慧皎（497-554年） [1] [4] [7]为南朝梁代高僧，籍贯会稽上虞（今属浙江），出家后长期驻锡会稽嘉祥寺。他博通经律，曾撰《涅槃经义疏》等佛学著作 [1] [4]，因不满宝唱《名僧传》体例凌乱、选录失当，耗时多年编纂完成《高僧传》十四卷 [4]。该书是中国佛教史上第一部系统僧传，记载东汉永平十年（67年）至梁天监十八年（519年）间257位高僧事迹，附见200余人 [1-2] [7]，首创译经、义解、神异等十科分类体例 [1] [4-5]，被后世誉为"僧传中的《史记》" [1] [7]。其史料来源广博，包含寺院碑刻、行状杂记等原始文献，兼具史学价值与文学价值 [4] [7]，直接影响了道宣《续高僧传》、赞宁《宋高僧传》等后续僧传编纂 [5] [7]。
- 所处时代
- 南朝梁
- 籍 贯
- 会稽上虞
- 身 份
- 高僧、佛教史学家
- 代表作品
- 《高僧传》十四卷
- 主要成就
- 首创佛教传记体例
- 其他著作
- 《涅槃经义疏》《梵网经疏》 [1] [4]
生平与学术背景
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慧皎生于齐建武四年（497年），青年时期出家为僧，长期驻锡会稽嘉祥寺 [1] [4]。他腿轿兵精研佛教经律，尤道颈枣询蜜兆擅《涅提端槃经泪婚匪》，曾撰《涅槃经义疏》十卷阐明经义 [4] [6]，另著有《涅槃危提芝义疏》《梵档弃网经疏》等佛学典牛棵阀籍 [4]。其学术积累为编纂《高僧传》奠定了坚实的理论基础。
《高僧传》编纂
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编纂背景
梁天监年间（502-519年），慧皎因不满宝唱《名僧传》选录标准偏重名望、忽略德行，遂以"高僧"概念重构佛教史观，强调僧人应具"德行高超、行解并重"的特质。编纂历时多年，广泛收集寺院碑志、行状杂记及口述史料 [4] [7]。
体例创新
全书分十科分类：
- 译经：记载佛经翻译家如摄摩腾、安世高等 [1-2] [7]
- 义解：收录佛理阐释者如支遁、道安等 [4] [7]
- 神异：记述神通异能者如佛图澄 [7]
- 习禅：专载禅修实践者 [4]
- 明律：精研经律 [4] [7]
- 亡身：记叙舍身殉道者 [4]
- 诵经：突出持诵经典者 [4] [7]
- 兴福：记录建寺造像者 [4] [7]
- 经师：规范梵呗唱诵标准 [6]
- 唱导：整理法会宣教仪轨 [4] [6]
这种分类体系突破此前僧传编年体例，开创以德行分科的新范式 [1] [4-5]。
内容特色
正文十四卷每卷含六至十二传 [4] [7]，所载高僧包括：
- 汉洛阳白马寺译经先驱摄摩腾、竺法兰 [1]
- 月支国僧人支娄迦谶，其直译风格被安世高评价为"审得本旨了不加饰" [2] [7]
- 安世高译经三十九部开创汉译佛经体系 [7]
- 支遁以玄解佛开创"六家七宗"学说 [7]
书中记载僧人活动范围涵盖佛经翻译、僧团管理、寺院建设等九个领域 [4] [7]，并保留诸多文人雅士与高僧交往的珍贵史料 [1] [4]。
学术贡献
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佛教史学
首次系统梳理佛教传入中国至梁代的发展脉络 [1] [4-5]，确立僧传编纂三大原则：
- 以德行而非名望为入选标准 [4]
- 坚持"文约而诣，旨婉而彰"的叙事风格 [7]
- 注重史源考证与文献互证 [4] [7]
其"十科分类"法成为后世僧传编纂的基本框架 [5] [7]，如唐代道宣《续高僧传》沿用该体例并增补科别 [5]。
文献学价值
《高僧传》保存大量原始佛教文献，如支娄迦谶译经目录、竺佛朔译经题记等 [2] [7]，为研究早期佛经翻译史提供核心资料。书中收录的梵呗美学标准"声文两得"理论，奠定佛教音乐理论研究基础 [6]。
语言学研究
该书保留大量魏晋南北朝口语词汇，如"宗会""朗拔"等词语的独特用法，为汉语词汇史研究提供珍贵语料。郑州大学学者通过考释六个疑难词语，证实《高僧传》语言具有"文质相兼"特征 [3]。
后世影响
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北宋赞宁《宋高僧传》沿用十科分类，商务印书馆2023年出版的《新续高僧传》仍以慧皎体例为框架 [5]。现代学者评价该书"既开僧传之先河，亦树史传之典范" [1] [7]，其传记体例被收入《佛教典籍选刊》等重要丛书 [1] [5]。
