應用二進制接口

ABI不同於應用程序接口（API），API定義了源代碼和庫之間的接口，因此同樣的代碼可以在支持這個API的任何系統中編譯，然而ABI允許編譯好的目標代碼在使用兼容ABI的系統中無需改動就能運行。

ABI掩蓋了各種細節，例如:調用約定（控制着函數的參數如何傳送以及如何接受返回值）；系統調用的編碼和一個應用如何向操作系統進行系統調用；以及在一個完整的操作系統ABI中，目標文件的二進制格式、程序庫等等。一個完整的ABI，像Intel二進制兼容標準 (iBCS) ，允許支持它的操作系統上的程序不經修改在其他支持此ABI的操作體統上運行。其他的 ABI 標準化細節包括 C++ 名稱修飾 和同一個平台上的編譯器之間的調用約定，但是不包括跨平台的兼容性。

在Unix風格的操作系統中，存在很多運行在同一硬件平台上互相相關但是不兼容的操作系統（尤其是Intel 80386兼容系統）。有一些努力嘗試標準化ABI，以減少銷售商將程序移植到其他系統時所需的工作。然而，直到現在還沒有很成功的例子，雖然Linux標準化工作組正在為Linux做這方面的努力。