成也蕭何，敗也蕭何

及項梁渡淮，信杖劍從之，居麾下，未得知名。項梁敗，又屬項羽，羽以為郎中。數以策幹項羽，羽不用。漢王之入蜀，信亡楚歸漢，未得知名，為連敖。坐法當斬，其輩十三人皆已斬，次至信，信乃仰視，適見滕公，曰：“上不欲就天下乎？何為斬壯士！”滕公奇其言，壯其貌，釋而不斬。與語，大説之。言於上，上拜以為治粟都尉，上未之奇也。信數與蕭何語，何奇之。至南鄭，諸將行道亡者數十人，信度何等已數言上，上不我用，即亡。何聞信亡，不及以聞，自追之。人有言上曰：“丞相何亡。”上大怒，如失左右手。居一二日，何來謁上，上且怒且喜，罵何曰：“若亡，何也？”何曰：“臣不敢亡也，臣追亡者。”上曰：“若所追者誰？”曰：“韓信也。”上覆罵曰：“諸將亡者以十數，公無所追；追信，詐也。”何曰：“諸將易得耳。至如信者，國士無雙。王必欲長王漢中，無所事信；必欲爭天下，非信無所與計事者。顧王策安所決耳。”王曰：“吾亦欲東耳，安能鬱郁久居此乎？”何曰：“王計必欲東，能用信，信即留；不能用，信終亡耳。”王曰：“吾為公以為將。”何曰：“雖為將，信必不留。”王曰：“以為大將。”何曰：“幸甚。”於是王欲召信拜之。何曰：“王素慢無禮，今拜大將如呼小兒耳，此乃信所以去也。王必欲拜之，擇良日，齋戒，設壇場，具禮，乃可耳。”王許之。諸將皆喜，人人各自以為得大將。至拜大將，乃韓信也，一軍皆驚。……陳豨拜為鉅鹿守，辭於淮陰侯。淮陰侯挈其手，闢左右與之步於庭，仰天嘆曰：“子可與言乎？欲與子有言也。”豨曰：“唯將軍令之。”淮陰侯曰：“公之所居，天下精兵處也；而公，陛下之信倖臣也。人言公之畔，陛下必不信；再至，陛下乃疑矣；三至，必怒而自將。吾為公從中起，天下可圖也。”陳豨素知其能也，信之，曰：“謹奉教！”漢十年，陳豨果反。上自將而往，信病不從。陰使人至豨所，曰：“弟舉兵，吾從此助公。”信乃謀與家臣夜詐詔赦諸官徒奴，欲發以襲呂后、太子。部署已定，待豨報。其舍人得罪於信，信囚，欲殺之。舍人弟上變，告信欲反狀於呂后。呂后欲召，恐其黨不就，乃與蕭相國謀，詐令人從上所來，言豨已得死，列侯羣臣皆賀。相國紿信曰：“雖疾，強入賀。”信入，呂后使武士縛信，斬之長樂鍾室。信方斬，曰：“吾悔不用蒯通之計，乃為兒女子所詐，豈非天哉！”遂夷信三族。（西漢·司馬遷《史記·淮陰侯列傳》） ^[4] 

後人根據這段歷史記載引申出“成也蕭何，敗也蕭何”這一成語。 ^[1] 

傳説有人曾在韓信墓前的祠廟上寫過一副對聯：“生死一知己，存亡兩婦人”。上聯“一知己”指的就是蕭何。這是因為韓信被劉邦重用是出自蕭何的推薦，被呂后殺害也是出自蕭何的計謀，可見韓信的成功和失敗是與蕭何有着密切關係的。

韓信是中國古代軍事家，他從小就胸懷大志，刻苦研究兵法，準備將來幹一番大事業。公元前209年，陳勝、吳廣領導的秦末農民大起義爆發了。同年九月，項梁和項羽叔侄在會稽（今江蘇蘇州市）響應陳勝起義。韓信得到消息後，便去投奔項梁，參加反秦起義軍，當了一名小兵。後來項梁陣亡，他又歸屬到項羽的部下，當了一名小小的侍衞官。他藉着接近項羽的機會，經常給項羽獻計獻策，但都未得到重視。韓信覺得自己的才幹難以發揮，就想另謀出路。

秦朝滅亡後，項羽自封為西楚霸王，封劉邦為漢王，逼迫他去南鄭（今陝西省漢中市南鄭區）就職。就在這時，韓信離開了項羽，投奔到劉邦麾下，隨他到了南鄭。劉邦因為對韓信不瞭解，就讓他當了管理糧餉的小官，韓信對此感到很失望。

後來，韓信認識了劉邦的重要謀士蕭何。經過幾次交談，蕭何很賞識他，認為他是一個不可多得的人才，便多次向劉邦推薦都沒能引起劉邦的重視。當時，劉邦的部下大多數是江蘇人，士兵們由於思念家鄉，不習慣南鄭的生活，經常有人開小差逃走。韓信見得不到重用，也找了一個機會逃離了南鄭蕭何得知韓信逃走的消息，急得直跺腳，他來不及向劉邦打招呼，立即騎上快馬，連夜去追趕韓信。劉邦聽説蕭何也逃走了，非常生氣。但是兩天以後，蕭何又突然回來了。當劉邦聽説堂堂的丞相去追趕一個管理糧餉的小官時，忍不住斥責他説：“逃亡的將領已經有幾十個，你都沒有去追趕，現在你卻説去追趕韓信，這不是騙人嗎？誰能相信呢？”蕭何解釋説：“一般將領容易得到，可是韓信，卻是難得的奇才。你如果滿足於當漢王，用不用韓信沒有關係；如果要爭奪天下，就離不開韓信這樣極有智謀的人。希望你決定今後的志向。”蕭何的話正中劉邦的要害，他趕緊表白説：“我當然想向東發展，怎麼能長期在這裏當漢王呢？”蕭何見劉邦心動，乘機推薦韓信説：“大王決定向東發展，若能重用韓信，他就會留下為你出謀劃策；如果沒有遠大抱負，不重用韓信，他終究還是會逃走的。”劉邦終於聽取了蕭何的意見，封韓信為大將軍還挑了個黃道吉日，舉行了隆重的拜將儀式。後來，韓信為劉邦東征西戰，屢建奇功，幫劉邦統一了天下，建立了漢朝。

劉邦當了皇帝后，封韓信為楚王，沒過多久，便藉故解除了他的兵權。韓信知道劉邦嫉恨他的才能，覺得在劉邦手下不會有所作為了，就暗中與陳豨結成同盟，密謀造反。公元前197年，陳豨舉兵反叛劉邦，劉邦親自率兵討伐。韓信見時機成熟，便與家臣密謀，企圖趁劉邦不在京都，假傳聖旨，釋放獄中的犯人，把他們組織起來襲擊呂后和太子劉盈。

呂后得知韓信謀反的消息，立即把蕭何找來商量。韓信本是蕭何極力向劉邦推薦的，這時他聽説韓信謀反，害怕受到牽連，就又向呂后獻了一條消滅韓信的妙計。他們假稱陳豨已經被打死，要大家進宮祝賀。蕭何怕韓信不去，就親自對他説：“你雖然有病，不過這樣的大事也應去慶賀一下。”韓信不知是圈套，就到了長樂宮，當即就被武士捆了起來，拉出長樂宮斬首了。

因為韓信能為漢朝建立功勳是與蕭何的舉薦分不開的，韓信最後失敗被殺也是與蕭何分不開的，所以人們説韓信“成也蕭何，敗也蕭何”。 ^{[2]  [5]} 

“成也蕭何，敗也蕭何”這個成語説明，以前推薦過自己的人也有可能會反過來殺害自己。韓信的經歷表明，在人生中無論什麼時刻都要端正自己的言行，不可做逾越之舉，對他人保持防範之心。 ^[3] 

“成也蕭何，敗也蕭何”指成敗都在於一個人，成事由於蕭何，敗事也由於蕭何，比喻事情的成敗或好壞全由於同一個人的作為。這則成語可用作複句中的分句。 ^[1] 

宋·洪邁《容齋續筆·蕭何紿韓信》：“信之為大將軍，實蕭何所薦。今其死也，又出其謀。故俚語有‘成也蕭何，敗也蕭何’之語。” ^[1] 

元·無名氏《賺蒯通》第一折：“這非是我成也蕭何，敗也蕭何，故恁的反覆勾當。” ^[1] 

明·馮夢龍《古今小説》第三十一卷：“成也蕭何，敗也蕭何，某心上至今不平。” ^[1]