愛之必以其道

餘五十二歲始得一子，豈有不愛之理！然愛之必以其道，雖嬉戲玩耍，務令忠厚悱惻①，毋為刻急⑾也。

平生最不喜籠中養鳥，我圖娛悦，彼在囚牢，何情何理，而必屈物之性以適吾性乎！至於發系蜻蜓，線縛螃蟹，為小兒玩具，不過一時片刻便摺拉②而死。夫天地生物，化育劬勞③，一蟻一蟲，皆本陰陽五行之氣，氤氲④而出。上帝亦心心愛念。而萬物之性，人為貴。吾輩竟不能體天之心以為心，萬物將何所託命乎？蛇蚖⑤、蜈蚣、豺狼、虎豹，蟲之最毒者也，然天既生之，我何得而殺之？若必欲盡殺，天地又何必生？亦惟驅之使遠，避之使不相害而已。蜘蛛結網，於人何罪，或謂其夜間咒月，令人牆傾壁倒，遂擊殺無遺。此等説話，出於何經何典，而遂以此殘物之命，可乎哉？可乎哉？

我不在家，兒子便是你管束。要須長其忠厚之情，驅其殘忍之性，不得以為猶子⑥而姑⑦縱惜也。家人⑧兒女，總是天地間一般人，當一般愛惜，不可使吾兒凌虐⑨他。凡魚飧⑩果餅，宜均分散給，大家歡嬉跳躍。若吾兒坐食好物，令家人子遠立而望，不得一沾唇齒；其父母見而憐之，無可如何⑿，呼之使去，豈非割心剜肉乎！

夫讀書中舉中進士作官，此是小事，第一要明理作個好人。可將此書讀與郭嫂、饒嫂聽，使二婦人知愛子之道在此不在彼也。

【註釋】①刻急：苛刻嚴峻。②上帝：老天。③猶子：兄弟之子。④家人：僕人。⑤飧(sūn)：熟食品。⑥無可如何：無可奈何。

我五十二歲才有了一個兒子，哪有不愛他的道理!但愛子必須有個原則。即使平時嬉戲玩耍，也一定要注意培養他忠誠厚道，富於同情心，不可使其成為刻薄急躁之人。

平生最不喜歡在籠子中養鳥，我貪圖快樂，它在籠中，有什麼情理，要讓它屈服來適應我的性情。關於用發繫住蜻蜓，用線捆住螃蟹，作為小孩的玩具，不到一會兒拉扯就死了。天生萬物，父母養育子女很辛勞，一個螞蟻，一個蟲子，都是綿綿不斷，繁衍出生。上天也很愛戀。然而人是萬物之中最珍貴的，我們竟然不能體諒上天的用心，萬物將怎麼樣託付給我們呢？毒蛇，蜈蚣，狼，虎豹，是最毒的，但是上天已經讓它們生出來，我為什麼要殺它們？如果一定要趕盡殺絕，天何必要生呢？只要把它們驅趕，讓它們不要互相傷害。蜘蛛織網，和人有什麼關係，有人説它在夜間詛咒月亮，讓牆壁倒下，於是追殺完了。這些言論出自哪部經典之作，而作為依據殘害生靈的性命，這樣可以嗎？可以嗎？

我不在家時，兒子便由你管教，要培養增強他的忠厚之心，而根除其殘忍之性，不能因為他是你的侄子就姑息，放縱憐惜他。僕人的子女，也是天地間一樣的人，要一樣愛惜，不能讓我的兒子欺侮虐待他們。凡魚肉水果點心等吃食，應平均分發，使大家都高興。如果好的東西只讓我兒子一個人吃，讓僕人的孩子遠遠站在一邊觀看，一點也嘗不到，他們的父母看到後便會可憐他們，又沒有辦法。只好喊他們離開，此情此景，豈不令人心如刀絞。

讀書中舉以至做官，都是小事，最要緊的是要讓他們明白事理，做個好人。你可將此信讀給兩個嫂嫂聽，使她們懂得疼愛孩子的道理在於做人不在於做官。