息夫人

魯莊公十年（前684年），息夫人嫁給息國國君為妻。息夫人出嫁時路過蔡國，當時息夫人的姐妹嫁給蔡國國君蔡哀侯為妻，蔡哀侯説：“她是我妻子的姊妹。”於是留下息夫人見面，蔡哀侯對息夫人不敬。息侯聽到此事大怒，於是派人對楚國國君楚文王説：“請您假裝進攻我國，我向蔡國求援，蔡哀侯一定會派軍隊來，楚國再乘機攻擊蔡國，可以建立戰功。”楚文王聽從息侯的計策。同年九月，楚軍在莘地（今河南汝南縣境）擊敗蔡軍，俘虜蔡哀侯。 ^[1-2] 

魯莊公十四年（前680年），蔡哀侯因在莘地戰敗被俘，於是心懷怨恨，便設計報復息侯，在楚文王面前稱讚息夫人的容貌極美。楚文王聽到蔡哀侯之言，想得到息夫人，於是以巡遊為名來到息國。息侯款待楚文王，楚文王見息夫人果然容貌極美。次日，楚文王設宴招待息侯，乘機以武力俘虜息侯，滅亡息國 ^[3]  ，並讓息侯擔任守衞城門的士兵。息夫人聞訊後，想投井自殺，但遭斗膽勸阻作罷。息夫人為保全息侯的性命，無奈嫁給楚文王。 ^[4] 

息夫人進入楚宮三年，為楚文王生下兩個兒子：楚堵敖和楚成王。息夫人從未主動説過話，楚王問她是什麼緣故，息夫人回答説：“我一個女人，伺候兩個丈夫，即使不能死掉，又有什麼話可説？”楚文王認為是由於蔡哀侯的緣故才滅亡息國，於是派兵攻打蔡國。 ^[5] 

魯莊公十七年（前677年），楚文王去世，息夫人的長子楚堵敖繼位。

魯莊公二十二年（前672年），楚堵敖想殺死息夫人的次子楚成王。楚成王逃到隨國，然後勾結隨國將楚堵敖殺死，於是，自立為君。當時楚成王年幼，軍國大權落入楚文王的弟弟令尹子元手中。

子元因貪戀嫂嫂息夫人的美色，想要誘惑息夫人，便在她的宮室旁邊造一座房舍，在裏邊搖鈴鐸邊跳萬舞。息夫人聽到後，哭着説：“先君讓人跳這個舞蹈，是用來演習戰備的。現在令尹不用於仇敵而用於一個寡婦的旁邊，這不是很奇怪嗎？”侍者告訴子元。子元説：“女人不忘記襲擊仇敵，我反倒忘了。” ^[6] 

魯莊公三十年（前664年），子元變本加厲，住進王宮，公然挑逗息夫人。若敖氏的鬥射師找到子元，痛斥他的無道，結果反遭子元囚禁。若敖氏一族本就對子元的囂張跋扈隱忍太久，子元又做出此等有辱尊卑倫常之事，還囚禁諫阻的鬥射師，更是怒不可遏。事已至此，若敖氏當機立斷，時任申公的鬥班率眾闖入宮中，怒殺子元 ^[7]  ，平息持續八年的子元之亂。

從此息夫人隱居深宮，不問政事，關於息夫人的結局也有多種不同版本。

息夫人，亦稱桃花夫人，是春秋時期陳國國君的女兒，因嫁給息國國君為妻，故稱息媯（媯為陳國姓氏）或息夫人。

春秋時代的諸侯國，見於經傳的約有一百七十餘國，各自為政，互相攻伐兼併，中原一帶，更是擾攘不安。自從晉國與楚國“城濮之戰”以後，形成南北兩大壁壘，其餘小國不是依晉，就是附楚，端賴強國的保護而生存，稍有不同之處，隨時都有玉石俱焚的災禍降臨。

為了生存，列國之間經常勾心鬥角，彼此離離合合，全憑自己的利害為出發點，有些甚至為了一點芝麻綠豆大的小事，也能反目成仇，拼得你死我活，蔡哀侯與息侯就是一個典型的例子，這中間無辜受害，作出巨大犧牲的就是息夫人。

息國亡國後，息侯被俘成了楚國都城的守門小吏，息夫人在楚宮中備受寵愛，三年的時光一晃就過去了，息夫人為楚文王生下兩個兒子，但卻始終不發一言，楚文王十分納悶，一定要息夫人説出道理來，息夫人萬般無奈，才淚流滿面地説道：“吾一婦人而事二夫，不能守節而死，又有何面目向人言語呢！”

轉瞬秋風送爽，桂子飄香，楚文王興高采烈地出城打獵，預計兩三天後才能回宮。息夫人趁此機會，悄悄地跑到城門處私會自己的丈夫，兩人見面，恍同隔世，息夫人邊哭邊説：“妾在楚宮，忍辱偷生，初則為保全大王性命，繼則為想見大王一面，如今心願已了，死也瞑目。”

息侯心碎腸斷，安慰息夫人：“蒼天見憐，必有重聚之日，我甘任守城小吏，還不是等待團圓的機會麼！”

息夫人認為與其痛苦地偷生苟活，不如慷慨地一了百了，於是奮力朝城牆撞去，息侯阻攔不及，眼看自己的妻子香消玉殞。息侯大慟，頓時萬念俱灰，為報答息夫人的深情，也撞死在城下。

楚文王打獵回來，聽説此事，黯然神傷，有感於二人的感情，竟也以諸侯之禮將息侯與息夫人合葬在漢陽城外的桃花山上。後人在山麓建祠，四時奉祀，稱為“桃花夫人廟”，又稱桃花廟。現仍為漢陽府（今湖北省武漢市漢陽區）的名勝之一。

唐代詩人杜牧途經漢陽時，曾到廟中憑弔，題詩道：

細腰宮裏露桃新，脈脈無言度幾春。

畢竟息亡緣底事，可憐金谷墜樓人。

息夫人碑位於河南省信陽市息縣人民政府院內。碑高1.3米，寬0.63米，清同治十年（1872年）立。碑文十四行，三十四字。記述張佩訓為息夫人辨證，譽其為愛國夫人。 ^[8]