愛爾蘭大角鹿

愛爾蘭大角鹿(5張)

大角鹿類是鹿類歷史裏出現較晚的了，屬於少壯一族，曾經在歐、亞洲馳騁，昌盛一時，最出名的自然是我們熟悉的愛爾蘭巨大角鹿，也叫愛爾蘭大角大角鹿。肩高可以達到2.5米，個體超過3米高的屢見不鮮，雄鹿頭上的角碩大，令人驚訝！

雄鹿頭上的角碩大，最大的兩角寬度足足有3米多，重量不言而喻，可是它們結實的骨骼和結實的肌肉卻又告訴我們，大角鹿類卻還是一類主要靠快速奔跑來逃離危險的動物，所以人們一直驚歎這些美麗的動物。愛爾蘭泥煤田發現了數百件保存良好的化石，其中許多是出現營養不良與衰竭跡象的公鹿。這些可能是在發情期後筋疲力竭而死的動物，因為公鹿在發情期必須經歷不斷的打鬥才能接近母鹿羣。 ^[1] 

愛爾蘭大角鹿(16張)

愛爾蘭大角大角鹿主要分佈在歐洲和歐亞交接、俄羅斯西北部地區。愛爾蘭大角鹿常讓人混淆地稱作「愛爾蘭麋」，儘管歐洲各地都有發現過它的蹤跡，而不只是在愛爾蘭；而且理論上來説，它們也算是鹿而不是麋。和它關係最接近的現存動物是黃鹿，而且就像後者，它多半時間可能也徜徉在開闊的林地。愛爾蘭泥煤田發現了數百件保存良好的化石，其中許多是出現營養不良與衰竭跡象的公鹿。這些可能是在發情期後筋疲力竭而死的動物─因為公鹿在發情期必須經歷不斷的打鬥才能接近母鹿羣。原始繪畫時可見到它們的蹤跡，其中一些還透露這些動物的顏色樣式。

洞穴壁畫也可以見到它們的模樣，顯現它們的顏色模樣。大角鹿的大角一度被視為是它們滅絕的原因，因為角長得如此巨大，讓它們再也抬不起頭來；也讓大角鹿容易困在林間。愛爾蘭泥煤田所發現的化石，很多都是發情期過後苦於營養不良的雄鹿。