情夢柝

書敍書生胡楚卿，往陝西訪友，途經上蔡縣，遊逛廟會，遇沈兵備之女若素，一見鍾情。適沈兵備招僱書僮，楚卿改名吳喜新，易裝往投，被錄用。楚卿在沈府，得間與若素通意，並表達其愛慕之意。某日，得與若素相會，恰被若素母撞見。楚卿懼罪，不辭而去。後沈兵備遷官，鎮守真定、冀州、河間一帶，因地方不靖，室家難保，欲為若素招婿，但需面試文才。楚卿聞訊前往，得中選。值沈兵備被劾失職，逮送至京，事乃罷。若素回鄉籌資，備其父交納賠款，卻為她舅父醉中將她許婚某京官。若素喬裝男子，逃避入京，途遇另一喬裝改扮的秦蕙卿，偽以胞妹相許，並資助若素，使入京贖父罪。二人在途，又遇楚卿。於是由楚卿湊足賠償之數，贖沈兵備出獄。終於楚卿得與若素、蕙卿成婚偕老。 ^[4] 

書中胡楚卿易名改裝，賣身沈兵備府為書僮，期得與沈女若素親近一段事，顯然是受了盛傳於世的唐伯虎三笑姻緣的影響（據鄭振鐸氏説，見《巴黎國家圖書館中之中國小説與戲曲》）。 ^[4]  清劉廷璣《在園雜誌》曾引此書，書當成於清康熙年間。 ^[2] 

【胡楚卿】名瑋，字楚卿。崇禎年間河南歸德府鹿邑縣秀士。瓊姿玉骨，飽學多才。偶遇上蔡沈長卿之女沈若素，為其美貌傾倒，便改扮書僮，假名喜新入沈府做下人因楚卿（即喜新）有文采風度，若素及婢女衾兒都對他產生好感。不料事被沈夫人察覺，楚卿被迫逃走，但心中不忘若素。後聞若素以詩文擇婿，便去應試，得與訂婚.其間沈家遭難，楚卿多方營救，最終得與若素結美滿姻緣。胡楚卿為了追求自己心目中理想的女子，不惜捨身為奴，以求得結識的機會。定情之後，雖經波折，又忠於自己的愛情，矢志不變，表現出超俗的情操。胡楚卿在沈家做書僮時，沈小姐之侍女衾兒對其有意，胡楚卿也很敬重她，但他心中只有沈小姐，不似當時同類某些小説中的“才子”，先私侍女，後通小姐，而是待之以禮。高中後與沈小姐成親，也不是報侍兒做紅娘之恩而收為側室。他把衾兒介紹給自己的被悍婦拋棄的摯友吳子剛，圓滿地解決了小姐與侍兒同愛一人的矛盾。 ^[6] 

【沈若素】兵備官沈大典之女，才貌雙全，博通經史。值胡楚卿化名喜新入府，以詩挑動。若素因嘆其才，贊其貌，心生羨慕，以水晶玦換胡楚卿之藍寶石魚為終身信物。侍女衾兒為其傳遞詩扇，被夫人發現，胡楚卿驚走。鄉紳公子央媒求聘者甚多，沈若素便出題考婿。胡楚卿赴考，一揮而就，被選定東牀。此時，沈大典因事下獄，需一萬兩贖金。沈小姐寄住孃舅家，其舅貪財，將其聘於侍郎之子。侍女衾兒頂替，沈小姐男裝出走，遇女扮男裝的秦惠卿。秦惠卿慷慨解囊，贈金三千兩，幫其贖父。沈小姐感其恩，日後遂與秦小姐同嫁胡楚卿。 ^[6] 

該小説在反映青年男女的愛情與婚姻觀上、着重表現了女子對愛情追求的大膽和主動。沈若素“效蘇小妹考夫”，用自己的才美標準來決定對夫婿的取捨；秦葸娘則女扮男裝，主動出訪，尋求自已可意一郎君，都在一定程度上，表達了當時婦女的婚姻自主的願望。書中出現了四十幾個人物，性格較為鮮明的是胡楚卿和沈若素。 ^[6] 

該書在清代有多種版本流傳，清道光年間曾收編為《怡園五種》之一，咸豐年間芥子園刊本曾改名《三巧緣》，但都不及康熙嘯花軒刻本刊刻精良。 ^[7] 

現存主要版本有清順治刊本，藏法國國家圖書館；清康熙嘯花軒藏板本，藏大連圖書館；清華文堂刊本，藏日本東京大學東洋文化研究所雙紅璧文庫；清刊本，藏北京大學圖書館；清道光二年（1822）刊本，七卷，藏法國國家圖書館；清道光十四年（1834）刊本，神山閆次舊藏；清咸豐七年（1857）芥子園刊本，阿英舊藏。中華書局“古本小説叢刊”影印清順治刊本，上海古籍出版社“古本小説集成”影印嘯花軒藏板本，1993年華夏出版社《明清言情小説大觀》排印嘯花軒藏板本，1994年春風文藝出版社“中國古代珍稀本小説”排印本，1996年太白文藝出版社“中國古代禁燬小説文庫”排印本。 ^[1]