悲劇序曲

布拉姆斯以“悲劇”為題意在用來強調此序曲的洶湧和受折磨的氣氛；此曲也和他在1880年所寫的學院節日序曲形成強烈對比。值得留意的是，悲劇序曲和學院節日序曲是沒有任何緊接的戲劇內容，因為布拉姆斯對歌劇並不感興趣。對布拉姆斯而言，音樂是用來強調其感受和情感。布拉姆斯形容他所寫的序曲為“一笑一哭”；學院節日序曲為興高采烈的歌曲，而悲劇序曲則為憂鬱的歌曲。

布拉姆斯在悲劇序曲中引用了第二交響曲第四樂章的調子。

悲劇序曲含有三個旋律，調子為D小調:

Allergro ma non troppo (不太過分地急速)

Molto più moderato (稍快的中板)

Tempo primo ma tranquillo (平靜的)

此曲的配器有短笛、兩枝長笛、兩枝雙簧管、兩枝單簧管、兩枝巴松管、四枝圓號、兩枝小號、三枝長號、大號、定音鼓和絃樂器。

悲劇序曲在1880年12月26日於維也納首演。這曲的演奏時間大約少於15分鐘。