洪大，這一帶都淹了。老田淋着雨渡着水指揮各村防汛排澇，一連在水裏泡了七天七夜。等洪水過去以後，他的兩條腿都被水浸得浮腫了。老薑頭稱讚地説：“真是個幹家！比他爹還強！”接着他就給我講起了老田的歷史：

原來老田的家，就住在離海門村二里的田家莊。他爹活着的時候，和老薑頭是最好的朋友，是這一帶有名的水手頭。從前，每逢決了堤，總是他們幾個人負責堵。那時候，雖然縣上在這裏設有“河務委員會”，可是那些老爺們除了摟錢，什麼都不管。每年老百姓不知道要出多少河務捐款，但河堤經常是破破爛爛，多少發點洪水就決口，一年至少要決一兩次。有時候，一次就開兩三個口子。每逢洪水下來，那些老爺們不要説上堤，早夾着尾巴跑了。結果，老百姓花上錢，還是要自己去堵。

老田十來歲的時候，就跟着他爹和老薑頭在堤上幹事，這人膽大、心細，有股鑽勁。二十來歲的時候，就成了這一帶的紅人。解放後，縣上提拔他當了水利技術員，後來又入了黨，工作勁頭更大了，整天起來東跑西顛，領導各村挖河、開渠……一九五三年在專署訓練班學習了幾個月，本事更高了。現在全縣一些大的水利工程，都是他親手設計的。

我們談談説説，不知不覺已經走到南堤。老薑頭不讓從堤上走，要從莊稼地裏繞到指揮所去，我問他為什麼？他笑道説：“人們要看到我來，一定覺得不吉利。”我只好扶着他繞到指揮所那間小屋裏。

屋裏冷冷清清，只有老田和那個年輕女醫生在。只聽老田對她説：“桂蘭，你就在這裏守電話，不要亂跑，天塌了也不準離開！”看樣子電話已經修通了。老田説完，一扭身看到了我們，忙親熱地和老薑頭打招呼。老薑頭説：“怎麼？今晚上熬不過去？”老田皺着眉頭説：“風太大，危險啊！大叔，您先上炕躺躺吧，需要的時候再叫你。我要到東邊看看去。”説完就往外走。我也跟着他走出了屋門。

河裏的水比我離開時候又漲了好多，雖然離堤頂還差一公尺左右，可是風浪很大，風擁着浪花不斷向堤上猛撲，“刷——”撲上來，“譁——”退回去。接着又撲上來，又退回去。要不是堤幫上敷着席子，無論如何也招架不住這麼沖刷。我和老田走了不長一段路，鞋襪全被濺上來的水花潑濕了。正走着，忽然前面傳來“哇——”一聲巨吼，接着就響起了緊急的鑼聲。

很明顯，前邊決口了。

我沒等老田吩咐，靈機一動轉身就去指揮所叫老薑頭。路上只見搶險隊的人們扛着器材，提着汽燈，叫喊着都朝響鑼的地方奔跑。我跑到指揮所門口，老薑頭正從屋裏出來，他大聲問我道：“哪裏？哪裏？”我向東指了指，他急忙就走，我忙過去扶他，他甩開我的胳膊，大踏步向前飛跑。我真弄不明白，為什麼他的腿腳忽然變得那麼靈敏了？

出了險的地方，燈火通明，人聲嘈雜，人們奔跑着，喊叫着，來來往往運送沙袋。大家見老薑頭來了，忙往兩邊讓路。我們走到前邊，只見河堤決開有兩丈多寬，洪水翻滾着浪花向外奔流，發出一種可怕的吼聲。我從來還沒有見過這樣的陣勢，簡直嚇得不知如何是好了。

老田站在那裏正指揮人們往決口處填沙袋，他背對着我們，看不見他臉上的表情，但從他的動作和説話的聲音中，可以感覺到。他沒有一點驚慌的成份，反而顯得更加沉着，更加冷靜。

決口處流水太急，沙袋扔下去馬上就給衝跑了。而且堤堰在繼續傾塌，決口愈來愈大。對面翟書記和老靳也在領着人們填沙袋，但也不起作用。

老薑頭來了什麼話也沒説，悄悄地站在那裏觀察水勢，他看了好大一陣，這才大聲叫道：“停下來！”老田忙轉過身來，望着老薑頭説：“怎麼？要下樁？”老薑頭説：“是，不過先要護好斷頭。”老田説：“你吩咐吧！”回頭對我説：“快去給縣上報警……告訴他們，我們一定能堵住！一定能堵住！”他的語氣是那樣的堅決，那樣自信。我二話沒説，穿過雜亂的人羣，就又跑到了小屋裏。

當我打完電話返回來的時候，這裏已經變得很有秩序了。人們排成兩行站在堤上，陸續不斷地往前傳遞木樁、蘆蓆、沙袋等各種器材。我從堤邊上繞到前邊，只見已打下去五根木樁，貼着的木樁沙袋已填出水面。老薑頭站在那裏紋絲不動，吆着號子，正指點人們打第六根樁。老田領着一些人，繼續填沙袋。對面，翟書記也在指揮人們打樁。打樁聲、號子聲、水聲、風聲攪混在一起，給人一種又緊張、又嚴肅的感覺。

堵口工程進行的很順利。決口慢慢在縮小，到夜裏三點多鐘的時候，只留下丈多寬了，眼看很快就可合龍閉氣。可是，這時候水也更猛更急。木樁剛打下去一半，就被沖走了，一連沖走四五根。最後一次，連打樁的小夥子帶老薑頭，一下子都衝到水裏去。幸虧他們腰裏都拴着保險繩，沒沖走多遠，就被眾人七手八腳的拉上岸來。

老薑頭渾身是水，臉色灰白，冷得直打哆嗦。他一爬上堤堰，就氣喘吁吁地對老田説：“堵不住啦！我是沒有這個本事了！”站在跟前的一些人聽老薑頭這麼説，都慌了。老薑頭接着又向老田央求道：“趁早讓人們回去吧！早點守住護村堰。要不，村子也得完蛋！”這一下，大家更慌了，議論紛紛，有些人轉身就想跑。

這時只聽老田大聲喝道：“別動！誰敢挪動一步，馬上把誰填到水裏！”他的臉色鐵青，眉眼惱的怕人，語氣十分堅決。大家都嚇呆了，立刻鴉雀無聲。老田像只猛虎一樣轉臉對老薑頭吼道：“非堵住不可！你再胡説八道惑亂人心，我先把你填到水裏！你要敢離開這裏一步，我馬上把你推下去！”老薑頭也給嚇住了，蹲在那裏一句話也沒敢説。老田又向決口那頭喊道：“老翟，馬上組織人，下水堵！”接着就聽到翟書記用廣播筒喊道：“會水的黨員們、共青團員們，站出來準備下水。”

這時，老田一面叫喊讓後面的人趕快往前運沙袋、木樁；一面把身上的筆記本、水筆都掏出來。看樣子，他要親自下水了。我忙説：“老田，你有關節炎，你不能下水！”老田瞪了我一眼，隨即把手裏的東西遞給我，轉身向眾人喊道：“會水的，跟着我來！”只聽人羣中亂紛紛地説：“老田下水了！”“咱們還愣着幹嗎？”馬上就有五六個壯小夥子跑到他身邊，接着又跑出來幾個，又是幾個……人們一個個手挽手連成一串。老田領着頭下水了，渾濁的河水立時沒到他們的腰裏，很快就沒到胸口。老田拉着長長的隊伍往前走，湍急的河水衝得人們東倒西歪，但人們仍然不顧一切地往前走。對面翟書記挽着一串人下到河裏了，掙扎着往這邊移動。老田和翟書記一次又一次想靠攏拉起手來，但一次又一次被巨浪打開了。老田一連被水衝倒了三次，他爬起來跌倒，跌倒爬起，繼續掙扎着前進。堤上的人都急得要命，都替他們提心吊膽，可是誰也沒有辦法。

蹲在地上的老薑頭，猛一下站了起來，向堤上的人喊道：“快！抬一根長電線杆來！”電線杆很快抬來了，他指揮人們把電線杆橫卡到決口上，又向水裏喊道：“快，扶住杆子走！”老田和翟書記靠着電線杆，終於挽到一起了。水裏的人也都一個個緊挨着，靠在了電線杆上。這時，堤上又有很多人呼喊着手挽着手下到水裏。轉眼間，決口上就排滿了一層又一層的人，結成了一條衝不斷的堤。

大股的洪水終於被攔住了。可是風浪也更加兇猛起來。一個巨浪接着一個巨浪，照他們劈頭蓋頂反撲。當巨浪撲上來的時候，所有的人都被吞沒了；當巨浪退下去的時候，無數的頭才又露出水面。他們吐掉嘴裏的泥漿，大聲地喘口氣，準備着迎接再一次的衝擊……

我們在堤上的人也緊張極了。老薑頭大聲地吆喝號子，指揮人們繼續打樁；我和另一些人把傳遞上來的沙袋匆忙往決口處填。風浪繼續不斷地反撲，站在水中的人們繼續堅持着。時間一點一點過去了。一根根木樁打下去，一袋袋沙土傳過來。決口逐漸在縮小，沙袋堤逐漸在增高……

天色愈來愈黑暗，氣候愈來愈冷。我站在岸上穿着棉衣還冷的打戰，站在水裏的人可想而知了。我看見他們一個個都是緊咬着牙關，忍受着風浪和寒冷的襲擊。老田站在那裏紋絲不動，嘴裏不住地喊着：“下定決心，不怕犧牲，排除萬難，去爭取勝利！”像是在鼓動別人，又像是在鼓動自己。

黎明時候，決口終於合攏闊氣了。洪水只好順着河槽奔流。當老薑頭喊出“合攏了！”的時候，人們都興高采烈地歡呼起來。水裏的人也叫喊着爬上堤岸。一個個滿身泥水，冷得直打哆嗦，他們臉上都是泥漿，像是泥塑的一樣，但都在咧開嘴傻笑。堤上立刻燒起幾堆大火，讓他們烘烤。這時我發現水裏還站着一個人，我忙過去端詳了半天，才認出原來是老田。只見他閉着兩眼，咬着牙關，兩手緊抓住電線杆，身子趴在沙袋上一動也不動。我一看這樣子，嚇得大聲亂叫：“救人啊！救老田啊！”翟書記、老薑頭和其他一些人，急忙都跑過來，大家七手八腳才把老田拉上堤岸。他已經人事不省了。兩條腿彎曲得像兩張弓，鼻子裏只有一點微弱的氣息。我們連忙把他抬到指揮所小屋裏，翟書記忙讓人去綁擔架，接着又給縣上打電話，要汽車馬上來。我們給老田把濕衣服剝下來，老薑頭含着兩眶熱淚，脱下自己的夾襖，輕輕地蓋在老田身上。我也連忙脱下棉襖，蓋在他腿上。接着從門外傳來一件又一件的乾衣服，這些衣服都是人們剛從自己身上脱下來的。我向門外看了看，門口站滿了人，都在關心地打問老田的消息。

桂蘭匆忙給老田打了兩針，又用松節油擦他的兩腿，這時我才發現他的兩個膝蓋完全紅腫了，小腿上佈滿了一楞一塊的青筋疙瘩。

過了半個多小時，老田漸漸緩過氣來了，他斷斷續續地説：“下定……決心……不怕……犧牲……”老薑頭趴在他耳邊大聲呼喚。老田慢慢睜開眼看了看説道：“大叔，我罵你了，我……”老薑頭哭着説：“孩子，別説這話，你罵得對……”

擔架已經綁好了，不知誰還跑回村裏去拿來兩牀被子，我們把老田安置在擔架上，人們就搶着來抬。當我們出了小屋走上堤的時候，太陽已經出山了，風早已停止，河水緩緩地流着。堤上的人們都用一種感激的眼光望着擔架。我們過了二支渠，汽車早已等在那裏，我們把老田抬上汽車，就一直開到縣立醫院……

兩個月之後，老田出院了，我這一次又是在街上碰到他了。他還是那個樣子：駝着背，低着頭，揹着手，邁着八字步。只是步子邁得更慢了，背更駝了。我遠遠地望着他走過來，心裏有一種説不出的情感。我知道走過來的並不是什麼怪人，而是我的第一個上級。他是一個普普通通的領導幹部，同時也是一個值得受人尊敬的人。