愛爾蘭科佩海岸地質公園

愛爾蘭科佩海岸地質公園原來要展示的是峭壁和沙灘風景。之所以選用“科佩海灘”（“科佩”的英文單詞是“Copper”，意思是銅）這一名稱是因為，當地的優勢是採礦遺蹟。科佩海岸委員會決定不開展大規模的旅遊活動，而要促進生態旅遊，特別是地質旅遊，這樣該區的特色就不會受到影響。

百餘年前，這裏就講愛爾蘭語，直至目前這種方言依然別有韻味。當地社區有自己的球隊進行愛爾蘭式曲棍球和蓋爾人足球等愛爾蘭傳統比賽。社會生活基本沒有變化，人們仍在當地酒館裏載歌載舞。

這種傳統習俗使該區大部分原有特色保留下來。這裏仍然有眾多的茅草屋，老式灌木籬笆到處可見，從而養育了各種動物羣（大量的鳥類、獾、狐狸和小型動物）和植物羣（每到5月，懸崖小道旁的海石竹格外引人入勝）。清潔的海水養育了大量的野生動物和成羣的鳥類。

愛爾蘭科佩海岸地質公園的地質環境多種多樣，在荷蘭地質調查局的幫助下，科佩海岸委員會以通俗易懂的形式編制了一系列地質環境説明書。岩石所敍述的故事，從4.6億年前南極附近的海底講起，海底提供了目前出露在峭壁上的黑色頁岩。該區曾發生過兩次重大火山噴發；隨着時間的流逝，火山為來自充滿生物的海洋的碎屑物質所覆蓋，同時海洋為我們提供了含化石石灰岩。最終在靠近赤道的沙漠上堆積下層層老紅砂岩。大約在7000年前，人類來到這裏，開始利用這裏的岩石。周圍散佈着上幾個世紀人類居住的遺蹟，包括新石器時代的墓石碑坊、銅器時代的墓穴、凱爾特人的防禦要塞、基督以前的碑銘以及中世紀遺蹟。有一個社團已買下這裏的中世紀城堡和教堂，使其得以保存下來。其他社團也紛紛效仿。

因此，在以庫姆拉山為背景的完好無損的環境中，愛爾蘭科佩海岸地質公園擁有壯觀的峭壁景色。科佩海岸委員會開闢了徒步旅行線路，並編制了説明書和路牌，建立了基於本地岩石的地質公園，並通過通俗易懂的宣傳冊進一步講解當地的沉積岩露頭和火山崖露頭。愛爾蘭科佩海岸地質公園還修建了一個以採礦和礦物學為主的博物館。

在成為歐洲地質公園網絡成員後，科佩海岸委員會熱切希望進一步發展公園的地質旅遊與生態旅遊。因此，他們會與其他地質公園密切合作，利用歐洲的資金，並學習他們如何開發地質旅遊潛力。科佩海岸委員會的一座小村莊還與德國和奧地利規模相似的村莊結為友好村莊。由此建立的友誼，乃是歐洲一體化的一個組成部分。

通過世界地質公園網絡的成員關係，現在我們又有了與中國同仁交往的可能。我們已經與中華人民共和國的張家界地質公園簽訂了合作協議，並邀請了中國駐愛爾蘭大使參觀我們的公園。我們以此作為與中國的世界地質公園同仁開展新合作的開始，並希望建立我們在歐洲地質公園網絡中已經享有的相同的友好關係。 ^[1]