惡魔

人們想象中的惡魔(8張)

縱觀東方或西方的歷史，人類文化早期的泛靈論（Animism）時代，並沒有惡魔的存在，那時候頂多只有邪惡精靈的出現，或是所謂的惡作劇精靈（Trickster）。當歷史開始進入多神教時代，人們認為善與惡始終是對立的，有代表正義的善神，即代表邪惡勢力的惡神。此種善惡二元論思想被認為源於波斯及巴比倫等地的宗教中，為人類揭示了光明與黑暗兩股勢力的源頭。如薩滿宗教中為人帶來疾病等災厄的“邪惡精靈”“惡靈”、神祇或人類之敵、誘惑人類的存在，皆可以“demon”稱之。

人們想象中的惡魔(13張)

惡魔是邪惡的象徵，被描述為神和人類的敵人，會以其力量欺騙、操縱或蹂躪人類。

人類文化早期的泛靈論時代，多數宗教認為神是向善的，而有邪惡精靈或所謂惡作劇精靈造成災禍。

進入多神教時代，人們相對於代表正義的善神而虛構出代表邪惡勢力的惡神，認為善惡彼此共存。例如源於波斯、巴比倫等地的宗教主張善惡二元論，試圖為人類揭示光明與黑暗兩股勢力的源頭。這一時期出現了諸如薩滿宗教中為人帶來疾病等災厄的“惡靈”等傳説。

有些的基督教教派將一些其他民族崇拜的神都視為惡魔。在舊約聖經中多次提到埃及人、巴比倫人崇拜的神是邪靈，並認為以通靈術聞名的巫師是和邪靈溝通。到了新約聖經的時代，基督教認為神的敵對者墮落天使是惡魔的由來，並在宗教典籍中多次提到惡魔之王撒旦。

新約聖經的啓示錄認為：惡魔是墮落到人間的天使，主宰着黑暗勢力，阻礙人類與上帝溝通，無所不用其極。惡魔(devil)一詞的來源，和“神”(divinity)一詞屬於同一語根，起源於印歐語的divi(女神)或deva(神)；在波斯語中這一語根為daeva；在古代英語中，為divell;而在古代羅馬，則是“眾神”(divus)之意。也就是説，在古代的傳説和傳奇中，神和惡魔常被混為一談。而“神聖的”(divine)和“惡魔般的”(devilish)兩個單詞在希伯來文中被詮釋為“有益”和“有害”。