應用地質學

地質學基本上可分為物理地質學（physicalgeology）、歷史地質學（historicalgeology）及應用地質學（appliedgeology）三大部門。應用地質學系地質學各個不同學科（例如：礦物學、岩石學、礦牀學、古生物學、地層學、構造學、地形學、地球物理學及地球化學等）在資源、工程、水及軍事問題上的應用（GlossaryofGeology,1972）。近年來，由於資源及土地利用而引起的地質災害及水質污染等問題逐漸受到重視，環境問題亦成為應用上的另一項重點。

人類賴以維持生活的自然資源幾乎都直接或間接地來自組成地球外殼的物質。例如：製造器具與機器的金屬原料，製造水泥、陶瓷及耐火材料的礦石，用做建築及裝飾的石材，供給能源的煤、石油、天然氣及核燃料等。甚至一切生命所需的空氣和水，大多數是當岩漿凝結成地殼的時侯，從岩石中釋放出來的；糧食亦由岩石風化後所生成的土壤提供植物生長及繁殖而得以供應不絕。凡此皆須應用地質學的知識與技術，從事探測及開發利用。

人類為改善生活環境所做的土木工程建設不外「雕」與「塑」兩個基本動作。「雕」即開挖土石，例如：隧道及基礎開挖等。「塑」則利用砂石、鋼筋及水泥等自然材料建造結構物，例如：水壩、房舍及橋樑等。如何有計畫及有效率地雕塑地表與淺部地殼，以適合人類的居住及活動，自然須要地質學及各相關學科的有效應用。

地下水方面須瞭解含水層的地質與水質特性、水源補助及滲漏問題等。凡此皆有待水文地質專家及構造地質、地球物理與地球化學專家的投入工作，方能做到有效的開發與利用。

軍事方面，自然資源常成為戰略上所必須掌握的一項重點。例如：第二次世界大戰中日本發動太平洋戰爭，其主要目的之一即為取得東南亞各國的資源；後來軸心國戰敗也導因於資源的掌握不如以美國為主的同盟國。區域地質及礦牀的瞭解，能幫助軍事家做成戰略上的正確決定。

自然資源基本上可分為再生資源，例如：農產及林產品等，及消耗性或非再生資源，例如：礦產及化石燃料等。土壤及水一旦受到污染短時間內甚難重新使用，故亦屬非再生資源。由於人類生活品質不斷提高，對於非再生資源的需求也與日俱增，若干年後終會有用罄的時侯。據Pehrson（1972）統計，全世界石油藴藏量還可供應未來三十八年的使用，天然氣則為四十年。1972年後雖然陸續有若干大油田發現（尤其是海域石油），但是數十年後的展望仍不樂觀。核燃料方面，雖可提供為替代能源，但其儲量仍為有限，且其廢料處理問題，至今仍未完全解決。土木工程建設常導致地質災害，例如：山崩、地陷等；天然地質災害亦常使工程建設未能達成預期目標。工業開發則常帶來水及環境的污染。凡此皆有待從環境地質學的角度，在資源開發、土地利用及人類活動間取得一平衡點，對人類未來的環境品質做出最大的貢獻。