應變

物體在受到外力作用下會產生一定的變形，變形的程度稱應變。應變有正應變（線應變），切應變（角應變）及體應變。正應變公式為

，式中L是變形前的長度，ΔL是其變形後的伸長量。

主要有線應變和角應變兩類。線應變又叫正應變，它是某一方向上微小線段因變形產生的長度增量（伸長時為正）與原長度的比值；角應變又叫剪應變或切應變，它是兩個相互垂直方向上的微小線段在變形後夾角的改變量（以弧度表示，角度減小時為正。應變與所考慮的點的位置和所選取的方向有關。物體中一點附近的微元體在所有可能方向上的應變的全體稱為一點的應變狀態。它可由一點在三個正交的座標（x₁，x₂，x₃）方向的應變分量ε_ij（i，j=1，2，3）來確定，其中

、

、

分別為x₁、x₂、x₃方向的正應變，而

反映而x₁、x₂兩方向上微小線段的夾角改變量（事實上，

為x₁、x₂方向微線段間夾角改變量的一半），餘類推。過一點所有的截面中，剪應變為零的截面稱為應變主平面，其法向稱為應變主方向，該方向上的正應變稱為主應變。在線性變形理論中，直角座標系（x₁，x₂，x₃）中的

與座標方向的位移u₁、u₂、u₃之間有如下關係：

由確定其他方向的應變相當於座標變換，在新座標（

，

，

）中應變分量為：

式中a_i'j為新座標同舊座標x_j的夾角的餘弦；重複下標表示約定求和。

在九個應變分量

中，

=

，即只有六個獨立分量，它們構成一個二階對稱張量，稱為應變張量，用矩陣可表為：

它精確地描述了物體變形後局部的幾何性質。

如把應變張量分解為：

式中

=1/3

，則右端第一項反映微元體的體積變化，第二項反映微元體的形狀變化。