成形素

某些母體效應基因編碼轉錄因子、受體和調節翻譯的蛋白，在卵子發生（oogenesis）中轉錄，產物儲存在卵母細胞中，沿前－後軸呈梯度（gradient）分佈。這類基因產物屬於morphogen（形態發生素/成形素）。

多細胞動物形態形成中，具有給與細胞位置信號作用的化學物質。在具有一定大小的胚胎髮育場區中，它是由成形素的反應速度和擴散速度決定的。設想有由單一濃度梯度或化學波所確定的濃度週期分佈，據此可用來説明胚胎髮育場區產生的極性和區域化的機理。成形素一詞都是為了方便而使用的，實際並沒有作為其特定的化學物質。