應用程序編程接口

應用程序接口為：“‘電腦操作系統（Operating system）’或‘程序庫’提供給應用程序調用使用的代碼。”其主要目的是讓應用程序開發人員得以調用一組例程功能，而無須考慮其底層的源代碼為何、或理解其內部工作機制的細節。API本身是抽象的，它僅定義了一個接口，而不涉及應用程序在實際實現過程中的具體操作。

例如，圖形庫中的一組API定義了繪製指針的方式，可於圖形輸出設備上顯示指針。當應用程序需要指針功能時，可在引用、編譯時鏈接到這組API，而運行時就會調用此API的實現（庫）來顯示指針。

應用程序接口是一組數量上千、極其複雜的函數和副程序，可讓程序員做很多任務作，譬如“讀取文件”、“顯示菜單”、“在視窗中顯示網頁”等等。操作系統的API可用來分配存儲器或讀取文件。許多系統應用程序藉由API接口來實現，像是圖形系統、數據庫、網絡Web服務，甚至是在線遊戲。

應用程序接口有諸多不同設計。用於快速執行的接口通常包括函數、常量、變量與數據結構。也有其它方式，如通過解釋器，或是提供抽象層以屏蔽同API實現相關的信息，確保使用API的代碼無需更改而適應實現變化。

應用程序接口經常是軟件開發工具包（SDK）的一部分。

A reference implementation of an API is the implementation created by the designer of the API, or one which other implementations of the API are expected to be compared against.

例如，圖形庫中的一組API定義調用繪製圖標函數的方式，以於屏幕上顯示圖標。程序中調用，編譯時連接到這組API，執行時便調用API的實現（庫）來顯示圖標。

操作系統的API可用來分配內存或訪問文件。許多系統與應用程序提供API接口與實現，比如圖形系統，數據庫，網絡，Web服務，甚至於某些遊戲。

一組API經常是一套軟件開發工具包（SDK）的一部分。SDK亦可包含其它工具亦或至於硬件，兩個術語並不完全等同.

API有諸多不同設計。用於快速執行的接口通常包括函數，常量，變量與數據結構。也有其它方式，如通過解釋器，或是提供抽象層以遮蔽同API實現相關的信息，確保使用API的代碼無需更改而適應實現變化。

API就是應用程序編程接口。它是能用來操作組件、應用程序或者操作系統的一組函數。典型的情況下，API由一個或多個提供某種特殊功能的DLL組成。

DLL是一個文件，其中包含了在Microsoft Windows下運行的任何應用程序都可調用的函數。運行時，DLL中的函數動態地鏈接到調用它的應用程序中。無論有多少應用程序調用DLL中的某個函數，在磁盤上只有一個文件包含該函數，且只在它調入內存時才創建該DLL。

您聽到最多的API可能是Windows API，它包括構成Windows操作系統的各種DLL。每個Windows應用程序都直接或間接地與Windows API互動。Windows API保證Windows下運行的所有應用程序的行為方式一致。

隨着Windows操作系統的發展，現已發佈了幾個版本的Windows API。Windows 3.1使用Win16 API。Microsoft Windows NT、Windows 95和Windows 98平台使用Microsoft Win32 API。

除Windows API外，其他一些API也已發佈。例如，郵件應用程序編程接口（MAPI）是一組可用於編寫電子郵件應用程序的DLL。

API傳統上是為開發Windows應用程序的C和C++程序員編寫的，但其他的編程語言（包括VBA）也可以調用DLL中的函數。因為大部分DLL主要是為C和C++程序員編寫和整理説明的，所以調用DLL函數的方法與調用VBA函數會有所不同。在使用API時必須瞭解如何給DLL函數傳遞參數。

警告：調用Windows API和其他DLL函數可能會給您的應用程序帶來不良影響。從自己的代碼中直接調用DLL函數時，您繞過了VBA通常提供的一些安全機制。如果在定義或調用DLL函數時出現錯誤（所有程序員都不可避免），可能會在應用程序中引起應用程序錯誤（也稱為通用性保護錯誤，或GPF）。最好的解決辦法是在運行代碼以前保存該項目，並確保瞭解DLL函數調用的原理。