應用服務提供者

ASP向服務器供應商、網絡通信設備供應商、操作系統開發商、數據庫系統開發商、網絡安全系統開發商、網絡管理系統開發商，以及通信線路運行商等購買或租用各種設備、軟件系統與通信線路，以構建應用系統運行平台，然後再租給各個不同的用户使用 ^[1]  。對用户來説，是以“月租”代替“購買”。可以説，ASP是隨着外包服務、軟件應用服務和通信傳輸服務的發展而逐漸形成的。最早的ASP成立於1998年，如Breakaway Solutions、Corio 和Usinternet working等。它們的商業模式是：在因特網或者其他網絡上出租非核心企業應用程序的訪問。這與傳統的應用程序外包有很大的不同：傳統的應用程序外包通常為按合同規定的IT服務收取昂貴費用，而且ASP通常提供軟件的租賃、服務等選項，而無需預先購買軟件。

ASP利用集中管理的設施為客户提供應用、服務器託管、管理及租賃等服務，具有下列五大功能：

ASP提供對應用的訪問和管理，這種服務方式與業務流程外包(BPO，Business Process Outsource)不同的是，BPO強調對整個業務流程(如人力資源、財務等)的管理。而且ASP也不同於通常的託管服務，後者的服務定位於網絡和服務器的管理，通常較少涉及對應用的訪問和管理 ^[2]  。

提供新的應用環境方式又稱為“出售”應用訪問。ASP在用户不需要對應用軟件進行許可，對服務器、維護人員及其他資源進行投資的前提下，為用户提供一種訪問新的應用環境的方式。ASP自己擁有軟件或軟件商對軟件訪問的許可權。但在傳統的應用管理服務系統(AMS)中，客户已經獲得或部署了應用環境，而由AMS外包商全局負責應用管理。與傳統的Web託管服務不同的是，ASP一般是以共享的方式出租應用服務 ^[2]  。

ASP服務一般在一箇中心位置進行集中管理，而不是分散在各個客户各自的位置上。客户可通過因特網遠程訪問ASP提供的應用 ^[2]  。

ASP可以以多種方式向多個客户提供服務。每個解決方案可以針對客户的不同要求進行部署，同時，ASP也可與其他廠商合作，向客户提供標準化封裝軟件，以供不同用户使用。ASP以一對多的方式向客户提供服務。ASP與其他廠商合作向客户提供標準化封裝軟件，而IS外包和AM服務，以及傳統的託管服務都是一對一的，每個解決方案的部署都是針對客户的特殊要求的 ^[2]  。

ASP是按照客户合同的承諾來交付服務的。即使ASP服務包含多種服務合作方案，一旦發生什麼問題，客户可找ASP去解決 ^[2]  。

目前的ASP主要針對企業市場採用遠程租用的方式，所提供的服務可以是安裝、配置、定做和管理定製的封裝應用軟件，此外，ASP也可以提供商務處理諮詢和外包服務。ASP除商業功能外，還有可能擴展到為個人服務方面，如建立字處理、電子錶軟件的租賃等 ^[2]  。

圖1給出了一套全面的整體ASP方案，它包括一個安全可靠的IDC的基礎服務，一系列不斷完善的應用系統軟件，以及企業級的系統安全管理解決方案和專家級的技術支持和客户服務。

ASP運營管理一般包括客户管理系統、計費系統、客户服務系統、服務水平管理系統和運營分析系統等。客户管理系統可以是一套完整的客户關係管理系統，也可以是用户資料信息管理，即對ASP用户信息資料(包括賬户、服務、終端用户等信息)進行管理。ASP計費系統除了可以實現按固定費用的計費功能外，還需要完成基於應用資源使用和服務水平的計費，滿足批量計費和實時計費。客户服務系統是ASP運營商對用户提供幫助台服務、供用户提交各種問題報告、查詢相關問題信息和解決方案的窗口。服務水平管理系統用於定義同用户簽訂的相關SLA，並對它的執行情況進行跟蹤、分析和報告。運營分析系統則是ASP對其業務運行情況(包括系統運行狀況、利潤成本結構等問題)的分析。

ASP服務供應商們不但要大量投於硬件、軟件、網絡、技術支持、網絡門户，而且要把這些不聽的技術和產品，捆綁包裝成立即可用的產品。要作市場宣傳推廣，要準備經受昂貴的市場推廣費用和週期的磨難。還要安排好收費系統，備份系統等 ^[2]  。

ASP往往還是網絡服務提供商，ASP要提供把客户自己的IT系統接入ASP網站的服務，區別於ISP，NSP的服務更加具有針對性，更具有應用價值。ASP服務提供商開展業務的一般流程 ^[2]  ：

ASP提供應用類與服務類兩種分類方式 ^[3] 

① 應用類

a) 分析應用軟件：這是針對特定的商業問題的分析軟件，如財務分析、Web站點分析、風險分析等。

b) 垂直應用軟件：這是指行業應用，如製造業MRP、保險業顧客投訴處理等。垂直應用軟件主要有：ERM應用軟件包括財務、人力及庫存等；CRM應用軟件包括客户服務及市場營銷等；協作應用軟件包括羣體郵件、E-mail等；以及桌面應用軟件。

② 服務類

a) 性能服務：對應用軟件的性能及安全、數據恢復專業技術的支持等方面的承諾，以及每日數據備份等。

b) 基礎服務：ASP為管理應用環境和保證客户基本滿意而提供的基本服務，如軟件更新和升級、網絡環境監控、客户支持等。

c) 擴展服務：在增值服務上增加更專業的服務，如應用軟件的配置與擴展、客户定製、策略規劃及培訓等。

近兩三年來，ASP市場獲得了飛速發展，在這背後有六個主要因素驅動ASP市場增長 ^[3]  ：

a) 廉價和廣泛應用的因特網通信網絡；

b) 中、小型商務的需求；

c) 電子商務的迅速增長；

d) 對外包的接受程度日益增長；

e) 預封裝軟件的趨勢。

目前，從客户的角度來看，不同的公司目前的反應不大一致。眾多中小型企業明顯表示歡迎，從經濟性和時間、人員等方面來考慮，這對於他們來説是一個很適合的選擇 ^[3]  。

而大公司的反應比較冷淡，主要原因是大公司往往已經花費了大量經費用於購買、實施、維護原有的企業應用程序。要將企業應用轉向使用ASP，將迫使大企業對組織結構做出大幅度的調整，而這在短時間內是不可能實現的；而且在ASP市場還不是很完善的時候，大公司的行為將會趨於保守 ^[3]  。

因而，從整體上來看，ASP目前處於第一階段——萌芽期。這個階段從1998年ASP的產生開始，預計將持續到2001年。市場中的主要力量是原有的大型軟件廠商，例如EDS、IBM、Oracle、Microsoft，服務內容、收費方式等都有較大差異，市場尚沒有出現具有明顯優勢的企業，廠商紛紛將戰略重點轉向該領域，開始了初期的競爭。眾多ASP在這一階段的表現將在很大程度上決定日後的市場格局。在這個階段，主要客户是一些成長性的小公司、大公司的分部門和獨立職能單元，時間緊迫的應用項目 ^[3]  。

自2001年至2003年，預計ASP的發展將進入第二階段——成長期。隨着ASP自身技術逐漸成熟，ASP產業的不斷髮展，市場接受度不斷增大，許多大公司將不得不考慮利用ASP來增強自己的競爭力，這就給ASP廠商提供了更大的市場機遇，與此同時，也為他們提出了更大的挑戰。競爭範圍將從原有的軟件廠商、硬件廠商、數字網絡通信廠商擴大到其它產業資本紛紛向該領域轉移。在這個階段，市場競爭將是激烈的，可能會對市場格局帶來第二次大的衝擊，導致重新劃分格局 ^[3]  。

自2003年以後，市場預計將處於第三階段——成熟期。市場中的力量對比基本穩定，客户的增加和營業額的增加趨於穩定。ASP已成為企業必須考慮的合作伙伴，ASP提供的服務將融入到企業的日常經營中去 ^[3]  。

我國的ASP剛剛進入起步階段，並將逐步被因特網服務商所認識與重視。

1999年6月成立了ASP工業協會，目的是推動ASP模型和使其標準化。該協會有60多個成員，包括IBM、AT&T、Exodus Commmunications Inc.(EXDS)和Futurelinkg Distribution Corp.(FLNKD)。協會主席認為ASP模式不能解決一切問題，但能解決許多問題。現在已經成立的ASP有一百多個。為了讓這些公司獲得更多的業務，協會正在統一零散的產業。它的主要目標之一是要建立一個ASP公司認證過程。該組織也研究軟件許可在ASP模式下如何進行，試圖建立標準使得顧客可以使用多個ASP，以便使人們租用ASP與打電話一樣容易 ^[3]  。