慧朗

慧朗侍師於不空。不空一生，灌頂傳法，授戒度僧，上至皇室權貴，下及緇素士民，以他為師的人相當多。然而，從其授受密法的弟子有限，大曆九年（774）七月七日，慧朗所上《謝恩制追贈先師並諡號表》中稱：“凡百弟子、數千人眾，悲感聖恩”，據此可知其受法弟子約有百人。這些弟子大都集中在長安的大興善寺、化度寺、保壽寺、青龍寺、崇福寺、千福寺、安國寺及內道場等，東都洛陽的薦福寺、廣福寺等，五台山的金閣寺、玉華寺等。這百弟子中大都是受法念誦僧，或受五部之一二者，或受一尊一印者，或受陀羅尼法者，或受持明諸法者，但真正得到親傳五部密法的人不過十幾人而已。《行狀》説“餘知法者，蓋數十人而已”。不空在《遺書》中提到的主要弟子有11人，而其中得到五部密法的只有6人，即含光、慧超、惠果、慧朗、元皎、覺超，史稱“六哲”。

不空滅寂之後，由弟子慧朗繼承傳法灌頂之位。因不空傳法弟子多，代宗為防止諸弟子間對繼承人問題發生爭執，特於不空滅寂次日即大曆九年（774）六月十六日，下敕警示諸弟子等。説：“和上為三代國師，門徒稍眾，宜各相和順，住瑜伽觀行，依本教修行。如有違諍者，即錄名奏來。”（注）過了六天，不空入葬之後次日，代宗敕令：“僧慧朗專知檢校院事，兼及教授後學，一尊一契有次第者聞奏”。（注）這樣就確定了慧朗的法定繼承人地位。趙遷《大唐故大德贈司空大辨正廣智不空三藏行狀》也載“僧弟子慧朗次承灌頂之位”。關於繼承人的事，不空生前在《遺書》中並沒有提及，只是為防後學有疑，對主要弟子所受密法的情況作了説明。按理繼承人的事應有安排，也許代宗宣佈慧朗為繼承人，出自不空的意思。《碑銘並序》記載説：“後學升堂誦説，有法者非一，而沙門惠朗受次補之記，得傳燈之旨，繼明佛日，紹六為七。”（注）此載慧朗“受次補之記，得傳燈之旨”，則知慧朗之繼位乃不空早有安排。不空為何選慧朗為繼承人，具體原因不得而知，不過有資料表明，慧朗在不空生前已享有較高的地位。不空《遺書》便是對以慧朗為首的眾弟子的叮囑。據大曆九年（774）六月六日牒，不空奏準制定興善寺翻經院灌頂道場和文殊閣道場持誦僧二十一人，以慧朗為諸弟子之首，奏文説：“其慧朗等二十一人，並久探秘藏，深達真乘，戒行圓明，法門標準。”

慧朗繼位之後，即在大興善寺翻經院主持密宗教務，亦受代宗器重。十一月即賜紫綬袈裟，二十九日慧朗上表稱謝，其中説：“幸奉明詔，頻對九重，紫綬袈裟，特蒙恩賜，不但榮飾先師，實亦光耀後學。”代宗回批中稱他：“師夙勤梵行，先踐法流，福惠所資，生靈蒙賴，爰賜命服。”（注）大曆十三年（778）四月十四日，代宗敕補慧朗為大興善寺上座，並總領寺務。大興善寺都維那法高等上表稱謝，代宗批覆説：“惠朗恭勤，允副公選。總領寺務，斯謂得人也。”（注）慧朗在主持譯經院及大興善寺期間，依不空囑託，監造完成了文殊閣的建造工程，與造閣僧秀嚴、同檢校造閣僧惠勝等進造閣狀，代宗為文殊閣親題八分金書匾額“大聖文殊鎮國之閣”。大曆十年（775）六月十五日不空忌日，慧朗主持週年入塔小祥齋，代宗賜千人供，兼賜茶200串，準度弟子2人。十一年（776）二月，代宗敕天下僧尼持誦《佛頂尊勝陀羅尼》，限一月精熟，每日誦21遍，每年至正月一日進具所誦遍數，慧朗上表稱謝。四月五日，慧朗上表請求在本院不空影塔處敕制立碑，後於建中二年（781）十一月十五日立碑，由銀青光祿大夫、御史大夫、上柱國、馮翊縣開國公嚴郢撰文，銀青光祿大夫、彭王傅上柱國、會稽郡開國公徐浩書。十二月，功德使李元琮歿，慧朗上表請求續置功德使。十二年（777）不空三週年忌日，慧朗又主持千人齋會，代宗賜茶200串，並遣使慰問。十三年（778）正月，慧朗率本宗僧人53人持念祈雪，入春降雪，上表稱賀，其中説他們53僧“每在道場，為國持念，自正初已來，互相策勵，或有七日不食，或有經旬忘寢”。可見其效力至誠。代宗批文慰喻説：“師祈禱精誠，膏澤普沾，至誠所感，當用慰焉。”十月六日，依敕度韓王長女為尼，並上表稱賀。十一月，慧朗奉敕往五台山修功德，此後事蹟不詳。